De technologie en geschiedenis van de Atlatl-speerwerper

Een atlatl (uitgesproken als atul-atul of aht-LAH-tul) is de naam die voornamelijk wordt gebruikt door Amerikaanse geleerden voor een speerwerper, een jachtwerktuig dat minstens zo lang geleden werd uitgevonden als de Boven-paleolithicum periode in Europa. Het kan veel ouder zijn. Speerwerpers zijn een belangrijke technologische verbetering ten opzichte van het simpelweg gooien of stoten van een speer wat betreft veiligheid, snelheid, afstand en nauwkeurigheid.

Snelle feiten: Atlatl

De Amerikaanse wetenschappelijke naam voor de spearthrower komt uit de Azteekse taal,

Een atlatl is een licht gebogen stuk hout, ivoor of bot, dat tussen de 5 en 24 inch (13-61 centimeter) lang en tussen 1-3 in (2-7 cm) breed is. Het ene uiteinde is gehaakt en de haak past in het nokuiteinde van een aparte speeras, zelf tussen 3 en 8 voet (1-2,5 meter) lang. Het werkende uiteinde van de schacht kan eenvoudig worden geslepen of aangepast om een ​​puntig projectielpunt op te nemen.

Atlatls worden vaak versierd of beschilderd - de oudste die we hebben zijn uitbundig gesneden. In sommige Amerikaanse gevallen werden banierstenen, rotsen uitgehouwen in een vlinderdasvorm met een gat in het midden, gebruikt op de speeras. Geleerden hebben niet kunnen ontdekken dat het toevoegen van het gewicht van een baniersteen iets aan de snelheid of stuwkracht van de operatie doet. Ze hebben getheoretiseerd dat gedacht kan zijn dat banierstenen als vliegwiel werken en de beweging van de speer stabiliseren werpen, of dat het helemaal niet werd gebruikt tijdens de worp, maar eerder om de speer in evenwicht te brengen wanneer de atlatl in rust was.

De beweging die door de werper wordt gebruikt, is vergelijkbaar met die van een bovenhandse honkbalwaterkruik. De werper houdt het handvat van de atlatl in de palm van haar hand en knijpt met haar vingers in de pijlschacht. Ze balanceert beide achter haar oor, pauzeert en wijst met haar andere hand naar het doelwit; en dan, met een beweging alsof ze een bal aan het werpen is, gooit ze de schacht naar voren, zodat deze uit haar vingers glijdt terwijl ze naar het doel vliegt.

De atlatl blijft waterpas en de dart tijdens de beweging op doel. Net als bij honkbal geeft de klik van de pols aan het uiteinde veel van de snelheid en hoe langer de atlatl, hoe langer de afstand (hoewel er een bovengrens is). De snelheid van een correct geslingerde 5 ft (1,5 m) speer uitgerust met een 1 ft (30 cm) atlatl is ongeveer 60 mijl (80 kilometer) per uur; een onderzoeker meldde dat hij bij zijn eerste poging een atlatlpijl door zijn garagedeur stak. De maximumsnelheid van een ervaren atlatlist is 35 meter per seconde of 78 mph.

De technologie van een atlatl is die van een hefboom, of liever een systeem van hefbomen, die samen de kracht van de menselijke bovenhandse worp combineren en vergroten. De draaiende beweging van de elleboog en schouder van de werper voegt in feite een gewricht toe aan de arm van de werper. Het juiste gebruik van de atlatl maakt speerondersteund jagen tot een doelgerichte en dodelijke ervaring.

De vroegste veilige informatie over atlatls komt uit verschillende grotten in Frankrijk die dateren uit de Boven-paleolithicum. Vroege atlatls in Frankrijk zijn kunstwerken, zoals het fantastische voorbeeld dat bekend staat als "le faon aux oiseaux" (Fawn met vogels), een 20 inch (52 cm) lang gesneden stuk rendier been versierd met een gesneden steenbok en vogels. Deze atlatl werd gewonnen uit de grot van La Mas d'A’zil en werd gemaakt tussen 15.300 en 13.300 jaar geleden.

Een 19 in (50 cm) lange atlatl, gevonden in de La Madeleine-site in de Dordogne-vallei van Frankrijk, heeft een handvat gesneden als een hyena-beeltenis; het is ongeveer 13.000 jaar geleden gemaakt. De afzettingen in de grotten van Canecaude dateren van ongeveer 14.200 jaar geleden en bevatten een kleine atlatl (8 cm of 3 inch) die in de vorm van een mammoet-. De allereerste atlatl die tot nu toe is gevonden, is een eenvoudige geweihaak uit de Solutrean-periode (ongeveer 17.500 jaar geleden), hersteld van de site van Combe Sauniere.

