Goden en godinnen van de Noorse mythologie

Toen Ymir lang geleden leefde
Geen zand of zee, geen golven.
Nergens was er aarde of hemel boven.
Boor een grijnzend gat en gras nergens.
- Völuspá-The Song of the Sybil

Hoewel we een beetje weten van waarnemingen van Tacitus en Caesar, weten we het meeste van het Noorse mythologie komt uit de christelijke tijd, te beginnen met de Proza Edda van Snorri Sturluson (c.1179-1241). Dit betekent niet alleen dat de mythen en legenden zijn geschreven na de periode dat ze routinematig waren geloofde, maar Snorri dringt, zoals te verwachten is, af en toe zijn niet-heidense, christelijke wereldbeeld binnen.

De Noorse goden zijn onderverdeeld in 2 grote groepen, de Aesir en Vanir, plus de reuzen, die als eerste kwamen. Sommigen geloven dat de Vanir-goden een ouder pantheon vertegenwoordigen van de inheemse bevolking die de binnenvallende Indo-Europeanen tegenkwamen. Uiteindelijk overwonnen en assimileerden de Aesir, de nieuwkomers, de Vanir.

Georges Dumezil (1898-1986) dacht dat het pantheon het typische patroon van Indo-Europese goden weerspiegelde, waarbij verschillende goddelijke facties verschillende maatschappelijke functies vervullen:

1. leger,
2. religieus, en
3. economisch.

Tyr is de krijgersgod; Odin en Thor verdelen de functies van de religieuze en seculiere leiders en de Vanir zijn de producenten.

Odin
Frigg
Thor
Tyr
Loki
Heimdall
Ull
Sif
Bragi
Idun
Balder
Ve
Vili
Vidar
Höd
Mirmir
Forseti
Aegir
Liep
Hel

Noorse goden wonen niet op Mt. Olympus, maar hun verblijfplaats staat los van die van mensen. De wereld is een cirkelvormige schijf, met in het midden een concentrische cirkel omringd door zee. Dit centrale deel is Midgard (Miðgarðr), het huis van de mensheid. Aan de overkant van de zee is de thuisbasis van de reuzen, Jotunheim, ook wel bekend als Utgard. Het huis van de goden ligt boven Midgard in Asgard (Ásgarðr). Hel ligt onder Midgard in Niflheim. Snorri Sturluson zegt dat Asgard midden in Midgard zit, omdat hij in zijn kerstening van de mythen geloofde dat de goden slechts oude koningen waren die achteraf als goden werden aanbeden. Andere accounts plaatsen Asgard over een regenboogbrug van Midgard.

• 9 werelden van de Noorse mythologie

De Noorse goden zijn in de normale zin niet onsterfelijk. Uiteindelijk zullen zij en de wereld worden vernietigd vanwege de acties van de kwaadaardige of ondeugende god Loki die voorlopig blijft Promethean kettingen. Loki is de zoon of broer van Odin, maar alleen door adoptie. In werkelijkheid is hij een reus (Jotnar), een van de gezworen vijanden van de Aesir. Het zijn de Jotnar die de goden in Ragnarok zullen vinden en het einde van de wereld tot stand zullen brengen.

Individuele Noorse goden en godinnen

Volgende bladzijde > Creation of the World> Pagina 1, 2