USS Hornet (CV-8) in de Tweede Wereldoorlog

USS Horzel (CV-8) was een Yorktown-klasse vliegdekschip dat in 1941 in dienst kwam bij de Amerikaanse marine. Het laatste schip in zijn klasse, Horzel beroemd geworden in april 1942 toen luitenant-kolonel Jimmy Doolittle zijn beroemde naam lanceerde overval op Japan vanaf het dek van de koerier. Nog geen twee maanden later nam het deel aan de schitterende Amerikaanse overwinning op de Battle of Midway. Zuidelijk besteld in de zomer van 1942, Horzel begonnen met operaties om de geallieerde troepen te helpen tijdens de Slag bij Guadalcanal. In september is de vervoerder bij de Slag bij Santa Cruz na het volhouden van verschillende bommen en torpedo's. Zijn naam werd gedragen door een nieuw USS Horzel (CV-12) die in november 1943 bij de vloot kwam.

De derde en laatste Yorktown-klasse vliegdekschip, USS Horzel werd besteld op 30 maart 1939. De bouw begon in september bij de Newport News Shipbuilding Company. Naarmate het werk vorderde, Tweede Wereldoorlog begon in Europa, hoewel de Verenigde Staten ervoor kozen neutraal te blijven. Gelanceerd op 14 december 1940,

Bij de Japanners aanval op Pearl Harbor op 7 december Horzel keerde terug naar Norfolk en in januari werd de luchtafweer bewapening aanzienlijk verbeterd. In de Atlantische Oceaan heeft de luchtvaartmaatschappij op 2 februari tests uitgevoerd om te bepalen of een B-25 Mitchell medium bommenwerper kon vanaf het schip vliegen. Hoewel de bemanning perplex stond, bleken de tests succesvol. Op 4 maart Horzel vertrok uit Norfolk met orders om naar San Francisco, CA te zeilen. Via het Panamakanaal arriveerde de luchtvaartmaatschappij op 20 maart op Naval Air Station, Alameda. Daar werden zestien B-25's van de Amerikaanse luchtmacht geladen Horzel's cockpit.

USS Hornet (CV-8)

Mitscher ontving verzegelde orders en vertrok op 2 april voordat hij de bemanning vertelde dat de bommenwerpers, onder leiding van luitenant-kolonel Jimmie Doolittle, bedoeld waren voor een staking op Japan. Stomen over de Stille Oceaan, Horzel verenigd met Vice-admiraal William Halsey's Task Force 16 die gericht was op de vervoerder USS Onderneming (CV-6). Met OndernemingOmdat het toestel dekking bood, naderde de gecombineerde strijdmacht Japan. Op 18 april werd de Amerikaanse troepenmacht opgemerkt door het Japanse schip Nr. 23 Nitto Maru. Hoewel het vijandelijke schip snel werd vernietigd door de kruiser USS Nashville, Halsey en Doolittle waren bezorgd dat het een waarschuwing naar Japan had gestuurd.

Nog steeds 170 mijl kort van hun beoogde startpunt, ontmoette Doolittle Mitscher, Horzel's commandant, om de situatie te bespreken. Na de ontmoeting besloten de twee mannen de bommenwerpers vroeg te lanceren. Doolittle leidde de aanval en vertrok als eerste om 8.20 uur en werd gevolgd door de rest van zijn mannen. In Japan bereikten de overvallers hun doelen met succes voordat ze naar China vlogen. Door het vroege vertrek beschikte niemand over de brandstof om de beoogde landingsstroken te bereiken en werden ze allemaal gedwongen te redden of te graven. Na de bommenwerpers van Doolittle te hebben gelanceerd, Horzel en TF 16 draaide onmiddellijk en stoomde Pearl Harbor.

