Wie houdt er niet van een scherp, zwart, glanzend oud stenen gereedschap?

Het vulkanische glas dat obsidiaan wordt genoemd, werd in de prehistorie zeer gewaardeerd, waar het ook werd gevonden. Het glasachtige materiaal is verkrijgbaar in een reeks kleuren van zwart tot groen tot feloranje, en het wordt overal aangetroffen waar ritolietrijke vulkanische afzettingen worden gevonden. De meeste obsidiaan is diep diep zwart, maar bijvoorbeeld pachuca obsidiaan, afkomstig van een bron in Hidalgo en verspreid over heel Meso-Amerika tijdens de Azteekse periode, is een doorschijnende groene kleur met een goudgeel glans. Pico de Orizaba, afkomstig uit een bron in het zuidoosten van Puebla, is bijna volledig kleurloos.

De eigenschappen die obsidiaan tot een favoriet handelsartikel maakten, zijn de glanzende schoonheid, de gemakkelijk te bewerken fijne textuur en de scherpte van de afgevlakte randen. Archeologen zijn er dol op obsidiaan hydratatieeen relatief veilige (en relatief goedkope) manier om de periode te dateren waarin een obsidiaan-instrument voor het laatst werd afgebroken.

Het sourcen van obsidiaan - dat wil zeggen het ontdekken waar de ruwe steen van een bepaald obsidiaanartefact vandaan kwam - wordt meestal uitgevoerd door analyse van sporenelementen. Hoewel obsidiaan altijd bestaat uit vulkanisch rhyoliet, bevat elke afzetting iets andere hoeveelheden sporenelementen. Geleerden identificeren de chemische vingerafdruk van elke afzetting door middel van methoden zoals röntgenfluorescentie of analyse van neutronenactivering en vergelijken die vervolgens met wat wordt gevonden in een obsidiaanartefact.

Alca is een type obsidiaan dat stevig en gestreept zwart, grijs, kastanjebruin en gebotteld zwart kastanjebruin is, dat wordt gevonden in vulkanische afzettingen in het Andesgebergte tussen 3700-5165 meter (12.140-16.945 voet) boven zeeniveau. De grootste bekende concentraties van Alca bevinden zich aan de oostrand van de Cotahuasi-kloof en in het Pucuncho-bekken. De Alca-bronnen behoren tot de meest uitgebreide bronnen van obsidiaan in Zuid-Amerika; alleen de Laguna de Maule-bron in Chili en Argentinië heeft een vergelijkbare blootstelling.

Drie soorten Alca, Alca-1, Alca-5 en Alca-7 ontsluiten de alluviale ventilatoren van het Pucuncho-bekken. Deze kunnen niet met het blote oog worden onderscheiden, maar ze kunnen worden geïdentificeerd op basis van geochemische kenmerken, geïdentificeerd door ED-XRF en NAA (Rademaker et al. 2013). Werkplaatsen voor steenwerktuigen bij de bronnen in het Pucuncho-bekken zijn gedateerd op het Terminal Pleistoceen en stenen werktuigen uit dezelfde periode van 10.000 tot 13.000 jaar zijn ontdekt in Quebrada Jaguay aan de kust van Peru.

Zie het artikel op voor informatie over dating obsidiaan obsidiaan hydratatie. Zie de Geschiedenis van het glas maken, als dat je interesseert. Voor meer rock science over de stof, zie de geologie-vermelding voor obsidiaan.

Probeer het eens Obsidian Trivia Quiz.

Freter A. 1993. Obsidiaan-hydratatiedatering: het verleden, het heden en de toekomstige toepassing ervan in Meso-Amerika. Oude Meso-Amerika 4:285-303.

Graves MW en Ladefoged TN. 1991. De ongelijkheid tussen radiokoolstof en vulkanisch glas dateert: nieuw bewijs van het eiland Lanai, Hawaï. Archeologie in Oceanië 26:70-77.

