In het rechtssysteem van de Verenigde Staten wordt parricide gedefinieerd als de moord op een naast familielid, meestal een ouder. De misdaad omvat matricide, het doden van iemands moeder en patricide, het doden van iemands vader. Het kan ook deel uitmaken van een familicide, de moord op het hele gezin.
Parricide is uiterst zeldzaam en vertegenwoordigt slechts 1 procent van alle moorden in de Verenigde Staten waarin de relatie tussen slachtoffer en dader bekend is.
Het merendeel van de parriciden wordt gepleegd door volwassenen, met slechts 25 procent van de patriciden en 17 procent matricides gepleegd door personen van 18 jaar en jonger, volgens een 25-jarige studie van parricides in de Verenigde Staten Staten.
Hoe zeldzaam ook, zelfmoord bij adolescenten is door criminologen en psychologen een apart studiegebied geworden onvoorspelbaarheid en complexiteit van deze misdaden. Degenen die deze unieke misdaden bestuderen, hebben de neiging om goed te kijken naar kwesties als huiselijk geweld, middelenmisbruik en de geestelijke gezondheid van adolescenten.
Vanwege de statistische onwaarschijnlijkheid van parricide bij adolescenten is deze misdaad virtueel onmogelijk te voorspellen. Er zijn echter factoren die het risico op patricide kunnen verhogen. Ze omvatten huiselijk geweld, drugsmisbruik thuis, de aanwezigheid van een ernstige psychische aandoening of psychopathie bij een adolescent en de beschikbaarheid van vuurwapens thuis. Geen van deze factoren geeft echter aan dat er waarschijnlijk parricide optreedt. Zelfs ernstig kindermishandeling of verwaarlozing kan niet worden gebruikt als voorspeller van een kind dat gewelddadig handelt tegen de dader. De overgrote meerderheid van de misbruikte adolescenten pleegt geen zelfmoord.
In haar boek "The Phenomenon of Parricide", Kathleen M. Heide schetst drie soorten dadermoordenaars: de ernstig misbruikte, de gevaarlijk asociale en de ernstig geesteszieken.
Hoewel de meeste adolescenten die zelfmoord plegen in een van deze groepen passen, is categorisering ervan niet het geval zo eenvoudig als het lijkt en vereist een grondige evaluatie door een ervaren mentale gezondheid professioneel.
De meeste jongeren die hun ouders doden, gebruiken een wapen. In de eerder genoemde 25-jarige studie werden bij 62 procent van de patriciden en 23 procent van de matriciden pistolen, geweren en jachtgeweren gebruikt. Echter, adolescenten hadden significant meer kans (57-80%) om een vuurwapen te gebruiken om een ouder te doden. Een pistool was het moordwapen in alle zeven gevallen Kathleen M. Heide onderzocht in haar onderzoek naar patricide bij adolescenten.
Deze rijke broers, die rijk zijn opgegroeid in de buitenwijk Calabasas in Los Angeles, hebben hun ouders doodgeschoten om hun geld te erven. De proef kreeg landelijke aandacht.
Na het grootste deel van zijn leven in pleeggezinnen te hebben doorgebracht, werd Larry Swartz geadopteerd door Robert en Kathryn Swartz. Toen de Swartz kort daarna een andere zoon adopteerden, leidden conflicten in de familie ertoe dat Larry zijn geadopteerde moeder vermoordde.
Stacey Lannert zat in de derde klas toen haar vader Tom Lannert haar voor het eerst seksueel misbruikte. Volwassenen in de buurt van Stacey, inclusief haar moeder, vermoedden dat Stacey werd misbruikt, maar boden geen hulp. Toen Tom zijn aandacht op haar jongere zus Christy richtte, voelde Stacey dat er nog maar één oplossing over was en doodde haar vader.