Spondylus: het precolumbiaanse gebruik van de doornige oester

Spondylus, ook wel bekend als de "doornige oester" of "stekelige oester", is een tweekleppig weekdier dat voorkomt in de warme wateren van de meeste oceanen van de wereld. De Spondylus geslacht heeft ongeveer 76 soorten wereldwijd, waarvan er drie interessant zijn voor archeologen. Twee spondylussoorten uit de Stille Oceaan (Spondylus princeps en S. calcifer) had een belangrijke ceremoniële en rituele betekenis voor veel van de prehistorische culturen van Zuid-, Midden- en Noord-Amerika. S. gaederopus, afkomstig uit de Middellandse Zee, speelde een belangrijke rol in de handelsnetwerken van de Europese Neolithicum. In dit artikel wordt informatie over beide regio's samengevat.

S. princeps wordt in het Spaans "stekelige oester" of "ostra espinosa" genoemd en het Quechua-woord (Inca-taal) is "mullu" of "muyu". Dit weekdier wordt gekenmerkt door grote, ruggengraatachtige uitsteeksels aan de buitenkant, die in kleur varieert van roze tot rood tot oranje. De binnenkant van de schaal is parelachtig, maar met een dunne band van koraalrood bij de lip.

S. calcifer's buitenschaal is rood en wit bont. Het kan meer dan 250 millimeter (ongeveer 10 inch) breed zijn en mist de stekelige projecties die te zien zijn S. princeps, met in plaats daarvan een hoog gekroonde bovenklep die relatief glad is. De onderste schaal mist over het algemeen de duidelijke kleuring die daarmee samenhangt S. princeps, maar het interieur heeft een roodpaarse of oranje band langs de binnenrand. Dit weekdier leeft in grote concentraties op vrij ondiepe diepten van de Golf van Californië tot Ecuador.

Spondylusschelp verschijnt voor het eerst op archeologische vindplaatsen in de Andes die dateren uit de Preceramische periode V [4200-2500 BCE], en de schaaldieren werden consequent gebruikt tot de Spaanse verovering in de 16e eeuw. Andes-mensen gebruikten spondylusschelpen als complete schelpen in rituelen, in stukken gesneden en gebruikt als inlay in sieraden, vermalen tot poeder en gebruikt als architecturale decoratie. Zijn vorm werd in steen uitgehouwen en tot aardewerk beeltenissen gemaakt; het werd verwerkt in lichaamsversieringen en in begrafenissen geplaatst.

Spondylus wordt geassocieerd met waterheiligdommen in de Wari- en Inca-rijken, op sites zoals Marcahuamachucot, Viracochapampa, Pachacamac, Pikillacta en Cerro Amaru. Bij Marcahuamachucot werd een aanbod van ongeveer 10 kg (22 pond) spondylusschelpen en schelpenfragmenten en kleine turquoise beeldjes uitgehouwen in de vorm van spondylus.

De belangrijkste handelsroute voor spondylus in Zuid-Amerika was langs de Andes-bergroutes die voorlopers waren van de Inca wegennet, met secundaire paden die zich aftakken langs de rivierdalen; en misschien gedeeltelijk per boot langs de kusten.

Hoewel er in de Andes-hooglanden bewijs is van schelpenbewerking, is het ook bekend dat werkplaatsen zich veel dichter bij hun bronbedden langs de Pacifische kust bevinden. In de kust van Ecuador zijn bijvoorbeeld verschillende gemeenschappen geïdentificeerd met pre-hispanic inkoop en productie van spondylus-schelpkralen en andere goederen die deel uitmaakten van uitgebreide handel netwerken.

In 1525 Francisco Pizarro's piloot Bartolomeo Ruiz ontmoette een inheems balsahout-vaartuig dat voor de Ecuadoraanse kust zeilde. De lading bestond uit handelsgoederen van zilver, goud, textiel en zeeschelpen, en ze vertelden Ruiz dat ze uit een plaats kwamen die bekend stond als Calangane. Onderzoek in de buurt van de stad Salango in die regio wees uit dat het al minstens 5000 jaar een belangrijk centrum voor de verwerving van spondylus is.

Archeologisch onderzoek in de regio Salango geeft aan dat spondylus voor het eerst werd geëxploiteerd vanaf het begin van de Valdivia-fase [3500-1500 BCE], toen kralen en bewerkte rechthoekige hangers werden gemaakt en verhandeld naar de Ecuadoraanse interieur. Tussen 1100 en 100 v.Chr. Namen de geproduceerde artikelen toe in complexiteit en werden kleine beeldjes en rode en witte kralen verhandeld naar de Andes-hooglanden voor koper en katoen. Vanaf ongeveer 100 vGT bereikte de handel in Ecuadoriaanse spondylus de regio van het Titicacameer in Bolivia.

