In economie, Okun's Law beschrijft de relatie tussen productie-output en werkgelegenheid. Om fabrikanten meer goederen te laten produceren, moeten ze meer mensen aannemen. Het omgekeerde is ook waar. Minder vraag naar goederen leidt tot een productiedaling, wat weer leidt tot ontslagen. Maar in normale economische tijden stijgt en daalt de werkgelegenheid in directe verhouding tot het productietempo tegen een vast bedrag.
Wie was Arthur Okun?
Okun's Law is genoemd naar de man die het voor het eerst beschreef, Arthur Okun (nov. 28, 1928 - 23 maart 1980). Geboren in New Jersey, Okun studeerde economie aan de Columbia University, waar hij zijn Ph.D. ontving. Tijdens zijn lessen aan de Yale University werd Okun benoemd tot lid van de Council of Economic Advisors van president John Kennedy, een functie die hij ook zou vervullen onder Lyndon Johnson.
Okun was een voorstander van het Keynesiaanse economische beleid en was er een groot voorstander van om het fiscale beleid te gebruiken om de inflatie te beheersen en de werkgelegenheid te stimuleren. Zijn studies naar de langdurige werkloosheidscijfers leidden in 1962 tot de publicatie van wat bekend werd als de wet van Okun.
Okun trad in 1969 toe tot de Brookings Institution en bleef tot zijn dood in 1980 onderzoek doen naar en schrijven over economische theorie. Hij wordt ook gecrediteerd voor het definiëren van een recessie als twee opeenvolgende kwartalen van negatieve economische groei.
Output en werkgelegenheid
Voor een deel geven economen om de output van een land (of, meer specifiek, om de output van een land Bruto nationaal product) omdat output gerelateerd is aan werkgelegenheid, en een belangrijke maatstaf voor het welzijn van een land is of de mensen die willen werken daadwerkelijk een baan kunnen krijgen. Daarom is het belangrijk om de relatie tussen output en de te begrijpen werkloosheidspercentage.
Wanneer een economie op het "normale" of langetermijnproductieniveau (d.w.z. het potentiële BBP) zit, is er een bijbehorend werkloosheidspercentage dat bekend staat als het "natuurlijke" werkloosheidspercentage. Deze werkloosheid bestaat uit wrijving en structurele werkloosheid maar heeft er geen periodieke werkloosheid geassocieerd met zakelijke cycli. Daarom is het logisch om na te denken over hoe de werkloosheid afwijkt van dit natuurlijke tarief wanneer de productie boven of onder het normale niveau gaat.
Okun verklaarde oorspronkelijk dat de economie een werkloosheidsstijging van 1 procentpunt kende voor elke daling van het bbp met 3 procentpunt vanaf het langetermijnniveau. Evenzo wordt een stijging van het BBP met 3 procentpunt ten opzichte van het langetermijnniveau geassocieerd met een daling van de werkloosheid met 1 procentpunt.
Om te begrijpen waarom de relatie tussen veranderingen in output en veranderingen in werkloosheid dat niet is één-op-één, is het belangrijk om in gedachten te houden dat veranderingen in output ook geassocieerd zijn met veranderingen in de arbeidsparticipatie, veranderingen in het aantal gewerkte uren per persoon en veranderingen in arbeidsproductiviteit.
Okun schatte bijvoorbeeld dat een stijging van het BBP met 3 procentpunt vanaf het langetermijnniveau overeenkwam met 0,5 procentpunt stijging van de arbeidsparticipatie, 0,5 procentpunt stijging van de gewerkte uren per werknemer en 1 procentpunt stijging van de arbeidsproductiviteit (d.w.z. output per werknemer per uur), waardoor de resterende 1 procentpunt de verandering in de werkloosheidspercentage.
Hedendaagse economie
Sinds Okun's tijd wordt de relatie tussen veranderingen in output en veranderingen in werkloosheid geschat op ongeveer 2 op 1 in plaats van op de 3 op 1 die Okun oorspronkelijk voorstelde. (Deze verhouding is ook gevoelig voor zowel geografie als tijdsperiode.)
Bovendien hebben economen opgemerkt dat de relatie tussen veranderingen in de output en veranderingen in de werkloosheid niet perfect is, en de wet van Okun moet in het algemeen worden beschouwd als een vuistregel in plaats van als een absoluut leidend principe, omdat het vooral een resultaat is dat in de gegevens wordt gevonden, in plaats van een conclusie die is afgeleid van een theoretische voorspelling.
Bronnen:
Encyclopaedia Brittanica personeel. "Arthur M. Okun: Amerikaanse econoom. "Brittanica.com, 8 september 2014.
Fuhrmann, Ryan C. "Okun's Law: economische groei en werkloosheid. "Investopedia.com, 12 februari 2018.
Wen, Yi en Chen, Mingyu. "De wet van Okun: een zinvolle gids voor monetair beleid?"Federal Reserve Bank of St. Louis, 8 juni 2012.