De Azteekse kalendersteen

De Azteekse kalendersteen, beter bekend in de archeologische literatuur als de Azteekse zonnesteen (Piedra del Sol in het Spaans), is een enorme basalt schijf bedekt met hiërogliefen houtsnijwerk van kalenderborden en andere afbeeldingen die verwijzen naar de Azteekse scheppingsmythe. De steen, momenteel tentoongesteld in de Nationaal antropologisch museum (INAH) in Mexico City, meet ongeveer 3,6 meter (11,8 voet) in diameter, is ongeveer 1,2 m (3,9 ft) dik en weegt meer dan 21.000 kilogram (58.000 pond of 24 ton).

De zogenaamde Azteekse Kalendersteen was geen kalender, maar hoogstwaarschijnlijk een ceremoniële container of altaar verbonden met de Azteekse zonnegod, Tonatiuh, en festiviteiten opgedragen aan hem. In het midden staat wat typisch wordt geïnterpreteerd als het beeld van de god Tonatiuh, binnen het teken Ollin, wat beweging betekent en de laatste van de Azteekse kosmologische tijdperken vertegenwoordigt, de Vijfde zon.

Tonatiuh's handen worden afgebeeld als klauwen die een menselijk hart vasthouden, en zijn tong wordt voorgesteld door een vuursteen of

Het beeld van Tonatiuh wordt omgeven door een brede band of ring met calendrische en kosmologische symbolen. Deze band bevat de sporen van de 20 dagen van de Azteekse heilige kalender, genaamd Tonalpohualli, dat, in combinatie met 13 cijfers, het heilige 260-dagenjaar vormde. Een tweede buitenste ring heeft een set dozen met elk vijf stippen, die de vijfdaagse Azteekse week voorstellen, evenals driehoekige tekens die waarschijnlijk zonnestralen voorstellen. Ten slotte zijn de zijkanten van de schijf gesneden met twee vuurslangen die de zonnegod transporteren in zijn dagelijkse gang door de lucht.

De Azteekse zonnesteen was opgedragen aan Motecuhzoma II en werd waarschijnlijk gebeeldhouwd tijdens zijn bewind, 1502-1520. Een bord met de datum 13 Acatl, 13 Reed, is zichtbaar op het oppervlak van de steen. Deze datum komt overeen met het jaar 1479 na Christus, wat volgens archeoloog Emily Umberger een jubileumdatum is van een politiek cruciale gebeurtenis: de geboorte van de zon en de wedergeboorte van Huitzilopochtli als de zon. De politieke boodschap voor degenen die de steen zagen was duidelijk: dit was een belangrijk jaar van wedergeboorte voor de Azteekse rijk, en het recht van de keizer om te regeren komt rechtstreeks van de zonnegod en is ingebed in de heilige kracht van tijd, directionaliteit en opoffering.

Archeologen Elizabeth Hill Boone en Rachel Collins (2013) concentreerden zich op de twee bands die een veroveringsscène vormen over 11 vijandelijke strijdkrachten van de Azteken. Deze banden bevatten seriële en herhalende motieven die elders in de Azteekse kunst voorkomen (gekruiste botten, hartschedel, bundels aanmaakhout, enz.) Die de dood, opoffering en offergaven vertegenwoordigen. Ze suggereren dat de motieven petroglyfische gebeden of vermaningen vertegenwoordigen die het succes van de Azteken aankondigen legers, waarvan recitaties mogelijk deel uitmaakten van de ceremonies die plaatsvonden op en rond de Zonnesteen.

Hoewel de meest voorkomende interpretatie van het beeld op de zonnesteen die van Totoniah is, zijn er andere voorgesteld. In de jaren zeventig suggereerden enkele archeologen dat het gezicht niet het gezicht van Totoniah was, maar eerder dat van de bezielde aarde Tlateuchtli, of misschien het gezicht van de nachtzon Yohualteuctli. Geen van deze suggesties is door de meeste Azteekse geleerden aanvaard. Amerikaanse epigrapher en archeoloog David Stuart, die zich doorgaans specialiseert in Maya hiërogliefen, heeft gesuggereerd dat het misschien een vergoddelijkt beeld is van de Mexica-heerser Motecuhzoma II.

Een hiëroglief bovenaan de steen noemt Motecuhzoma II, door de meeste geleerden geïnterpreteerd als een inscriptie opschrift aan de heerser die het artefact heeft besteld. Stuart merkt op dat er andere Azteekse voorstellingen zijn van heersende koningen onder het mom van goden, en hij suggereert dat het centrale gezicht een versmolten beeld is van zowel Motecuhzoma als zijn beschermgod Huitzilopochtli.

Geleerden vermoeden dat het basalt ergens in het zuidelijke bekken van Mexico werd gewonnen, minstens 18-22 kilometer (10-12 mijl) ten zuiden van Tenochtitlan. Na het uithakken moet de steen zich op het ceremoniële terrein van Tenochtitlán, horizontaal gelegd en waarschijnlijk dichtbij waar rituele mensenoffers vond plaats. Geleerden suggereren dat het mogelijk is gebruikt als een adelaarsschip, een opslagplaats voor menselijke harten (quauhxicalli) of als basis voor het laatste offer van een gladiatorenstrijder (temalacatl).

Na de verovering verplaatsten de Spanjaarden de steen een paar honderd meter ten zuiden van het district, in een positie naar boven gericht en in de buurt van de Templo-burgemeester en het Viceregal-paleis. Ergens tussen 1551-1572 besloten de religieuze functionarissen in Mexico-Stad dat het beeld een slechte invloed had op hun burgers, en de steen werd met de voorkant naar beneden begraven, verborgen in het heilige district van Mexico-Tenochtitlan.

De zonnesteen werd in december 1790 herontdekt door werklieden die nivelleer- en bestratingswerken uitvoerden op het belangrijkste plein van Mexico-Stad. De steen werd verticaal getrokken, waar het voor het eerst werd onderzocht door archeologen. Het bleef daar gedurende zes maanden blootgesteld aan het weer, tot juni 1792, toen het werd verplaatst naar de kathedraal. In 1885 werd de schijf verplaatst naar het vroege Museo Nacional, waar hij werd gehouden in de monolithische galerij - die reis zou 15 dagen en 600 peso's hebben gekost.

In 1964 werd het overgebracht naar het nieuwe Museo Nacional de Anthropologia in Chapultepec Park, dat een reis duurde van slechts 1 uur en 15 minuten. Tegenwoordig wordt het tentoongesteld op de begane grond van het Nationaal Museum voor Antropologie, in Mexico-Stad, in de tentoonstellingsruimte Aztec / Mexica.

Bewerkt en bijgewerkt door K. Kris Hirst.

Bronnen:

Berdan FF. 2014. Azteekse archeologie en etnohistorie. New York: Cambridge University Press.

Boone EH en Collins R. 2013. The Petroglyphic Prayers on the . Oude Meso-Amerika 24(02):225-241.un Stone van Motecuhzoma IlhuicaminaS

Smith ME. 2013. De Azteken. Oxford: Wiley-Blackwell.

Stuart D. 2016. Het gezicht van de kalendersteen: een nieuwe interpretatie.Maya ontcijfering: 13 juni 2016.

Umberger E. 2007. Kunstgeschiedenis en het Azteekse rijk: omgaan met het bewijs van sculpturen. Revista Española de Antropología Amerikaans 37:165-202

Van Tuerenhout DR. 2005. De Azteken. Nieuwe perspectieven. Santa Barbara, Californië: ABC-CLIO Inc.