Consumentenethiek - Overwegingen in een wereldwijde markt

Veel mensen over de hele wereld werken aan het overwegen van consumentenethiek en in hun dagelijks leven ethische consumentenkeuzes maken. Ze doen dit als reactie op de verontrustende omstandigheden die de wereldwijde toeleveringsketens teisteren en de door de mens veroorzaakte klimaatcrisis. Deze problemen benaderen vanuit sociologisch standpuntkunnen we zien dat onze consumentenkeuzes ertoe doen, omdat ze ingrijpende economische, sociale, ecologische en politieke implicaties hebben die veel verder gaan dan de context van ons dagelijks leven. In die zin is wat we kiezen om te consumeren erg belangrijk, en het is mogelijk om een ​​gewetensvolle, ethische consument te zijn.

Is het echter noodzakelijk zo eenvoudig? Wanneer we de kritische lens waardoor we onderzoek consumptie, zien we een ingewikkelder beeld. In deze weergave, wereldwijd kapitalisme en consumentisme hebben ethische crises veroorzaakt die het erg moeilijk maken om elke vorm van consumptie als ethisch te beschouwen.

Belangrijkste punten: ethisch consumentisme

Centraal in dit probleem staat dat het verbruik verstrikt is geraakt de politiek van klasse op een aantal verontrustende manieren. In zijn studie van de consumentencultuur in Frankrijk, Pierre Bourdieu vastgesteld dat de gewoonten van de consument de hoeveelheid weerspiegelen culturele en educatieve hoofdstad men heeft en ook de economische klassepositie van zijn gezin. Dit zou een neutraal resultaat zijn als de resulterende consumentenpraktijken niet in een hiërarchie van smaken, met rijke, formeel opgeleide mensen aan de top, en de armen en niet formeel opgeleiden aan de bodem. De bevindingen van Bourdieu suggereren echter dat de gewoonten van de consument beide weerspiegelen en reproduceren het klassegebaseerde systeem van ongelijkheid dat doorloopt industrieel en post-industrieel samenlevingen. Als voorbeeld van hoe consumentisme verbonden is met sociale klasse, denk na over de indruk die u zou kunnen vormen van een persoon die de opera bezoekt, een lidmaatschap heeft bij een kunstmuseum en graag wijn verzamelt. Je had waarschijnlijk gedacht dat deze persoon relatief rijk en goed opgeleid was, ook al werden deze dingen niet expliciet vermeld.

Een andere Franse socioloog, Jean Baudrillard, kwam binnen Voor een kritiek op de politieke economie van het teken, dat consumptiegoederen een 'tekenwaarde' hebben omdat ze binnen het systeem van alle goederen bestaan. Binnen dit systeem van waren / tekens wordt de symbolische waarde van elk goed in de eerste plaats bepaald door hoe het wordt bekeken in relatie tot anderen. Er bestaan ​​dus goedkope en nepartikelen met betrekking tot reguliere en luxegoederen, en zakelijke kleding bestaat bijvoorbeeld met betrekking tot vrijetijdskleding en stadskleding. Een hiërarchie van goederen, gedefinieerd door kwaliteit, design, esthetiek, beschikbaarheid en zelfs ethiek, wekt een hiërarchie van consumenten. Degenen die de goederen aan de top van de statuspiramide kunnen betalen, worden hoger ingeschat dan hun leeftijdsgenoten van lagere economische klassen en gemarginaliseerde culturele achtergronden.

Je denkt misschien: 'Wat dan? Mensen kopen wat ze kunnen betalen en sommige mensen kunnen duurdere dingen betalen. Wat is het probleem? " Vanuit sociologisch oogpunt is de big deal het verzamelen van aannames die we over mensen maken op basis van wat ze consumeren. Bedenk bijvoorbeeld hoe twee hypothetische mensen verschillend kunnen worden waargenomen als ze door de wereld reizen. Een man van in de zestig met netjes geknipt haar, een nette sportjas aan, een onderbroek en een overhemd met kraag en een paar glanzende mahoniehouten loafers rijden in een Mercedes-sedan, bezoeken luxe bistro's en winkels in fijne winkels zoals Neiman Marcus en Brooks Broeders. Degenen die hij dagelijks tegenkomt, zullen hem waarschijnlijk slim, voorname, bekwame, gecultiveerde, goed opgeleide en verdiende geld aannemen. Hij wordt waarschijnlijk met waardigheid en respect behandeld, tenzij hij iets grofs doet om iets anders te rechtvaardigen.

