Biografie van Pamela Colman Smith

Pamela Colman Smith is misschien het best bekend voor haar ontwerp van de iconische Rider Waite Tarot-kaarten, de dek dat veel nieuwe Tarot-lezers kiezen om te leren de touwen aan. Smith was een onconventionele, bohemien kunstenaar die de wereld rondreisde en ellebogen wreef met mensen als Bram Stoker en William Butler Yeats.

Snelle feiten: Pamela Colman Smith

Pamela Colman Smith (1878-1951) werd geboren in Londen, maar bracht haar jeugd door in Manchester en Jamaica met haar ouders. Smith was biraciaal; haar moeder was Jamaicaans en haar vader was een blanke Amerikaan.

Als tiener ging Smith - bijgenaamd "Pixie" - naar de kunstacademie in New York City, aan het Pratt Institute. Nadat haar moeder in 1896 was overleden, verliet Smith Pratt zonder af te studeren om lid te worden van een reizende theatergroep en het nomadische leven van een troubadour te leiden. Naast het werken op het podium, ontwikkelde Smith een reputatie als bekwaam kostuum- en decorontwerper. In het begin van de twintigste eeuw was dit een ongebruikelijke bezigheid voor een jonge, alleenstaande vrouw. Ze was ook actief in de vrouwenkiesbeweging rond de eeuwwisseling.

Er is weinig bekend over haar romantische leven, hoewel Smith nooit is getrouwd of kinderen heeft gekregen. Het is zeker mogelijk dat ze de voorkeur gaf aan vrouwen; geleerden hebben gespeculeerd over haar relaties met huisgenoot Nora Lake en Smiths goede vriend, actrice Edith Craig, die absoluut lesbisch was. Smith omringde zich met creatieve, intelligente mensen die haar passie voor kunst en haar exotische uiterlijk en haar vrije geest waardeerden.

Smith ontwikkelde een gestileerde look waardoor ze al snel veel vraag kreeg als illustrator, en enkele van haar meest populaire tekeningen werden gebruikt in werken van Bram Stoker en William Butler Yeats. Daarnaast schreef en illustreerde ze haar eigen boeken, waaronder een verzameling Jamaicaanse volksverhalen genaamd Annancy Stories.

Volgens Dianca London Potts, "Smith werd bekend om haar miniatuur theatrale stukken geïnspireerd op Jamaicaanse folklore en haar illustraties, die haar hielpen om naam te maken binnen artiestenkringen in New York en daarbuiten. Ze werd een gewilde illustrator en een buzzworthy-figuur binnen haar gemeenschap. "

In 1907 fotograaf en kunstpromotor Alfred Stieglitz gaf Smith tentoonstellingsruimte voor een collectie van haar schilderijen. Ze was de eerste schilder die haar werk tentoonstelde in zijn galerie, omdat hij zich vooral richtte op de nieuwe kunstvorm van fotografie.

Haar vroege werk met William Butler Yeats - ze illustreerde een boek met zijn verzen - zou de katalysator blijken te zijn voor enkele veranderingen in het leven van Smith. In 1901 stelde hij haar voor aan zijn vrienden in de Hermetische Orde van de Gouden Dageraad. Op een bepaald moment in haar Golden Dawn-ervaring ontmoette ze de dichter en mysticus Edward Waite. Rond 1909 gaf Waite Smith de opdracht om het artwork te maken voor een nieuw Tarot-deck waarin hij geïnteresseerd was.

Waite wilde een Tarot-kaartspel zien waarin elke kaart werd geïllustreerd - wat iets geheel nieuws was. Tot nu toe door de geschiedenis van Tarot, decks hadden voornamelijk illustraties alleen op de Major Arcana, en soms de hofkaarten. Het enige bekende voorbeeld van een volledig geïllustreerd kaartspel tot nu toe was de Sola Busca dek, in opdracht van een rijke Milanese familie in de jaren 1490. Waite stelde Smith voor Sola Busca voor haar inspiratie, en er zijn veel overeenkomsten in de symboliek tussen de twee decks.

Smith was de eerste kunstenaar die karakters gebruikte als representatieve afbeeldingen in de onderste kaarten. In plaats van alleen een groep bekers, munten, toverstokken of zwaarden te laten zien, werkte Smith mensen in de mix en creëerde een rijk tapijt van occulte symboliek die de gouden standaard zette voor de moderne Tarot dekken. Haar originele afbeeldingen zijn gemaakt met Smiths favoriete medium gouache, een soort ondoorzichtige aquarel vermengd met natuurlijke pigmenten en een bindmiddel, en vaak te vinden in reclame-illustraties.

De resulterende verzameling van 78 kaarten werd gepubliceerd door Rider and Sons en verkocht voor maar liefst zes shilling als het eerste Tarot-deck voor de massamarkt. Dankzij de uitgever en Edward Waite werd het dek commercieel bekend als het Rider Waite-dek, hoewel in sommige kringen wordt het nu het Waite Smith-dek genoemd, of zelfs Rider Waite Smith, als eerbetoon aan de artiest.

Twee jaar na het maken van haar iconische Tarot-afbeeldingen, Smith bekeerde zich tot het katholicismeen ongeveer tien jaar later gebruikte ze geld uit een erfenis om een ​​huis te openen voor priesters in Cornwall, Engeland. Hoewel ze illustraties bleef maken, waaronder verschillende voor de oorlogsinspanningen tijdens de Tweede Wereldoorlog, verdiende Smith niet veel geld met haar werk en verdiende ze nooit royalty's op haar Tarot-afbeeldingen. Hoewel haar kunstwerken populair waren, behaalde ze nooit massaal commercieel succes en stierf ze zonder geld in Cornwall in september 1951. Nadien werden haar persoonlijke bezittingen - inclusief onverkochte kunstwerken - geveild om de uitstaande schuld te vereffenen.

• Alfred Stieglitz en Pamela Colman Smith, pcs2051.tripod.com/stieglitz_archive.htm.
• Kaplan, Stuart R., et al. Pamela Colman Smith: het onvertelde verhaal. U.S. Games Systems, Inc., 2018.
• Potts, Dianca L. 'Wie was Pamela Colman Smith? De 'mystieke' vrouw achter het Rider-Waite Tarot Deck - The Lily. ' Https://Www.thelily.com, The Lily, 26 juli 2018, www.thelily.com/who-was-pamela-colman-smith-the-mystic-woman-behind-the-rider-waite-tarot-deck/.
• Ramgopal, Lakshmi. 'Demystificatie van Pamela Colman Smith.' Shondaland, Shondaland, 6 juli 2018, www.shondaland.com/inspire/books/a21940524/demystifying-pamela-colman-smith/.