Multiregionale hypothese: menselijke evolutietheorie

Het Multiregionale Hypothesemodel van menselijke evolutie (afgekort MRE en ook bekend als Regionale Continuïteit of Polycentrisch model) stelt dat onze vroegste mensachtige voorouders (specifiek homo erectus) evolueerde in Afrika en straalde toen de wereld in. Gebaseerd op paleoantropologische gegevens in plaats van genetisch bewijs, zegt de theorie dat daarna H. erectus honderdduizenden jaren geleden aangekomen in de verschillende regio's in de wereld, evolueerden ze langzaam tot moderne mensen. Homo sapiens, dus MRE stelt, voortgekomen uit verschillende groepen homo erectus op verschillende plaatsen over de hele wereld.

Genetisch en paleoantropologisch bewijs dat sinds de jaren tachtig is verzameld, heeft echter overtuigend aangetoond dat dit eenvoudigweg niet het geval kan zijn: Homo sapiensgeëvolueerd in Afrika en verspreidde zich over de wereld, ergens tussen 50.000-62.000 jaar geleden. Wat er toen gebeurde, is best interessant.

Halverwege de 19e eeuw, toen Darwin schreef

Toen in het begin van de 20e eeuw talrijke mensachtigen met robuuste schedels met grote hersenen en zware wenkbrauwruggen (nu meestal gekenmerkt als H. heidelbergensis) werden ontdekt, begonnen geleerden een breed scala aan scenario's te ontwikkelen over hoe we gerelateerd waren aan deze nieuwe mensachtigen, evenals Neanderthalers en H. erectus. Deze argumenten moesten nog steeds rechtstreeks worden gekoppeld aan het groeiende fossielenbestand: opnieuw waren er geen genetische gegevens beschikbaar. Dat was toen de overheersende theorie H. erectus gaf aanleiding tot Neanderthalers en vervolgens moderne mensen in Europa; en in Azië evolueerden de moderne mens afzonderlijk rechtstreeks van H. erectus.

Naarmate meer en meer op afstand verwante fossiele mensachtigen werden geïdentificeerd in de jaren 1920 en 1930, zoals Australopithecuswerd het duidelijk dat de menselijke evolutie veel ouder was dan eerder werd aangenomen en veel gevarieerder was. In de jaren 50 en 60 werden in Oost- en Zuid-Afrika talrijke mensachtigen van deze en andere oudere geslachten gevonden: Paranthropus, H. habilis, en H. rudolfensis. De overheersende theorie was (hoewel deze sterk varieerde van geleerde tot geleerde), dat er een bijna onafhankelijke oorsprong was van moderne mensen binnen de verschillende regio's van de wereld buiten H. erectus en / of een van deze verschillende regionale archaïsche mensen.

Houd jezelf niet voor de gek: die originele hardline-theorie was nooit echt houdbaar - moderne mensen lijken gewoon te veel op elkaar om uit verschillende homo erectus groepen, maar meer redelijke modellen zoals die van paleoantropoloog Milford H. Wolpoff en zijn collega's voerden aan dat je de overeenkomsten in mensen op onze planeet zou kunnen verklaren omdat er veel genstroom was tussen deze onafhankelijk geëvolueerde groepen.

In de jaren zeventig was paleontoloog W.W. Howells stelde een alternatieve theorie voor: het eerste Recent African Origin-model (RAO), de zogenaamde "Noah's Ark" -hypothese. Howells stelde dat H. sapiens uitsluitend geëvolueerd in Afrika. Tegen de jaren tachtig brachten Stringer en Andrews door groeiende gegevens uit de menselijke genetica een model dat zei dat de allereerste was anatomisch moderne mensen ontstonden ongeveer 100.000 jaar geleden in Afrika en archaïsche populaties die in heel Eurazië voorkomen, kunnen dat ook zijn nakomelingen van H. erectus en later archaïsche typen, maar ze waren niet gerelateerd aan moderne mensen.

De verschillen waren grimmig en testbaar: als MRE gelijk had, zouden er verschillende niveaus van oude genetica zijn (allelen) gevonden bij moderne mensen in verspreide delen van de wereld en overgangsfossiele vormen en niveaus van morfologische continuïteit. Als RAO gelijk had, zouden er maar heel weinig allelen ouder zijn dan de oorsprong van anatomisch moderne mensen in Eurazië, en een afname van genetische diversiteit als je weggaat uit Afrika.

Tussen de jaren 80 en vandaag zijn er meer dan 18.000 hele menselijke mtDNA-genomen gepubliceerd van mensen over de hele wereld, en ze komen allemaal samen in de afgelopen 200.000 jaar en alle niet-Afrikaanse lijnen zijn slechts 50.000-60.000 jaar oud of jonger. Elke hominine-afstamming die vóór 200.000 jaar geleden afstak van de moderne menselijke soort, liet geen moderne mtDNA achter.

Tegenwoordig zijn paleontologen ervan overtuigd dat mensen in Afrika zijn geëvolueerd en dat het grootste deel van de moderne niet-Afrikaanse diversiteit onlangs is afgeleid van een Afrikaanse bron. De exacte timing en routes buiten Afrika staan ​​nog ter discussie, misschien uit Oost-Afrika, misschien samen met een zuidelijke route uit Zuid-Afrika.

Het meest verrassende nieuws vanuit een gevoel voor menselijke evolutie is enig bewijs voor vermenging tussen Neanderthalers en Euraziaten. Bewijs hiervoor is dat tussen 1 en 4% van de genomen bij niet-Afrikanen afkomstig is van Neanderthalers. Dat is nooit voorspeld door de RAO of de MRE. De ontdekking van een geheel nieuwe soort genaamd de Denisovans gooide nog een steen in de pot: hoewel we heel weinig bewijs hebben van het bestaan ​​van Denisova, heeft een deel van hun DNA in sommige menselijke populaties overleefd.

Het is nu duidelijk dat voordat we de diversiteit in archaïsche mensen kunnen begrijpen, we de diversiteit in moderne mensen moeten begrijpen. Hoewel MRE al decennia lang niet serieus wordt overwogen, lijkt het nu mogelijk dat moderne Afrikaanse migranten in verschillende regio's van de wereld hybridiseerden met lokale archaics. Genetische gegevens tonen aan dat dergelijke introgressie heeft plaatsgevonden, maar waarschijnlijk minimaal is geweest.

Noch Neanderthalers noch Denisovans overleefden de moderne tijd, behalve als een handvol genen, misschien omdat ze zich niet konden aanpassen aan de onstabiele klimaten in de wereld of de concurrentie met H. sapiens.

Bronnen

• _{Disotell TR. 2012. Archaïsche menselijke genomica.American Journal of Physical Anthropology 149 (S55): 24-39.}
• _{Ermini L, Der Sarkissian C, Willerslev E en Orlando L. 2015. Belangrijke overgangen in de menselijke evolutie opnieuw bekeken: een eerbetoon aan oud DNA.Journal of Human Evolution 79:4-20.}
• _{Gok C. 2013. In: Mock CJ, redacteur. Encyclopedie van de quartaire wetenschap (Tweede druk). Amsterdam: Elsevier. Blz.49-58.}
• _{Hawks JD en Wolpoff MH. 2001. De vier gezichten van Eva: compatibiliteit van hypothesen en menselijke oorsprong. Quartair Internationaal 75:41-50.}
• _{Stringer C. 2014. Waarom we nu niet allemaal multiregionalisten zijn. Trends in ecologie en evolutie 29 (5): 248-251}.