Daarentegen rijdt een 17-jarige jongen, gekleed in slordige kringloopwinkelkleding, met zijn gebruikte vrachtwagen naar fastfoodrestaurants en buurtwinkels, en winkels in discountwinkels en goedkope winkelketens. Het is waarschijnlijk dat degenen die hij tegenkomt hem als arm en ongeschoold zullen beschouwen. Hij kan dagelijks oneerbiedigheid en minachting ervaren, ondanks hoe hij zich tegenover anderen gedraagt.

In een systeem van consumententekens, degenen die de ethische keuze maken om te kopen eerlijke handel, biologische, lokaal geteelde, zweetvrije en duurzame goederen worden ook vaak gezien als moreel superieur aan degenen die niet weten of niet schelen om dit soort aankopen te doen. In het landschap van consumptiegoederen wordt een ethische consument bekroond met een verhoogd cultureel kapitaal en een hogere sociale status ten opzichte van andere consumenten. Het kopen van een hybride voertuig geeft bijvoorbeeld aan anderen aan dat men zich zorgen maakt over het milieu problemen, en buren die de auto op de oprit passeren, kunnen de eigenaar van de auto zelfs meer zien positief. Iemand die het zich niet kan veroorloven om zijn 20-jarige auto te vervangen, kan net zo veel om het milieu geven, maar hij zou dit niet kunnen aantonen door zijn consumptiepatronen. Een socioloog zou zich dan afvragen of ethische consumptie problematische hiërarchieën van klasse, ras en cultuurhoe ethisch is het dan?

Voorbij de hiërarchie van goederen en door mensen gekoesterde consumentistische cultuur, is het zelfs mogelijk een ethische consument zijn? Volgens de Poolse socioloog Zygmunt Bauman, gedijt een samenleving van consumenten op en wakkert het ongebreideld individualisme en eigenbelang boven alles aan. Hij stelt dat dit voortkomt uit het opereren binnen een consumentistische context waarin we verplicht zijn om te consumeren om de beste, meest gewenste en gewaardeerde versies van onszelf te zijn. In de loop van de tijd brengt dit egocentrische standpunt al onze sociale relaties tot stand. In een samenleving van consumenten zijn we geneigd ongevoelig, egoïstisch te zijn, zonder empathie en bezorgdheid voor anderen en voor het algemeen welzijn.

Ons gebrek aan interesse in het welzijn van anderen wordt bevorderd door het afnemen van sterke gemeenschapsbanden ten gunste van vluchtige, zwakke banden alleen ervaren met anderen die onze consumentengewoonten delen, zoals die we zien in het café, de boerenmarkt of bij een muziek festival. In plaats van te investeren in gemeenschappen en de gemeenschappen daarin, al dan niet geografisch geworteld, opereren we in plaats daarvan als zwermen, waarbij we van de ene trend of gebeurtenis naar de volgende gaan. Vanuit sociologisch standpunt duidt dit op een crisis van moraal en ethiek, want als we geen deel uitmaken van gemeenschappen met anderen, zijn we dat wel waarschijnlijk geen morele solidariteit met anderen zullen ervaren rond de gedeelde waarden, overtuigingen en praktijken die samenwerking en sociaal mogelijk maken stabiliteit.

Het onderzoek van Bourdieu en de theoretische waarnemingen van Baudrillard en Bauman wekken alarm als reactie op het idee dat consumptie ethisch kan zijn. Hoewel de keuzes die we maken als consumenten er toe doen, vereist het beoefenen van een echt ethisch leven meer dan alleen het maken van verschillende consumptiepatronen. Zo maakt het maken van ethische keuzes onder meer investeren in sterke gemeenschapsbanden, waaraan wordt gewerkt wees een bondgenoot voor anderen in onze gemeenschap, en kritisch denken en vaak voorbij eigenbelang. Het is moeilijk om deze dingen te doen bij het navigeren door de wereld vanuit het standpunt van een consument. Eerder volgen sociale, economische en ecologische rechtvaardigheid uit ethische overwegingen burgerschap.