Oasis Theory and the Origins of Agriculture

The Oasis Theory (ook wel bekend als de Propinquity Theory of Desiccation Theory) is een kernconcept in de archeologie, verwijzend naar een van de belangrijkste hypothesen over de oorsprong van de landbouw: dat mensen planten en dieren begonnen te domesticeren omdat ze daartoe gedwongen werden, omdat van klimaatverandering.

Het feit dat mensen veranderden van jagen en verzamelen landbouw als een bestaansmethode is nooit een logische keuze geweest. Voor archeologen en antropologen is jagen en verzamelen in een universum van beperkte populatie en overvloedige middelen minder veeleisend werk dan ploegen en zeker flexibeler. Landbouw vereist samenwerking en het leven in nederzettingen heeft sociale gevolgen, zoals ziekten, ranking, sociale ongelijkheid, en arbeidsverdeling.

De meeste Europese en Amerikaanse sociale wetenschappers geloofden in de eerste helft van de 20e eeuw simpelweg niet dat mensen van nature inventief waren of geneigd waren hun manier van leven te veranderen, tenzij ze daartoe gedwongen werden zo. Niettemin bij de

De Oasis-theorie werd gedefinieerd door in Australië geboren archeoloog Vere Gordon Childe [1892-1957], in zijn boek uit 1928, Het oudste Nabije Oosten. Childe schreef tientallen jaren voor de uitvinding van koolstofdatering en een halve eeuw voordat de serieuze verzameling van de enorme hoeveelheid klimatologische informatie waarmee we vandaag zijn begonnen, was begonnen. Hij stelde dat aan het einde van het Pleistoceen, Noord-Afrika en het Nabije Oosten een periode van uitdroging, een periode van toegenomen droogte, met hogere temperaturen en afgenomen neerslag. Die dorheid, zo betoogde hij, dreef zowel mensen als dieren ertoe samen te komen in oases en rivierdalen; die gelijkwaardigheid zorgde voor zowel bevolkingsgroei als een grotere vertrouwdheid met planten en dieren. Gemeenschappen ontwikkelden zich en werden uit de vruchtbare zones verdreven, levend aan de randen van de oases waar ze werden gedwongen te leren hoe ze gewassen en dieren konden fokken op plaatsen die niet ideaal waren.

Childe was niet de eerste geleerde die suggereerde dat culturele verandering kan worden veroorzaakt door veranderingen in het milieu - dat was de Amerikaanse geoloog Raphael Pumpelly [1837-1923] die dat in 1905 suggereerde Centraal-Aziatisch steden stortten in door verdroging. Maar in de eerste helft van de 20e eeuw suggereerde het beschikbare bewijs dat de landbouw voor het eerst op de droge vlaktes verscheen Mesopotamië bij de Sumeriërs, en de meest populaire theorie voor die adoptie was omgevingsverandering.

Generaties van wetenschappers die in de jaren vijftig begonnen Robert Braidwood, in de jaren 60 met Lewis Binford, en in de jaren 80 met Ofer Bar-Yosef, bouwde, ontmantelde, herbouwde en verfijnde de milieuhypothese. En gaandeweg kwamen de dateringstechnologieën en het vermogen om bewijsmateriaal en timing van klimaatverandering in het verleden te identificeren tot bloei. Sindsdien hebben geleerde zuurstof-isotopen het voor wetenschappers mogelijk gemaakt om gedetailleerde reconstructies van het milieuverleden te ontwikkelen, en een sterk verbeterd beeld van de klimaatverandering in het verleden is ontwikkeld.

Maher, Banning en Chazen hebben onlangs vergelijkende gegevens verzameld over koolstofdateringdata over culturele ontwikkelingen in het Nabije Oosten en koolstofdateringdata over klimaatgebeurtenissen in die periode. Ze merkten op dat er substantieel en groeiend bewijs is dat de overgang van jagen en verzamelen naar de landbouw was een zeer lang en variabel proces, dat op sommige plaatsen en op sommige duizenden jaren heeft geduurd gewassen. Verder waren en zijn de fysieke effecten van klimaatverandering ook variabel in de hele regio: sommige regio's werden zwaar getroffen, andere minder.

Maher en collega's concludeerden dat klimaatverandering alleen niet de enige trigger kan zijn geweest voor specifieke verschuivingen in technologische en culturele veranderingen. Ze voegen eraan toe dat dat klimaatinstabiliteit niet diskwalificeert, omdat het de context biedt voor de lange overgang van mobiele jager-verzamelaar naar sedentaire landbouwsamenlevingen in het Nabije Oosten, maar eerder dat het proces simpelweg veel complexer was dan de Oasis-theorie kan ondersteunen.

Maar om eerlijk te zijn, gedurende zijn hele carrière schreef Childe niet alleen culturele verandering toe aan omgevingsverandering: hij zei dat je belangrijke elementen van sociale verandering als drijfveren moet opnemen ook. Archeoloog Bruce Trigger zei het zo en herhaalde het uitgebreide overzicht van Ruth Tringham van een handvol Childe-biografieën: "Childe bekeek elke de samenleving bevat in zichzelf zowel progressieve als conservatieve tendensen die verbonden zijn door zowel dynamische eenheid als door volharding antagonisme. Dit laatste levert de energie die op de lange termijn onomkeerbare sociale verandering teweegbrengt. Vandaar dat elke samenleving in zichzelf de zaden bevat voor de vernietiging van haar huidige staat en het creëren van een nieuwe sociale orde. "

Bronnen

• _{Braidwood RJ. 1957. Jericho en zijn omgeving in de geschiedenis van het Nabije Oosten. Oudheid 31(122):73-81.}
• _{Braidwood RJ, Çambel H, Lawrence B, Redman CL en Stewart RB. 1974. Begin van dorpsgemeenschappen in Zuidoost-Turkije - 1972.Proceedings van de National Academy of Sciences 71(2):568-572.}
• _{Childe VG. 1969. Nieuw licht op het oudste oosten. Londen: Norton & Company.}
• _{Childe VG. 1928. Het oudste Nabije Oosten. Londen: Norton & Company.}
• _{Maher LA, Banning EB en Chazan M. 2011. Oasis of Mirage? Beoordeling van de rol van abrupte klimaatverandering in de prehistorie van de zuidelijke Levant. Archeologisch dagboek van Cambridge 21(01):1-30.}
• _{BG activeren. 1984. Childe en Sovjet-archeologie. Australische archeologie 18: 1-16.}
• _{Tringham R. 1983. V. Gordon Childe 25 Years After: His Relevance for the Archaeology of the Eighties.Journal of Field Archaeology 10(1):85-100.}
• _{Verhoeven M. 2011. De geboorte van een concept en de oorsprong van het neolithicum: een geschiedenis van prehistorische boeren in het Nabije Oosten. Paléorient oasis37 (1): 75-87.}
• _{Weisdorf JL. 2005. Van foerageren naar landbouw: uitleggen van de neolithische revolutie. Journal of Economic Surveys 19 (4): 561-586.}
• _{Wright HIJ. 1970. Veranderingen in het milieu en de oorsprong van de landbouw in het Nabije Oosten. BioScience 20 (4): 210-217.}