Kleurenpsychologie is de studie van hoe kleuren beïnvloeden menselijk gedrag, stemming of fysiologische processen. Van kleuren wordt gedacht dat ze onze koopkeuzes, onze gevoelens en zelfs onze herinneringen beïnvloeden. Ideeën met betrekking tot kleurpsychologie worden sterk geïmplementeerd op het gebied van marketing en design. Bedrijven kiezen kleuren die volgens hen klanten zullen motiveren om hun producten te kopen en de merkbekendheid te vergroten. Kleuren zijn zelfs gebruikt in kleurentherapietechnieken om verschillende ziekten te behandelen.
Kleurenpsychologie is een relatief nieuw studiegebied dat voor verschillende uitdagingen staat. Een groot probleem dat zich voordoet bij het onderzoeken van dit onderwerp is het bepalen hoe de effecten van kleur daadwerkelijk gemeten kunnen worden. Kleurperceptie is erg subjectief, omdat verschillende mensen verschillende ideeën hebben over en reageren op kleuren. Verschillende factoren beïnvloeden de kleurperceptie, wat het moeilijk maakt om te bepalen of kleur alleen onze emoties en acties beïnvloedt.
Factoren die de kleurperceptie beïnvloeden zijn onder meer leeftijd, geslacht, en cultuur. In sommige culturen wordt wit bijvoorbeeld geassocieerd met geluk en zuiverheid. In een situatie waarin een vrouw een witte trouwjurk draagt, is ze blij omdat ze wordt beïnvloed door de kleur wit of omdat ze gaat trouwen? Voor iemand uit een andere cultuur kan wit dragen droefheid betekenen. Dit komt omdat in die culturen wit wordt geassocieerd met verdriet en dood. Deze en soortgelijke factoren moeten in overweging worden genomen bij het onderzoeken van de invloed van kleuren op menselijke emoties en gedrag.
Hoewel er geen directe oorzaak-gevolg relatie tussen kleur en gedrag is gevonden, zijn enkele generalisaties over kleuren en wat ze kunnen symboliseren, vastgesteld. Kleuren zoals rood, geel en oranje worden overwogen warme kleuren en er wordt gedacht dat ze opgewonden emoties stimuleren.
Koele kleuren bevinden zich aan het blauwe uiteinde van het zichtbare lichtspectrum en omvatten blauw, violet en groen. Deze kleuren worden geassocieerd met kalmte, koelte en rust.
Kleur symboliek wordt vaak gebruikt op het gebied van grafisch ontwerp en publiceren om bepaalde emoties op te roepen. Of ze nu worden beïnvloed door leeftijd, geslacht, cultuur of niet, uit onderzoekstudies blijkt dat kleuren bij sommige individuen enige invloed hebben op de fysiologie, het gedrag en de stemming.
Rood is de langste golflengte van licht op het zichtbare lichtspectrum. In westerse culturen wordt rood geassocieerd met macht, controle en kracht. Het signaleert ook gevaar en wekt alertheid op. Rood op verkeerslichten geeft aan dat bestuurders alert moeten zijn en moeten stoppen. Sommige dieren, zoals slangen, hebben een rode kleur om aan te geven dat ze gevaarlijk en dodelijk zijn.
Rood betekent ook passie en roept de vecht- of vluchtreactie op. Dit instinct wordt veroorzaakt door de hersenen amygdala wanneer we worden geconfronteerd met gevaar of een dreigende situatie. Dat is de reden waarom we vechten of vluchten. Van rood wordt gedacht dat het de stofwisseling verhoogt en bloed druk die nodig is om actie voor te bereiden tijdens een alarmerende situatie.
Blauw wordt geassocieerd met kalmte en rust. Het is een symbool van logica, communicatie en intelligentie. Het is gekoppeld aan lage stress, lage temperatuur en lage polsslag. Blauw wordt ook geassocieerd met een gebrek aan warmte, emotionele afstand en onverschilligheid. Ondanks de negatieve associaties wordt blauw vaak gekozen als de meest populaire kleur in onderzoeksenquêtes wereldwijd.
In onderzoeksstudies is ook gevonden dat blauw licht ons reset circadiane ritmes of slaap-waakcycli. Het zijn de blauwe golflengten van het licht van de zon die de pijnappelklier om gedurende de dag melatonine af te geven. Melatonine signaleert het lichaam dat het tijd is om te slapen. Blauw licht stimuleert ons wakker te blijven.
Geel is een felle kleur en de meest zichtbare kleur voor het oog. Het wordt geassocieerd met geluk, vriendelijkheid en betekent competentie. Geel is de kleur van optimisme en creativiteit. Het trekt onze aandacht en duidt op voorzichtigheid omdat geel vaak wordt gebruikt samen met zwart op verkeersborden, taxi's en schoolbussen. Interessant is dat geel ook wordt geassocieerd met angst, lafheid en ziekte.
