Het volgende Edgar Allan Poe-gedicht over het Romeinse Colosseum (door sommigen gespeld Coliseum, waaronder Poe) werd voor het eerst gepubliceerd in de Baltimore zaterdagbezoeker (sic) op 26 oktober 1833. Poe heeft het uiteindelijk een aantal keer herzien, maar was nooit echt erg blij met een van zijn gedichten.
Eenzaam amfitheater! Grijs Colosseum!
Type van het antieke Rome! Rijk reliekschrijn
Van verheven contemplatie overgelaten aan de tijd
Door eeuwen van pracht en praal begraven!
Eindelijk, lang - na zoveel dagen
Van vermoeide pelgrimstocht en brandende dorst,
(Dorst naar de bronnen van liefde die in jou liggen)
Ik kniel, een veranderde en een nederige man,
Temidden van uw schaduwen, en zo binnen te drinken
Mijn ziel, uw grootsheid, somberheid en glorie.
Uitgestrektheid! en leeftijd! en Herinneringen aan Eld!
Stilte en verlatenheid! en schemerige nacht!
Uitgemergelde vestibules! en door fantasieën bevolkte gangpaden!
Ik voel je nu: ik voel je in je kracht!
O is zekerder dan de Judese koning
Onderwezen in de tuinen van Gethsemane!
O charmes krachtiger dan de verrukte Chaldee
Ooit naar beneden getrokken uit de stille sterren!
Hier, waar een held viel, valt een kolom:
Hier, waar de nabootsende adelaar in goud schitterde,
Een nachtwake houdt de donkere vleermuis vast:
Hier, waar de dames van Rome hun gele haar hebben
Zwaaide naar de wind, zwaai nu met het riet en de distel:
Hier, waar op een ivoren bank de Caesar zat,
Op een bed van mos ligt de vuile opteller te grijnzen:
Hier, waar op een gouden troon de monarch rondhing,
Glijdt spookachtig naar zijn marmeren huis,
Verlicht door het zwakke licht van de gehoornde maan,
De snelle en stille hagedis van de stenen.
Deze afbrokkelende muren; deze wankelende arcades;
Deze ruige plinten; deze droevige en zwart gemaakte schachten;
Deze vage entablatures; deze gebroken fries;
Deze verbrijzelde kroonlijsten; dit wrak; deze ruïne;
Deze stenen, helaas! - deze grijze stenen - zijn ze allemaal;
Alle grote en kolossale links
Tegen de corrosieve uren voor het lot en mij?
'Niet alles' - de echo's geven antwoord; "Niet alles:
Profetische geluiden, en luid, komen voor altijd op
Van ons, en van alle ondergang, tot de wijzen,
Zoals vroeger van Memnon tot aan de zon.
We regeren de harten van machtige mannen: - we regeren
Met een despotische zwaai alle gigantische geesten.
We zijn niet verlaten - we bleke stenen;
Niet al onze kracht is weg; niet al onze Fame;
Niet alle magie van onze hoge bekendheid;
Niet al het wonder dat ons omringt;
Niet alle mysteries die in ons liggen;
Niet alle herinneringen die blijven hangen,
En nu en altijd om ons heen blijven hangen,
En kleed ons in een kleed van meer dan heerlijkheid. '