Xipe Totec: God van vruchtbaarheid, dood en landbouw

Xipe Totec (uitgesproken als Shee-PAY-toh-teck) was de Azteekse god van vruchtbaarheid, overvloed en landbouwvernieuwing, evenals de beschermgod van goudsmeden en andere ambachtslieden. Ondanks dat nogal kalme verantwoordelijkheden, de god naam betekent "Onze Lieve Heer met de Gevilde Huid" of "Onze Lieve Heer de Gevilde" en ceremonies ter ere van Xipe waren nauw verbonden met geweld en dood.

De naam van Xipe Totec is afgeleid van de mythe waarbij de god zijn eigen huid vilde - geschild en afgesneden - om mensen te voeden. Voor de Azteken symboliseerde het verwijderen van zijn huidlaag door Xipe Totec de gebeurtenissen die moeten gebeuren om hernieuwde groei te produceren die de aarde elke lente bedekt. Meer specifiek wordt flaying geassocieerd met de cyclus van Amerikaanse maïs (maïs) als het zijn externe zaadbedekking afwerpt wanneer het klaar is om te ontkiemen.

Belangrijkste leerpunten

In de Azteekse mythologie was Xipe de zoon van de dubbele man-vrouw-godheid Ometeotl, een krachtige vruchtbaarheidsgod en de oudste god in het Azteekse pantheon. Xipe was een van de vier goden die nauw verwant waren aan de dood en de Azteekse onderwereld: Mictlantecuhtli en zijn vrouwelijke tegenhanger Mictecacihuatl, Coatlicue, en Xipe Totec. De doodscultus rond deze vier goden werd gedurende het hele Azteekse kalenderjaar tal van vieringen gevierd die rechtstreeks verband hielden met de dood en voorouderverering.

In de Azteekse kosmos was de dood niet iets om bang voor te zijn, omdat het hiernamaals een voortzetting was van het leven in een ander rijk. Mensen die een natuurlijke dood stierven, bereikten Mictlan (de onderwereld) pas nadat de ziel negen moeilijke niveaus had doorlopen, een reis van vier jaar. Daar bleven ze voor altijd in dezelfde staat waarin ze hadden geleefd. Daarentegen zouden mensen die werden geofferd of stierven op het slagveld de eeuwigheid doorbrengen in de rijken van de Omeyocan en de Tlalocan, twee vormen van het paradijs.

Cultusactiviteiten ter ere van Xipe Totec omvatten twee spectaculaire vormen van opoffering: het gladiatorenoffer en het pijloffer. Het offer van de gladiator betrof het vastbinden van een bijzonder dappere gevangen krijger aan een grote, gebeeldhouwde ronde steen en hem dwingen een schijngevecht te voeren met een ervaren Mexica soldaat. Het slachtoffer kreeg een zwaard (macuahuitl) om mee te vechten, maar de obsidiaanbladen van het zwaard werden vervangen door veren. Zijn tegenstander was volledig bewapend en gekleed voor de strijd.

Bij het 'pijloffer' werd het slachtoffer gespreid op een houten frame vastgebonden en vervolgens met pijlen beschoten, zodat zijn bloed op de grond druppelde.

Xipe Totec is echter meestal verbonden met een soort offer, de Mexicaanse archeoloog Alfredo López Austin genaamd "eigenaren van huid." De slachtoffers van dit offer werden gedood en vervolgens gevild - hun huid werd in grote hoeveelheden verwijderd stukken. Die huiden werden geverfd en vervolgens tijdens een ceremonie door anderen gedragen en op deze manier zouden ze worden getransformeerd in het levende beeld ("teotl ixiptla") van Xipe Totec.

Rituelen die tijdens de vroege lentemaand van Tlacaxipeualiztli werden uitgevoerd, omvatten het 'Feest van het villen van mannen', waarvoor de maand werd genoemd. De hele stad en heersers of edelen van vijandelijke stammen zouden getuige zijn van deze ceremonie. In dit ritueel werden slaven of gevangengenomen krijgers van omringende stammen gekleed als het "levende beeld" van Xipe Totec. De slachtoffers werden getransformeerd in de god en werden door een reeks rituelen geleid die optreden als Xipe Totec, waarna ze werden geofferd en hun lichaamsdelen werden verdeeld onder de gemeenschap.

