The Economics Glossary definieert monopolie als: "Als een bepaalde onderneming de enige is die een bepaald goed kan produceren, heeft het een monopolie op de markt voor dat goed."
Om te begrijpen wat een Monopoly is en hoe een monopolie werkt, zullen we dieper moeten graven. Welke kenmerken hebben monopolies en hoe verschillen ze van die in oligopolies, markten met monopolistische concurrentie en perfect competitieve markten?
Kenmerken van een monopolie
Wanneer we een monopolie bespreken, of oligopolie, enz. we bespreken de markt voor een bepaald type product, zoals broodroosters of dvd-spelers. In het schoolvoorbeeld van een monopolie is er alleen een bedrijf dat het goede produceert. In een monopolie in de echte wereld, zoals het besturingssysteemmonopolie, is er één bedrijf dat het overweldigende levert meerderheid van de verkoop (Microsoft) en een handvol kleine bedrijven die weinig of geen invloed hebben op de dominante firma.
Omdat er slechts één onderneming (of in wezen slechts één onderneming) in een monopolie is, is de vaste vraagcurve van de monopolie dat wel identiek aan de vraagcurve van de markt, en het monopoliebedrijf hoeft niet na te denken over wat zijn concurrenten prijzen Bij. Een monopolist zal dus eenheden blijven verkopen zolang het extra bedrag dat hij ontvangt door een extra eenheid te verkopen (de marginale inkomsten) is groter dan de extra kosten waarmee hij wordt geconfronteerd bij de productie en verkoop van een extra eenheid (de marginale kosten). Het monopoliebedrijf zal dus altijd hun hoeveelheid instellen op het niveau waarbij de marginale kosten gelijk zijn aan de marginale inkomsten.
Door dit gebrek aan concurrentie zullen monopoliebedrijven economische winst maken. Hierdoor zouden normaal gesproken andere bedrijven op de markt komen. Om deze markt monopolistisch te houden, moet er een toetredingsdrempel zijn. Een paar veelvoorkomende zijn:
- Juridische belemmeringen voor toegang - Dit is een situatie waarin een wet verhindert dat andere bedrijven de markt betreden om een product te verkopen. In de Verenigde Staten kunnen alleen de LUD's eersteklas post bezorgen, dus dit zou een juridische belemmering voor toegang zijn. In veel rechtsgebieden mag alcohol alleen worden verkocht door het door de overheid beheerde bedrijf, wat een juridische belemmering vormt voor toegang tot deze markt.
- Patenten - Octrooien zijn een subklasse van juridische toegangsbelemmeringen, maar ze zijn belangrijk genoeg om een eigen sectie te krijgen. Een octrooi geeft de uitvinder van een product een monopolie in het produceren en verkopen van dat product voor een beperkte tijd. Pfizer, uitvinders van het medicijn Viagra, hebben een patent op het medicijn, dus Pfizer is het enige bedrijf dat Viagra kan produceren en verkopen totdat het patent op is. Octrooien zijn instrumenten die overheden gebruiken om innovatie te bevorderen, aangezien bedrijven meer bereid zouden moeten zijn om nieuwe producten te maken als ze weten dat ze een monopoliepositie over die producten zullen hebben.
- Natuurlijke belemmeringen voor toegang - Bij dit soort monopolies kunnen andere bedrijven niet op de markt komen omdat ofwel de opstartkosten te hoog zijn, ofwel omdat de kostenstructuur van de markt een voordeel oplevert voor de grootste onderneming. De meeste openbare voorzieningen vallen in deze categorie. Economen verwijzen in het algemeen naar deze monopolies als natuurlijke monopolies.
Er is informatie nodig over monopolies. Monopolies zijn uniek ten opzichte van andere marktstructuren, aangezien het slechts één onderneming bevat, en dus heeft een monopolistische onderneming veel meer macht om prijzen vast te stellen dan ondernemingen in andere marktstructuren.