Dachau: het eerste nazi-concentratiekamp

Auschwitz was misschien wel het meest beruchte kamp in het nazisysteem van terreur, maar het was niet het eerste. Het eerste concentratiekamp was Dachau, dat op 20 maart 1933 werd opgericht in de gelijknamige Zuid-Duitse stad (10 mijl ten noordwesten van München).

Hoewel Dachau aanvankelijk was opgericht om politieke gevangenen van het Derde Rijk vast te houden, was er slechts een minderheid van wie Joden waren, groeide Dachau al snel uit tot een grote en diverse populatie van doelwitten Door de Nazi's. Onder toezicht van nazi-Theodor Eicke werd Dachau een modelconcentratiekamp, ​​een plaats waar SS-bewakers en andere kampfunctionarissen gingen trainen.

De eerste gebouwen in het concentratiekampcomplex Dachau bestonden uit de restanten van een oud gebouw Eerste Wereldoorlog munitiefabriek in het noordoostelijke deel van de stad. Deze gebouwen, met een capaciteit van ongeveer 5.000 gevangenen, dienden tot 1937 als de belangrijkste kampstructuren, toen gevangenen gedwongen werden het kamp uit te breiden en de oorspronkelijke gebouwen te slopen.

Het 'nieuwe' kamp, ​​voltooid medio 1938, bestond uit 32 kazernes en was ontworpen om 6000 gevangenen te bevatten. De kampbevolking was echter meestal grofweg boven dat aantal.

Er werden geëlektrificeerde hekken geplaatst en er werden zeven wachttorens rond het kamp geplaatst. Bij de ingang van Dachau werd een poort geplaatst met daarop de beruchte uitdrukking "Arbeit Macht Frei".

Aangezien dit een concentratiekamp was en geen vernietigingskamp, ​​waren er tot 1942 geen gaskamers geïnstalleerd in Dachau, toen er een werd gebouwd maar niet werd gebruikt.

De eerste gevangenen arriveerden op 22 maart 1933 in Dachau, twee dagen na de waarnemend politiechef van München en de Reichsführer SS Heinrich Himmler kondigde de oprichting van het kamp aan. Veel van de eerste gevangenen waren sociaal-democraten en Duitse communisten. De laatste groep kreeg de schuld van de brand van 27 februari in het Duitse parlementsgebouw, de Reichstag.

In veel gevallen was hun gevangenisstraf het gevolg van het noodbesluit dat Adolf Hitler voorgesteld en President Paul Von Hindenberg goedgekeurd op 28 februari 1933. Het decreet voor de bescherming van het volk en de staat (gewoonlijk het Reichstag-branddecreet genoemd) de burgerrechten van Duitse burgers opgeschort en de pers verboden anti-regering te publiceren materialen.

Overtreders van het Reichstag-branddecreet werden in Dachau vaak opgesloten in de maanden en jaren nadat het in werking was getreden.

Aan het eind van het eerste jaar waren er 4800 geregistreerde gevangenen in Dachau. Naast de sociaal-democraten en de communisten, had het kamp ook vakbondsleden en anderen die bezwaar hadden gemaakt tegen de opkomst van de nazi's.

Hoewel langdurige gevangenisstraf en de dood als gevolg daarvan veel voorkwamen, werden veel van de vroege gevangenen (vóór 1938) na het uitzitten van hun vonnissen vrijgelaten en gerehabiliteerd verklaard.

De eerste commandant van Dachau was SS-officier Hilmar Wäckerle. Hij werd in juni 1933 vervangen nadat hij werd beschuldigd van moord bij de dood van een gevangene. Hoewel de uiteindelijke veroordeling van Wäckerle werd vernietigd door Hitler, die concentratiekampen buiten de wet verklaarde, wilde Himmler nieuw leiderschap voor het kamp binnenhalen.

Dachau's tweede commandant, Theodor Eicke, stelde snel een reeks voorschriften vast voor de dagelijkse activiteiten in Dachau, die spoedig het model zouden worden voor andere concentratiekampen. Gevangenen in het kamp werden dagelijks vastgehouden en elke vermeende afwijking resulteerde in harde mishandeling en soms de dood.

Discussie over politieke opvattingen was ten strengste verboden en schending van dit beleid leidde tot uitvoering. Degenen die probeerden te ontsnappen, werden ook ter dood gebracht.

Eicke's werk bij het creëren van deze voorschriften, evenals zijn invloed op de fysieke structuur van de kamp, ​​leidde in 1934 tot een promotie tot SS-Gruppenführer en hoofdinspecteur van het concentratiekamp Systeem. Hij zou toezicht houden op de ontwikkeling van het enorme concentratiekampsysteem in Duitsland en andere kampen vormgeven naar zijn werk in Dachau.

Eicke werd als commandant vervangen door Alexander Reiner. Het bevel over Dachau veranderde nog negen keer van eigenaar voordat het kamp werd bevrijd.