Spondylus-schelp maakte ook deel uit van het uitgebreide Noord-Amerikaanse pre-Columbiaanse handelsnetwerk en vond zijn weg naar afgelegen plaatsen in de vorm van kralen, hangers en onbewerkte kleppen. Ritueel significante spondylusobjecten zoals de zogenaamde "Charlie Chaplin" -beeldjes zijn in verschillende gevonden Maya sites gedateerd tussen de periode Pre-Classic tot Late Classic.

Charlie Chaplin beeldjes (in de literatuur aangeduid als peperkoekuitsparingen, antropomorfe beeldjes, of antropomorfe uitsnijdingen) zijn kleine, ruw gevormde menselijke vormen zonder veel detail of geslacht identificatie. Ze worden voornamelijk gevonden in rituele contexten zoals begrafenissen en inwijdingscaches voor stèles en gebouwen. Ze zijn niet alleen gemaakt van spondylus: Charlie Chaplins zijn ook gemaakt van jade, obsidiaan, leisteen of zandsteen, maar ze bevinden zich bijna altijd in rituele contexten.

Ze werden eind jaren twintig voor het eerst geïdentificeerd door de Amerikaanse archeoloog E.H. Thompson die het opmerkte dat de omtrek van de beeldjes hem deed denken aan de Britse komische regisseur in zijn Little Tramp gedaante. De beeldjes variëren tussen 2-4 centimeter (0,75-1,5 inch) hoog en het zijn mensen die zijn uitgehouwen met hun voeten naar buiten gericht en de armen over de borst gevouwen. Ze hebben ruwe gezichten, soms gewoon twee ingesneden lijnen of ronde gaten die ogen vertegenwoordigen, en neuzen geïdentificeerd door driehoekige incisie of geponste gaten.

Omdat spondylus zo ver onder zeeniveau leeft, vereist het ophalen van ervaren duikers. De vroegst bekende illustratie van spondylusduiken in Zuid-Amerika komt uit tekeningen op aardewerk en muurschilderingen tijdens de vroege tussenperiode [~ 200 BCE-CE 600]: ze vertegenwoordigen waarschijnlijk S. calcifer en de afbeeldingen waren waarschijnlijk van mensen die voor de kust van Ecuador duiken.

De Amerikaanse antropoloog Daniel Bauer voerde in het begin van de 21e eeuw etnografische studies uit met moderne granaatarbeiders in Salango, vóór overexploitatie en klimaatverandering veroorzaakte een crash in de schelpdierpopulatie en resulteerde in 2009 in een visverbod. Moderne Ecuadoraanse duikers verzamelen spondylus met zuurstoftanks; maar sommigen gebruiken een traditionele methode, waarbij ze hun adem maximaal 2,5 minuten inhouden om naar de schaalbodems te duiken op 4-20 m (13-65 ft) onder het zeeoppervlak.

De handel in schelpen lijkt te zijn afgenomen na de 16e-eeuwse komst van de Spanjaarden: Bauer suggereert dat de moderne heropleving van de handel in Ecuador werd aangemoedigd door de Amerikaanse archeoloog Pressley Norton, die de lokale bevolking de voorwerpen liet zien die hij in de archeologische vondsten had gevonden sites. Moderne schelpenwerkers gebruiken mechanische slijpgereedschappen om hangers en kralen te maken voor de toeristenindustrie.

Spondylus stond bekend als het "voedsel van de goden", volgens een Quechua-mythe uit de 17e eeuw. Er bestaat enige discussie onder geleerden over de vraag of dit betekende dat de goden spondylusschelpen consumeerden, of het vlees van het dier. De Amerikaanse archeoloog Mary Glowacki (2005) voert een interessant argument aan dat de effecten van het buiten het seizoen eten van spondylus-schaaldieren hen mogelijk een essentieel onderdeel van religieuze ceremonies hebben gemaakt.

Tussen de maanden april en september is het vlees van spondylus giftig voor de mens, een seizoensgebonden toxiciteit die wordt herkend in de meeste schaaldieren, Paralytic Shellfish Poisoning (PSP) genaamd. PSP wordt veroorzaakt door giftige algen of dinoflagellaten die in die maanden door schelpdieren worden geconsumeerd, en is meestal het meest giftig na het verschijnen van de algenbloei die bekend staat als het "rode getij". Rode getijden zijn geassocieerd met El Niño-oscillaties, zelf geassocieerd met catastrofale stormen.