Na een korte stop op Hawaï, vertrokken de twee luchtvaartmaatschappijen op 30 april en trokken naar het zuiden om USS te ondersteunen Yorktown (CV-5) en USS Lexington (CV-2) tijdens de Battle of the Coral Sea. Omdat ze het gebied niet op tijd konden bereiken, vertrokken ze naar Nauru en Banaba voordat ze op 26 mei terugkeerden naar Pearl Harbor. Net als voorheen was de tijd in de haven kort als opperbevelhebber van de Pacific Fleet, Admiraal Chester W. Nimitz bestelde beide Horzel en Onderneming om een ​​Japanse opmars tegen Midway te blokkeren. Onder begeleiding van Admiraal Raymond Spruance, werden de twee vervoerders later vergezeld door Yorktown.

Met het begin van de Battle of Midway op 4 juni lanceerden alle drie de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen stakingen tegen de vier luchtvaartmaatschappijen van vice-admiraal Chuichi Nagumo's First Air Fleet. Lokaliseren van de Japanse vervoerders, de Amerikaan TBD Devastator torpedobommenwerpers begonnen aan te vallen. Bij gebrek aan escortes leden ze zwaar en Horzel's VT-8 verloor alle vijftien van zijn vliegtuigen. De enige overlevende van het squadron was Ensign George Gay die na de slag werd gered. Naarmate de strijd vordert, Horzel's duikbommenwerpers konden de Japanners niet vinden, hoewel hun landgenoten van de andere twee vliegdekschepen wel met verbluffende resultaten kwamen.

In de loop van de gevechten, Yorktown's en Onderneming's duikbommenwerpers slaagden erin alle vier de Japanse vliegdekschepen tot zinken te brengen. Die middag, Horzel's vliegtuig viel de ondersteunende Japanse schepen aan, maar met weinig effect. Twee dagen later hielpen ze de zware kruiser tot zinken te brengen Mikuma en de zware kruiser ernstig beschadigen Mogami. Terugkerend naar de haven, Horzel bracht een groot deel van de komende twee maanden door met revisie. Hierdoor werd de luchtafweer van de koerier verder uitgebreid en werd een nieuwe radarset geïnstalleerd. Vertrek uit Pearl Harbor op 17 augustus Horzel zeilde naar de Salomonseilanden om te helpen bij de Slag bij Guadalcanal.

Aangekomen in het gebied, Horzel ondersteunde de geallieerde operaties en was eind september kort de enige operationele Amerikaanse luchtvaartmaatschappij in de Stille Oceaan na het verlies van USS Wesp (CV-7) en schade aan USS Saratoga (CV-3) en Onderneming. Samen met een gerepareerd Onderneming op 24 oktober Horzel verplaatst om een ​​Japanse strijdmacht te treffen die Guadalcanal nadert. Twee dagen later zag de koerier zich bezighouden met de Slag bij Santa Cruz. In de loop van de actie, Horzel's vliegtuig heeft de vervoerder ernstige schade toegebracht Shokaku en zware kruiser Chikuma

Deze successen werden gecompenseerd toen Horzel werd geraakt door drie bommen en twee torpedo's. In brand en dood in het water, HorzelDe bemanning van 's begon een enorme schadebeperkingsoperatie waarbij de branden om 10.00 uur onder controle werden gebracht Onderneming was ook beschadigd, het begon zich uit het gebied terug te trekken. In een poging om te besparen Horzelwerd de koerier door de zware kruiser USS op sleeptouw genomen Northampton. Met slechts vijf knopen, werden de twee schepen aangevallen door Japanse vliegtuigen en Horzel werd geraakt door een andere torpedo. Kapitein Charles P. kon de koerier niet redden. Mason beval het schip te verlaten.

Na pogingen om het brandende schip tot zinken te brengen mislukten de torpedobootjagers USS Anderson en USS Mustin trok in en vuurde meer dan 400 vijf-inch rondes en negen torpedo's in Horzel. Weigeren nog steeds te zinken, Horzel werd uiteindelijk na middernacht afgemaakt door vier torpedo's van de Japanse torpedobootjagers Makigumo en Akigumo die in het gebied was aangekomen. De laatste Amerikaanse vlootschip verloor door vijandelijke actie tijdens de oorlog, Horzel was slechts commissie één jaar en zeven dagen geweest.