In elk economisch systeem brengen ondernemers en managers natuurlijke hulpbronnen, arbeid en technologie samen om goederen en diensten te produceren en te distribueren. Maar de manier waarop deze verschillende elementen worden georganiseerd en gebruikt, weerspiegelt ook de politieke idealen en de cultuur van een land.
De Verenigde Staten worden vaak omschreven als een "kapitalistische" economie, een term die is bedacht door de 19e-eeuwse Duitse econoom en sociaal-theoreticus Karl Marx een systeem beschrijven waarin een kleine groep mensen die grote hoeveelheden geld of kapitaal beheersen, de belangrijkste economische beslissingen nemen. Marx stelde kapitalistische economieën tegenover "socialistische" economieën, die meer macht aan het politieke systeem toekennen.
Marx en zijn volgelingen waren van mening dat de kapitalistische economieën de macht concentreren in de handen van vermogende zakenmensen, die voornamelijk streven naar maximale winst. Aan de andere kant zouden socialistische economieën waarschijnlijk meer controle krijgen van de regering, die neigt ertoe politieke doelstellingen - bijvoorbeeld een gelijkere verdeling van de middelen van de samenleving - voor te blijven winsten.
Bestaat puur kapitalisme in de Verenigde Staten?
Hoewel deze categorieën, hoewel ze te simpel zijn, elementen van waarheid bevatten, zijn ze tegenwoordig veel minder relevant. Als het door Marx beschreven pure kapitalisme ooit heeft bestaan, is het allang verdwenen, zoals regeringen in de Verenigde Staten en vele andere landen kwamen tussenbeide in hun economieën om de machtsconcentraties te beperken en veel van de sociale problemen in verband met ongecontroleerde particuliere reclame aan te pakken belangen. Met als resultaat de Amerikaan economie wordt misschien beter omschreven als een "gemengd"economie, waarbij de overheid een belangrijke rol speelt samen met particuliere ondernemingen.
Hoewel Amerikanen het vaak oneens zijn over precies waar ze de grens moeten trekken tussen hun overtuigingen in beide gratis bedrijfs- en overheidsbeheer, de gemengde economie die ze hebben ontwikkeld is opmerkelijk succesvol.
Dit artikel is overgenomen uit het boek "Outline of the U.S. Economy" van Conte en Karr en is aangepast met toestemming van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken.