Overzicht van de Chinese Yangshao-cultuur

De Yangshao-cultuur is de term voor een oude beschaving die bestond tussen 5000 en 3000 v.G.T. in wat nu centraal China is (voornamelijk de provincies Henan, Shanxi en Shaanxi). Het werd voor het eerst ontdekt in 1921 - de naam "Yangshao" is ontleend aan de naam van het dorp waar het voor het eerst werd ontdekt - maar sinds de eerste ontdekking zijn er duizenden sites geweest onbedekt. De belangrijkste site, Banpo, werd gevonden in 1953.

landbouw was van het allergrootste belang voor het Yangshao-volk en ze produceerden veel gewassen, hoewel gierst bijzonder gebruikelijk was. Ze verbouwden ook groenten (meestal wortelgroenten) en hielden vee, waaronder kip, varkens en koeien. Deze dieren werden echter meestal niet gehouden om te worden geslacht, omdat vlees alleen bij speciale gelegenheden werd gegeten. Het begrip van de veehouderij zou in deze periode aanzienlijk zijn toegenomen.

Hoewel het Yangshao-volk een primitief begrip had van de landbouw, voedden ze zich ook gedeeltelijk via jagen, verzamelen en vissen. Ze bereikten dit door het gebruik van nauwkeurig vervaardigd

De Yangshao woonden samen in huizen - eigenlijk hutten - gebouwd in kuilen met houten kozijnen die met modder bepleisterde muren en rieten daken van gierst hielden. Deze huizen waren gegroepeerd in groepen van vijf en clusters van huizen waren gerangschikt rond het centrale plein van een dorp. De omtrek van het dorp was een voor, waarbuiten een gemeenschappelijke oven en begraafplaats waren.

De oven werd gebruikt voor de creatie van aardewerk, en het is dit aardewerk waar archeologen echt van onder de indruk zijn. De Yangshao waren in staat om een ​​grote verscheidenheid aan aardewerkvormen te maken, waaronder urnen, bekkens, statief containers, flessen van verschillende vormen en potten, waarvan er vele werden geleverd met decoratieve hoezen of accessoires in de vorm van dieren. Ze waren zelfs in staat om complexe, puur decoratieve ontwerpen te maken, zoals bootvormen. Yangshao-aardewerk werd ook vaak beschilderd met ingewikkelde ontwerpen, vaak in aardetinten. In tegenstelling tot meer recente aardewerkculturen, lijkt het erop dat de Yangshao nooit aardewerkwielen heeft ontwikkeld.

Een van de beroemdste stukken is bijvoorbeeld een voortreffelijk bassin beschilderd met een visachtig ontwerp en een menselijk gezicht, oorspronkelijk gebruikt als begrafenisobject en misschien indicatief voor een Yangshao-geloof in dieren totems. Yangshao-kinderen lijken vaak begraven te zijn in geschilderde potten van aardewerk.

Qua kleding droegen de Yangshao-mensen het meest hennep, die ze in eenvoudige vormen zoals lendendoeken en mantels weefden. Ze maakten ook af en toe zijde en het is mogelijk dat sommige Yangshao-dorpen zelfs zijderupsen cultiveerden, maar zijden kleding was zeldzaam en vooral de provincie van de rijken.

De Banpo-site, voor het eerst ontdekt in 1953, wordt beschouwd als typisch voor de Yangshao-cultuur. Het bestond uit een dorpsgebied van ongeveer 12 hectare, omgeven door een greppel (die ooit een gracht was) van bijna 20 voet breed. Zoals hierboven beschreven, waren de huizen modder- en houten hutten met rieten daken en werden de doden begraven op een gemeenschappelijke begraafplaats.

Hoewel het niet duidelijk is in hoeverre, of helemaal niet, de Yangshao-bevolking een soort van had geschreven taalBanpo-aardewerk bevat een aantal symbolen (tot dusver zijn er 22 gevonden) die herhaaldelijk op verschillende stukken aardewerk worden aangetroffen. Ze verschijnen meestal alleen, en vormen dus vrijwel zeker geen echte geschreven taal, ze kunnen iets zijn dat lijkt op de handtekeningen van makers, clanmarkeringen of de merken van eigenaren.

Er is enige discussie over de vraag of de Banpo-site en de Yangshao-cultuur als geheel matriarchaal of patriarchaal waren. De Chinese archeologen die het aanvankelijk hadden onderzocht, meldden dat het een matriarchale samenleving, maar nieuwer onderzoek suggereert dat dit misschien niet het geval is, of dat het een samenleving zou kunnen zijn die van matriarchaat naar patriarchaat overgaat.