Hatch JW, Michels JW, Stevenson CM, Scheetz BE en Geidel RA. 1990. Hopewell obsidiaanstudies: gedragsimplicaties van recent sourcing- en datingonderzoek. EENmerican Oudheid 55(3):461-479.

Hughes RE, Kay M en Green TJ. 2002. Geochemische en microwear-analyse van een obsidiaanartefact van de Brown Bluff-site (3WA10), Arkansas. Plains antropoloog 46(179).

Khalidi L, Oppenheimer C, Gratuze B, Boucetta S, Sanabani A en al-Mosabi A. 2010. Obsidiaanbronnen in het hoogland Jemen en hun relevantie voor archeologisch onderzoek in het Rode Zeegebied.Journal of Archaeological Science 37(9):2332-2345.

Kuzmin YV, Speakman RJ, Glascock MD, Popov VK, Grebennikov AV, Dikova MA en Ptashinsky AV. 2008. Obsidiaangebruik bij het Ushki-meercomplex, Kamtsjatka (Noordoost-Siberië): implicaties voor terminale Pleistoceen en vroege Holocene menselijke migraties in Beringia.Journal of Archaeological Science 35(8):2179-2187.

Liritzis I, Diakostamatiou M, Stevenson C, Novak S en Abdelrehim I. 2004. Datering van gehydrateerde obsidiaanoppervlakken door SIMS-SS. Journal van radioanalytische en nucleaire chemie 261(1):51–60.

Luglie C, Le Bourdonnec F-X, Poupeau G, Atzeni E, Dubernet S, Moretto P en Serani L. 2006. Vroege neolithische obsidianen op Sardinië (westelijke Middellandse Zee): de zaak Su Carroppu.Journal of Archaeological Science 34(3):428-439.

Millhauser JK, Rodríguez-Alegría E en Glascock MD. 2011. Het testen van de nauwkeurigheid van draagbare röntgenfluorescentie om de Azteekse en koloniale obsidiaanvoorziening in Xaltocan, Mexico, te bestuderen.Journal of Archaeological Science 38(11):3141-3152.

Moholy-Nagy H en Nelson FW. 1990. Nieuwe gegevens over bronnen van obsidiaanartefacten uit Tikal, Guatemala. Oude Meso-Amerika 1:71-80.

Negash A, Shackley MS en Alene M. 2006. Bron herkomst van obsidiaan artefacten uit de vroege steentijd (ESA) site van Melka Konture, Ethiopië.Journal of Archaeological Science 33:1647-1650.

Peterson J, Mitchell DR en Shackley MS. 1997. De sociale en economische context van lithische procureent: obsidiaan van Hohokam-sites uit de klassieke periode. Amerikaanse oudheid 62(2):213-259.

Rademaker K, Glascock MD, Kaiser B, Gibson D, Lux DR en Yates MG. 2013. Geochemische karakterisering van meerdere technieken van de Alca obsidiaanbron, de Peruaanse Andes.Geologie 41(7):779-782.

Shackley MS. 1995. Bronnen van archeologische obsidiaan in het zuidwesten van Groot-Amerika: een update en kwantitatieve analyse. Amerikaanse oudheid 60(3):531-551.

Spence MW. 1996. Goederen of geschenk: Teotihuacan-obsidiaan in de Maya-regio. Latijns-Amerikaanse oudheid 7(1):21-39.

Stoltman JB en Hughes RE. 2004. Obsidiaan in vroege boscontexten in de Upper Mississippi Valley. Amerikaanse oudheid 69(4):751-760.

Summerhayes GR. 2009. Obsidiaan netwerkpatronen in Melanesië: bronnen, karakterisering en distributie. IPPA Bulletin 29:109-123.

Ook gekend als: Vulkanisch glas

Voorbeelden: Teotihuacan en Catal Hoyuk zijn slechts twee van de sites waar obsidiaan duidelijk werd beschouwd als een belangrijke steenbron.