Anasazi is de archeologische term die wordt gebruikt om prehistorische Pueblo-volkeren van de Four Corners-regio in het Amerikaanse zuidwesten te beschrijven. Deze term werd gebruikt om hun cultuur te onderscheiden van andere Zuidwestelijke groepen zoals de Mogollon en Hohokam. Een ander onderscheid in de Anasazi-cultuur wordt gemaakt door archeologen en historici tussen West- en Oost-Anasazi, waarbij de grens tussen Arizona en New Mexico als een redelijk willekeurige scheidslijn wordt gebruikt. De mensen die er woonden Chaco Canyon worden beschouwd als Oost-Anasazi.
De term 'Anasazi' is een Engelse verbastering van een Navajo-woord dat 'vijandelijke voorouders' of 'oerlingen' betekent. Moderne Pueblo-mensen gebruiken liever de term Ancestral Puebloans. In de huidige archeologische literatuur wordt ook vaak de uitdrukking Ancestral Pueblo gebruikt om de mensen die in deze regio contact hadden te maken met contactpersonen.
Culturele kenmerken
Voorouderlijke Pueblo-culturen bereikten hun maximale aanwezigheid tussen 900 en 1130 na Christus. Gedurende deze periode was het landschap van het hele zuidwesten bezaaid met grote en kleine dorpen gebouwd in adobe en stenen, gebouwd langs de muren van de canyon, de mesa top of hangend over de kliffen.
- Nederzettingen: De bekendste voorbeelden van Anasazi-architectuur zijn de beroemde Chaco Canyon en Mesa Verde National Parks. Deze gebieden bevatten nederzettingen die zijn gebouwd op de Mesa-top, onderaan de kloof of langs de kliffen. Klifwoningen zijn typerend voor Mesa Verde, terwijl Great Houses typisch zijn voor Chacoan Anasazi. Pithouses, ondergrondse kamers, waren ook typische woningen van voorouderlijke Pueblo-mensen in hun vroegere tijd.
- Architectuur: Gebouwen waren meestal met meerdere verdiepingen en geclusterd in de buurt van de kloof of rotswanden en werden bereikt via houten ladders. Anasazi construeerde typische ronde of vierkante structuren, genaamd kivas, dat waren ceremoniële kamers.
- Landschap: Oude Pueblo-mensen hebben hun landschap op vele manieren gevormd. Ceremonieel wegen verbonden Chacoan-dorpen onderling en met belangrijke oriëntatiepunten; trappen, zoals de beroemde Jackson Staircase, verbinden de bodem van de kloof met de mesatop; irrigatiesystemen leverden water voor de landbouw en tenslotte rotstekeningen, zoals rotstekeningen en pictogrammen, stippen op de rotswanden van veel plaatsen in de omgeving en getuigen van de ideologie en religieuze overtuigingen hiervan volkeren.
- Pottenbakkerij: Ancestral Puebloans vervaardigde elegante vaten, in verschillende vormen, zoals kommen, cilindrische vaten en potten met verschillende decoraties die typerend zijn voor elke Anasazi-groep. Motieven omvatten zowel geometrische elementen als dieren en mensen, meestal afgebeeld in donkere kleuren op een crèmekleurige achtergrond, zoals het beroemde zwart-op-witte keramiek.
- Ambachtelijke werk: Andere ambachtelijke producties waarin Ancestral Puebloan uitblonk waren mandenmakerij, en turkoois inlay werkt.
Sociale organisatie
Voor het grootste deel van de archaïsche periode waren mensen die in het zuidwesten woonden verzamelaars. Aan het begin van de gewone tijdrekening was de teelt wijdverbreid en werd maïs een van de hoofdbestanddelen. Deze periode markeert de opkomst van de typische kenmerken van de Pueblo-cultuur. Het oude Pueblo-dorpsleven was gericht op landbouw en zowel productieve als ceremoniële activiteiten gericht op landbouwcycli. Opslag van maïs en andere hulpbronnen leidde tot een overschotvorming, die opnieuw werd geïnvesteerd in handelsactiviteiten en feestvieringen. Gezag was waarschijnlijk in handen van religieuze en prominente figuren van de gemeenschap, die toegang hadden tot voedseloverschotten en geïmporteerde artikelen.
Anasazi Chronology
De prehistorie van Anasazi wordt door archeologen onderverdeeld in twee hoofdframes: Basketmaker (200-750 AD) en Pueblo (750-1600 AD / historische tijd). Deze periodes lopen van het begin van het vaste leven tot de Spaanse overname.
- Zie de gedetailleerde Anasazi tijdlijn
- Zie details over de opkomst en ondergang van Chaco Canyon
Anasazi archeologische vindplaatsen en problemen
- Penasco Blanco
- Chetro Ketl
- Pueblo Bonito
- Chaco Canyon
- Kiva
- Chaco Road-systeem
Bronnen:
Cordell, Linda 1997, Archeologie van het zuidwesten. Tweede druk. Academische pers
Kantner, John, 2004, Oude Puebloan zuidwesten, Cambridge University Press, Cambridge, VK.
Vivian, R. Gwinn Vivian en Bruce Hilpert 2002, Het Chaco-handboek. Een encyclopedische gids, De University of Utah Press, Salt Lake City
Bewerkt door K. Kris Hirst