Atlatls zijn noodzakelijkerwijs gesneden uit organisch materiaal, hout of bot, en dus kan de technologie veel ouder zijn dan 17.000 jaar geleden. De stenen punten die op een stoot of met de hand gegooide speer worden gebruikt, zijn groter en zwaarder dan die op een atlatl, maar dat is een relatieve maatstaf en een scherp uiteinde zal ook werken. Simpel gezegd, archeologen weten niet hoe oud de technologie is.

De atlatl heeft tegenwoordig veel fans. De Wereld Atlatl Association sponsort de International Standard Accuracy Contest (ISAC), een wedstrijd van atlatl-vaardigheid die wordt gehouden in kleine zalen over de hele wereld; ze houden workshops, dus als je wilt leren gooien met een atlatl, dan is dat waar je moet beginnen. De WAA houdt een lijst bij van wereldkampioenen en meester-atlatl-werpers.

De wedstrijden zijn ook gebruikt samen met gecontroleerde experimenten om veldgegevens te verzamelen over het effect van de verschillende elementen van het atlatl-proces, zoals het gewicht en de vorm van het gebruikte projectielpunt, de lengte van de schacht en de atlatl. Een levendige discussie is te vinden in de archieven van het tijdschrift American Antiquity over of je dat kunt veilig identificeren of een bepaald punt werd gebruikt in pijl en boog versus atlatl: de resultaten zijn niet eenduidig.

Als je een hondenbezitter bent, heb je misschien zelfs een moderne spearthrower gebruikt die bekend staat als de 'Chuckit'.

Archeologen begonnen atlatls eind 19e eeuw te herkennen. De antropoloog en avonturier Frank Cushing [1857–1900] maakte replica's en heeft mogelijk geëxperimenteerd met de technologie; Zelia Nuttall schreef in 1891 over Meso-Amerikaanse atlatls en antropoloog Otis T. Metselaar [1838–1908] bekeek Arctische speerwerpers en merkte op dat ze vergelijkbaar waren met die beschreven door Nuttall.

Meer recentelijk hebben studies van wetenschappers zoals John Whittaker en Brigid Grund zich gericht op de fysica van atlatl-werpen en proberen te ontleden waarom mensen uiteindelijk de pijl en boog adopteerden.

• Angelbeck, Bill en Ian Cameron. "Het Faustiaanse koopje van technologische verandering: evaluatie van de sociaaleconomische effecten van de boog- en pijlovergang in het Coast Salish-verleden." Journal of Antropologische Archeologie 36 (2014): 93–109. Afdrukken.
• Bingham, Paul M., Joanne Souza en John H. Blitz. "Inleiding: sociale complexiteit en de boog in het prehistorische Noord-Amerikaanse record." Evolutionaire antropologie: problemen, nieuws en recensies 22.3 (2013): 81–88. Afdrukken.
• Cain, David I. en Elizabeth A. Sobel. "Sticks with Stones: een experimentele test van de effecten van het Atlatl-gewicht op Atlatl-mechanica." Etnoarchaeology 7.2 (2015): 114–40. Afdrukken.
• Erlandson, Jon, Jack Watts en Nicholas Jew. "Darts, pijlen en archeologen: onderscheidende pijl- en pijlpunten in het archeologische record." Amerikaanse oudheid 79.1 (2014): 162–69. Afdrukken.
• Grund, Brigid Sky. "Gedragsecologie, technologie en arbeidsorganisatie: hoe een verschuiving van speerwerper naar zelfboog de sociale verschillen vergroot." Amerikaanse antropoloog 119.1 (2017): 104–19. Afdrukken.
• Pettigrew, Devin B., et al. "Hoe Atlatl-darts zich gedragen: afgeschuinde punten en de relevantie van gecontroleerde experimenten." Amerikaanse oudheid 80.3 (2015): 590–601. Afdrukken.
• Walde, Dale. "Met betrekking tot de Atlatl en de boog: verdere observaties met betrekking tot pijl- en dartpunten in het archeologische record." Amerikaanse oudheid 79.1 (2014): 156–61. Afdrukken.
• Whittaker, John C. "Hefbomen, geen veren: hoe een Spearthrower werkt en waarom het ertoe doet. "Multidisciplinaire benaderingen van de studie van de wapens uit het stenen tijdperk. Eds. Iovita, Radu en Katsuhiro Sano. Dordrecht: Springer Nederland, 2016. 65–74. Afdrukken.
• Whittaker, John C., Devin B. Pettigrew en Ryan J. Grohsmeyer. "Atlatl Dart Velocity: Nauwkeurige metingen en implicaties voor Paleoindiaanse en archaïsche archeologie." PaleoAmerica 3.2 (2017): 161–81. Afdrukken.