Groen bevindt zich tussen geel en blauw op het zichtbare lichtspectrum en vertegenwoordigt balans. Het is de kleur van de lente en wordt vaak geassocieerd met groei, leven, vruchtbaarheid en natuur. Groen staat voor veiligheid en is gekoppeld aan welvaart, rijkdom, geluk en financiën. Het wordt beschouwd als een ontspannende, rustgevende kleur waarvan wordt gedacht dat het een kalmerend effect heeft en stress verlicht. Negatieve associaties met groen omvatten hebzucht, jaloezie, apathie en lethargie.
Oranje wordt gevonden tussen rood en geel op het zichtbare lichtspectrum. Er wordt gedacht dat het eigenschappen symboliseert die een combinatie zijn van de energieke kleur rood en de emotioneel vrolijke kleur geel. Oranje wordt geassocieerd met warmte, enthousiasme en aanmoediging.
Oranje wordt gedacht beïnvloeden eetlust door honger te vergroten. Er wordt ook gedacht dat het de mentale activiteit en het inzicht verbetert. In onderzoeken is aangetoond dat blootstelling aan oranje licht de cognitie en alertheid verbetert. Oranje is de belangrijkste herfstkleur en wordt ook geassocieerd met de zomer. Lichte tinten oranje worden als gastvrij beschouwd, terwijl donkere tinten worden geïdentificeerd met oneerlijkheid.
Purper of violet is de kortste golflengte in het zichtbare lichtspectrum. Het is een combinatie van blauw en rood en staat voor adel, macht en royalty. Paars communiceert een gevoel van waarde, kwaliteit en waarde. Het wordt ook geassocieerd met spiritualiteit, heiligheid en sierlijkheid. Lichtpaarse kleuren staan voor romantiek en delicatesse, terwijl donkerpaars symbool staat voor verdriet, angst en bezorgdheid.
Roze is de kleur die het meest wordt geassocieerd met vrouwelijkheid. Het is verbonden met ideeën over geluk, liefde, speelsheid en warmte. Roze is ook gerelateerd aan harmonie en nabijheid. Lichtroze betekent gevoeligheid en vriendelijkheid, terwijl warmroze passie en flirterigheid vertegenwoordigt. Van roze wordt gedacht dat het een kalmerend effect heeft en veel gevangenissen hebben roze cellen om gewelddadig gedrag onder gedetineerden te verminderen. Negatieve associaties met de kleur roze omvatten onvolwassenheid, lichamelijke zwakte en een laag zelfvertrouwen.
Zwart absorbeert alle golflengten van het zichtbare lichtspectrum. Het weerspiegelt geen kleur en het toevoegen van zwart aan een kleur zorgt voor verschillende tinten van de kleur. Zwart wordt als mysterieus beschouwd en wordt in veel culturen geassocieerd met angst, dood, het onbekende en het kwaad. Het staat ook voor kracht, autoriteit en verfijning. Zwart betekent ernst, onafhankelijkheid en wordt vaak geassocieerd met verdriet en negativiteit.
Wit is het tegenovergestelde van zwart en reflecteert alle golflengten van het zichtbare lichtspectrum. Wanneer toegevoegd aan zwart, verlicht wit de kleur. In oosterse culturen wordt wit geassocieerd met verdriet en dood. In westerse culturen staat het voor zuiverheid, onschuld en steriliteit. Wit wordt ook geassocieerd met veiligheid, spiritualiteit en geloof. Negatieve associaties met wit omvatten isolatie, leegte en een gevoel van ontoegankelijkheid.
We zien eigenlijk geen kleuren met onze ogen. We zien kleuren met onze hersenen. Onze ogen zijn belangrijk voor het detecteren en reageren op licht, maar het is de hersenen's visuele centrum in de achterhoofdskwabben die visuele informatie verwerkt en kleur toewijst. De kleuren die we zien, worden bepaald door de golflengte van het licht dat wordt gereflecteerd.
Zichtbare kleurgolflengten bereik van ongeveer 380 nanometer (nm) tot ongeveer 750 nanometer. Verschillende kleuren langs het zichtbare lichtspectrum hebben verschillende golflengten. Rood heeft bijvoorbeeld golflengten van 620-750 nm, geel van 570-590 nm en blauw van 450-495 nm. Onze ogen zijn uitgerust met speciaal fotoreceptoren riep staven en kegels. Hengels zijn gevoeliger voor licht dan kegels en laten ons zien bij weinig licht. Staven kunnen geen kleur detecteren. Kegels detecteert een reeks kleurenlichtgolflengten.
Onze ogen hebben drie soorten kegeltjes: blauw, groen en rood. De rode kegels zijn het meest gevoelig voor rode golflengten, blauwe kegels voor blauwe golflengten en groene kegels voor groene golflengten. Wanneer een kleur wordt gereflecteerd door een object, raakt de lichtgolflengte de ogen en sturen kegels signalen naar de visuele cortex van de hersenen voor verwerking. Onze hersenen associëren de golflengte met een kleur. Hoewel onze ogen drie soorten kegeltjes hebben, overlappen de verschillende golflengten van licht die door de kegels worden gedetecteerd elkaar. De hersenen integreren deze overlappende golflengtesignalen die door kegels worden verzonden, waardoor we miljoenen verschillende kleuren kunnen onderscheiden.