Het beeld van Xipe Totec is gemakkelijk herkenbaar in beelden, beeldjes en andere portretten omdat zijn lichaam wordt afgebeeld als volledig bedekt door de huid van een slachtoffer. De maskers die door Azteekse priesters worden gebruikt en andere 'levende beelden' die in beeldhouwwerken worden afgebeeld, tonen dode gezichten met sikkelvormige ogen en gapende monden; vaak vallen de handen van de gevilde huid, soms versierd als visschubben, over de handen van de god.

De mond en lippen van gevilde Xipe-maskers strekken zich wijd uit rond de mond van de imitator, en soms zijn de tanden ontbloot of steekt de tong enigszins uit. Vaak bedekt een geschilderde hand de gapende mond. Xipe draagt ​​een rood "zwaluwstaart" hoofdtooi met een rood lint of een kegelvormige hoed en een rok van zapote bladeren. Hij draagt ​​een platte schijfvormige kraag die door sommige geleerden is geïnterpreteerd als de hals van het gevilde slachtoffer en zijn gezicht is gestreept met rode en gele balken.

Xipe Totec houdt ook vaak een beker in de ene hand en een schild in de andere; maar in sommige afbeeldingen houdt Xipe een chicahuaztli vast, een staf eindigend in een punt met een hol ratelend hoofd gevuld met kiezels of zaden. In Toltec-kunst wordt Xipe geassocieerd met vleermuizen en soms versieren vleermuispictogrammen de beelden.

De Azteekse god Xipe Totec was duidelijk een late versie van een pan-Meso-Amerikaanse god, met eerdere versies van de overtuigende beelden van Xipe op plaatsen zoals de klassieke Maya-voorstelling op Copan Stela3, en misschien geassocieerd met de Maya God Q, hij van gewelddadige dood en executie.

Een verpletterde versie van Xipe Totec werd ook gevonden op Teotihuacan door de Zweedse archeoloog Sigvald Linné, die stilistische kenmerken vertoont van Zapotec-kunst uit de staat Oaxaca. Het 1,2 meter hoge beeld werd gereconstrueerd en is momenteel te zien in de Museo Nacional de Antropologia (INAH) in Mexico City.

Men denkt dat Xipe Totec tijdens het koninkrijk van keizer Axayácatl in het Azteekse pantheon werd geïntroduceerd (regeerde 1468–1481). Deze godheid was de beschermgod van de stad Cempoala, de hoofdstad van de Totonacs tijdens de postklassieke periode, en wordt verondersteld vanaf daar te zijn overgenomen.

Dit artikel is geschreven door Nicoletta Maestri en bewerkt en bijgewerkt door K. Kris Hirst

• Bal, Tanya Corissa. "The Power of Death: Hierarchy in the Representation of Death in Pre- and Post-Conquest Aztec Codices." Meertalige toespraken 1.2 (2014): 1–34. Afdrukken.
• Bastante, Pamela en Brenton Dickieson. "Nuestra Señora De Las Sombras: The Enigmatic Identity of Santa Muerte." Journal of the Southwest 55.4 (2013): 435–71. Afdrukken.
• Berdan, Frances F. Azteekse archeologie en etnohistorie. New York: Cambridge University Press, 2014. Afdrukken.
• Boone, Elizabeth Hill en Rochelle Collins. "De petroglyfische gebeden op de zonnesteen van Motecuhzoma Ilhuicamina." Oude Meso-Amerika 24.2 (2013): 225–41. Afdrukken.
• Drucker-Brown, Susan. "De Maagd van Guadalupe dragen?" Cambridge Antropologie 28.2 (2008): 24–44. Afdrukken.
• Lopez Austin, Alfredo. "Het menselijk lichaam en ideologie: concepten van de oude Nahua's." Salt Lake City: University of Utah Press, 1988. Afdrukken.
• Neumann, Franke J. "The Flayed God and His Rattle-Stick: A Shamanic Element in Pre-Hispanic Mesoamerican Religion. "History of Religions 15.3 (1976): 251–63. Afdrukken.
• Scott, Sue. "Teotihuacan Mazapan-figuren en het Xipe Totec-beeld: een schakel tussen het stroomgebied van Mexico en de vallei van Oaxaca." Nashville, Tennessee: Vanderbilt University, 1993. Afdrukken.
• Smith, Michael E. De Azteken. 3e ed. Oxford: Wiley-Blackwell, 2013. Afdrukken.