Terwijl Eicke een grondig systeem van voorschriften instelde en implementeerde om Dachau, nazi-oversten, te leiden begon Dachau te bestempelen als het 'modelconcentratiekamp'. Ambtenaren stuurden al snel SS-ers om onder te trainen Eicke.

Verschillende SS-officieren trainden met Eicke, met name de toekomstige commandant van het kampsysteem van Auschwitz, Rudolf Höss. Dachau diende ook als oefenterrein voor ander kamppersoneel.

Op 30 juni 1934 besloot Hitler dat het tijd was om de nazi-partij te bevrijden van degenen die zijn opkomst bedreigden. In een evenement dat bekend werd als de Nacht van de Lange Messen, gebruikte Hitler de groeiende SS om de sleutel eruit te halen leden van de SA (bekend als de "Storm Troopers") en anderen die hij als problematisch beschouwde voor zijn groei invloed.

Enkele honderden mannen werden gevangengezet of gedood, waarbij de laatste het meest voorkomende lot was.

Met de SA officieel uitgeschakeld als een bedreiging, begon de SS exponentieel te groeien. Eicke profiteerde hiervan enorm, aangezien de SS nu officieel de leiding had over het hele concentratiekampsysteem.

In september 1935 kwam de Neurenberg Wetten werden goedgekeurd door functionarissen tijdens de jaarlijkse Nazi Party Rally. Als gevolg hiervan deed zich een lichte toename van het aantal Joodse gevangenen in Dachau voor toen "overtreders" werden veroordeeld tot internering in concentratiekampen wegens overtreding van deze wetten.

In de loop van de tijd werden ook de racewetten van Neurenberg toegepast Roma & Sinti (zigeunergroepen) en leidde tot hun internering in concentratiekampen, waaronder Dachau.

In de nacht van 9 op 10 november 1938 keurden de nazi's een georganiseerde pogrom tegen de Joodse bevolking in Duitsland goed en annexeerden Oostenrijk. Joodse huizen, bedrijven en synagogen werden vernield en verbrand.

Meer dan 30.000 joodse mannen werden gearresteerd en ongeveer 10.000 van die mannen werden vervolgens geïnterneerd in Dachau. Dit evenement heet Kristallnacht (Night of Broken Glass), markeerde het keerpunt van de toegenomen Joodse opsluiting in Dachau.

In de beginjaren van Dachau werden de meeste gevangenen gedwongen arbeid te verrichten in verband met de uitbreiding van het kamp en het omliggende gebied. Er werden ook kleine industriële taken toegewezen om producten te maken die in de regio werden gebruikt.

Maar daarna Tweede Wereldoorlog brak uit, veel van de arbeidsinspanning werd overgeheveld om producten te maken om de Duitse oorlogsinspanning te bevorderen.

Halverwege 1944 begonnen rond Dachau subkampen te ontstaan ​​om de oorlogsproductie te vergroten. In totaal werden meer dan 30 subkampen gemaakt, waar meer dan 30.000 gevangenen werkten, als satellieten van het hoofdkamp van Dachau.

Door de Holocaust, voerden verschillende concentratie- en vernietigingskampen gedwongen medische experimenten uit met hun gevangenen. Dachau was geen uitzondering. De medische experimenten in Dachau waren ogenschijnlijk gericht op het verbeteren van de militaire overlevingskansen en het verbeteren van de medische technologie voor Duitse burgers.

Deze experimenten waren meestal buitengewoon pijnlijk en onnodig. Zo heeft nazi-dr. Sigmund Rascher sommige gevangenen onder druk onderworpen aan experimenten op grote hoogte kamers, terwijl hij anderen dwong om experimenten met bevriezing te ondergaan, zodat hun reacties op onderkoeling konden zijn opgemerkt. Toch moesten andere gevangenen zout water drinken om de drinkbaarheid te bepalen.

Veel van deze gevangenen stierven door de experimenten.

Nazi Dr. Claus Schilling hoopte een vaccin tegen malaria te maken en injecteerde meer dan duizend gevangenen met de ziekte. Andere gevangenen in Dachau werden geëxperimenteerd met tuberculose.

Dachau bleef 12 jaar in bedrijf - bijna de hele lengte van het Derde Rijk. Naast de vroege gevangenen breidde het kamp zich uit met Joden, Roma en Sinti, homoseksuelen, Jehovah's Getuigen en krijgsgevangenen (waaronder verschillende Amerikanen).

Drie dagen voor de bevrijding moesten 7.000 gevangenen, voornamelijk joden, gedwongen Dachau verlaten dodenmars dat resulteerde in de dood van veel van de gevangenen.

Op 29 april 1945 werd Dachau bevrijd door de 7th Army Infantry Unit van de Verenigde Staten. Op het moment van bevrijding waren er ongeveer 27.400 gevangenen die in het hoofdkamp in leven bleven.

In totaal waren meer dan 188.000 gevangenen door Dachau en zijn subkampen getrokken. Naar schatting 50.000 van die gevangenen stierven tijdens hun gevangenschap in Dachau.