De symptomen van PSP zijn onder meer sensorische vervormingen, euforie, verlies van spiercontrole, verlamming en, in de meest ernstige gevallen, overlijden. Glowacki suggereert dat het doelbewust eten van spondylus tijdens de verkeerde maanden mogelijk een effect heeft gehad op a hallucinogene ervaring geassocieerd met sjamanisme, als alternatief voor andere vormen van hallucinogenen zoals cocaïne.

Spondylus gaederopus leeft in het oostelijke Middellandse Zeegebied, op een diepte tussen 6-30 m (20-100 ft). Spondylus-schelpen waren prestigieuze goederen die in de vroege Neolithische periode (6000-5500 cal BCE) in begrafenissen in het Karpatische bekken verschenen. Ze werden gebruikt als hele schelpen of in stukken gesneden voor ornamenten, en ze worden gevonden in graven en schatten die bij beide geslachten horen. Op de Servische site van Vinca in het midden van de Donauvallei werd spondylus gevonden met andere schelpsoorten zoals Glycymeris in contexten gedateerd op 5500-4300 BCE, en als zodanig wordt beschouwd als onderdeel van het handelsnetwerk van de Middellandse Zee regio.

Tegen het midden tot het late neolithicum nemen het aantal en de grootte van spondylusschelpstukken scherp af, gevonden in archeologische vindplaatsen uit deze periode als kleine stukjes inlay in kettingen, riemen, armbanden en enkelbanden. Bovendien verschijnen kalkstenen kralen als imitaties, wat de geleerden suggereert dat de bronnen van spondylus zijn opgedroogd, maar het symbolische belang van de schaal niet.

Zuurstofisotoopanalyse ondersteunt de stelling van wetenschappers dat de enige bron van de Midden-Europese spondylus de Middellandse Zee was, met name de Egeïsche en / of Adriatische kusten. Onlangs werden schelpwerkplaatsen geïdentificeerd op de laat-neolithische site van Dimini in Thessalië, waar meer dan 250 bewerkte spondylusschelpfragmenten werden geregistreerd. Afgewerkte objecten werden gevonden op andere locaties in de nederzetting, maar Halstead (2003) stelt dat de distributie suggereert dat de hoeveelheid productieafval aangeeft dat de artefacten werden geproduceerd voor de handel in centraal Europa.

Bron:

Bajnóczi B, Schöll-Barna G, Kalicz N, Siklósi Z, Hourmouziadis GH, Ifantidis F, Kyparissi-Apostolika A, Pappa M, Veropoulidou R en Ziota C. 2013. Het opsporen van de bron van laatneolithische Spondylus-schaalornamenten door stabiele isotopengeochemie en kathodoluminescentiemicroscopie. Journal of Archaeological Science 40(2):874-882.

Bauer DE. 2007. The Reinvention of Tradition: An Ethnographic Study of Spondylus Use in Coastal Ecuador. Journal of Anthropological Research 63(1):33-50.

Dimitrijevic V en Tripkovic B. 2006. Spondylus en Glycymeris armbanden: handelsreflecties bij Neolithicum Vinca-Belo Brdo. Documenta Praehistorica 33: 237-252.

Glowacki M. 2005. Voedsel van de goden of gewone stervelingen? Hallucinogene Spondylus en zijn interpretatieve implicaties voor de vroege Andes-samenleving. Oudheid 79(304):257-268.

Glowacki M en Malpass M. 2003. Water, Huacas en voorouderverering: sporen van een heilig Wari-landschap. Latijns-Amerikaanse oudheid 14(4):431-448.

Halstead P. 1993. Spondylus-schaalornamenten uit het late Neolithicum Dimini, Griekenland: gespecialiseerde fabricage of ongelijke accumulatie?Oudheid 67(256):603-609.

Lomitola LM. 2012. Ritueel gebruik van de menselijke vorm: een contextanalyse van de "Charlie Chaplin" -figuren van de Maya-laaglanden. Orlando: University of Central Florida.

Mackensen AK, Brey T en Sonnenholzner S. 2011. Het lot van Spondylus-bestanden (Bivalvia: Spondylidae) in Ecuador: is herstel waarschijnlijk?Journal of Shellfish Research 30(1):115-121.

Pillsbury J. 1996. The Thorny Oyster and the Origins of Empire: Implications of Recent Uncovered Spondylus Imagery uit Chan Chan, Peru.Latijns-Amerikaanse oudheid 7(4):313-340.