Wie was de koningin van Sheba?

De koningin van Sheba is een bijbels karakter: een machtige koningin die koning Salomo bezocht. Of ze werkelijk bestond en wie ze was, staat nog ter discussie.

De koningin van Sheba is een van de beroemdste figuren in de Bijbel, maar niemand weet precies wie ze was of waar ze vandaan kwam. Volgens I Koningen 10: 1-13 van de Hebreeuwse geschriften bezocht ze koning Salomo in Jeruzalem nadat ze van zijn grote wijsheid had gehoord. De bijbel vermeldt echter niet haar voornaam of de locatie van haar koninkrijk.

In Genesis 10: 7, in de zogenaamde Table of Nations, worden twee personen genoemd die sommige geleerden hebben verbonden met de impliciete plaatsnaam van de koningin van Sheba. "Seba" wordt vermeld als kleinzoon van Ham's zoon Noah via Cush, en "Sheba" wordt genoemd als kleinzoon van Cush via Raamah in dezelfde lijst. Cush or Kush wordt geassocieerd met het rijk van Kush, een land ten zuiden van Egypte.

Twee hoofdlijnen van de geschiedenis zijn verbonden met de koningin van Sheba, aan weerszijden van de Rode Zee. Volgens Arabische en andere islamitische bronnen heette de koningin van Sheba 'Bilqis' en regeerde over een koninkrijk op het zuidelijke Arabische schiereiland in wat nu

Interessant genoeg geeft archeologisch bewijs aan dat al in de tiende eeuw v.G.T. - over wanneer de koningin van Sheba zou hebben geleefd - Ethiopië en Jemen werden geregeerd door een enkele dynastie, waarschijnlijk gevestigd in Jemen. Vier eeuwen later stonden beide regio's onder de heerschappij van de stad Axum. Aangezien de politieke en culturele banden tussen het oude Jemen en Ethiopië ongelooflijk sterk lijken te zijn geweest, kan het zijn dat elk van deze tradities in zekere zin correct is. De koningin van Sheba heeft misschien geregeerd over zowel Ethiopië als Jemen, maar ze kon natuurlijk niet op beide plaatsen zijn geboren.

Ethiopië's nationale epos, de "Kebra Nagast" of "Glory of Kings" (ook beschouwd als een heilige tekst voor Rastafarians) vertelt het verhaal van koningin Makeda uit Axum, die naar Jeruzalem reisde om de beroemde Salomo de Wijze te ontmoeten. Makeda en haar gevolg bleven enkele maanden en Salomo werd verliefd op de mooie Ethiopische koningin.

Toen Makeda's bezoek zijn einde naderde, nodigde Salomo haar uit om in dezelfde vleugel van het kasteel te blijven als zijn eigen slaapvertrekken. Makeda was het daarmee eens, zolang Salomo maar geen seksuele avances probeerde te maken. Salomo stemde in met deze toestand, maar alleen als Makeda niets van hem nam. Die avond bestelde Salomo een pittige en zoute maaltijd. Hij had ook een glas water naast Makeda's bed gezet. Toen ze midden in de nacht dorstig wakker werd, dronk ze het water, waarna Salomo de kamer binnenkwam en aankondigde dat Makeda zijn water had genomen. Ze sliepen samen en toen Makeda vertrok om terug te gaan naar Ethiopië, droeg ze de zoon van Salomo.

Volgens de Ethiopische traditie stichtten Salomon en Sheba's kind, keizer Menelik I, de Solomonid-dynastie, die duurde tot keizer Haile Selassie in 1974 werd afgezet. Menelik ging ook naar Jeruzalem om zijn vader te ontmoeten en ontving of als geschenk of stal de ark van het verbond, afhankelijk van de versie van het verhaal. Hoewel de meeste Ethiopiërs tegenwoordig geloven dat Makeda de bijbelse koningin van Sheba was, geven veel geleerden de voorkeur aan een Jemenitische oorsprong.

Een belangrijk onderdeel van de claim van Jemen op de koningin van Sheba is de naam. We weten dat er in deze periode in Jemen een groot koninkrijk bestond, genaamd Saba, en historici suggereren dat Saba Sheba is. Volgens de islamitische folklore heette de Sabean-koningin Bilqis.

Volgens Soera 27 van de Koran, aanbaden Bilqi's en de mensen van Saba de zon als een god in plaats van zich te houden aan Abrahamitische monotheïstische overtuigingen. In dit verslag stuurde koning Salomo haar een brief waarin hij haar uitnodigde zijn God te aanbidden. Bilqis zag dit als een bedreiging en, uit vrees dat de joodse koning haar land zou binnenvallen, wist niet goed hoe te reageren. Ze besloot persoonlijk Salomo te bezoeken om meer over hem en zijn geloof te weten te komen.

In de koranversie van het verhaal riep Solomon de hulp in van een djinn of geest die Bilqis 'troon in een oogwenk van haar kasteel naar Salomo bracht. De koningin van Sheba was zo onder de indruk van deze prestatie, evenals van Salomo's wijsheid, dat ze besloot zich tot zijn religie te bekeren.

In tegenstelling tot het Ethiopische verhaal, wordt in de islamitische versie niet gesuggereerd dat Solomon en Sheba een intieme relatie hadden. Een interessant aspect van het Jemenitische verhaal is dat Bilqis vermoedelijk geitenhoeven had in plaats van mensen voeten, hetzij omdat haar moeder een geit had gegeten terwijl ze zwanger was, of omdat ze zelf een was djinn.

Tenzij archeologen nieuw bewijsmateriaal vinden om de bewering van Ethiopië of Jemen aan de koningin van Sheba te ondersteunen, zullen we waarschijnlijk nooit met zekerheid weten wie ze was. Niettemin houdt de fantastische folklore die om haar heen is ontstaan ​​haar levend in de verbeeldingskracht van mensen in de hele Rode Zee en over de hele wereld.