De Azteekse religie bestond uit een complex geheel van overtuigingen, rituelen en goden die de Azteken / Mexica hielpen om de fysieke realiteit van hun wereld en het bestaan van leven en dood te begrijpen. De Azteken geloofden in een universum met meerdere godheden, met verschillende goden die regeerden over verschillende aspecten van de Azteekse samenleving, en dienden en reageerden op specifieke behoeften van de Azteken. Die structuur was diep geworteld in een wijdverspreide Meso-Amerikaanse traditie waarin concepten van de kosmos, wereld, en de natuur werd gedeeld door de meeste prehistorische samenlevingen in het zuidelijke derde deel van Noord Amerika.
Over het algemeen zagen de Azteken de wereld als verdeeld in en in evenwicht door een reeks tegengestelde staten, binaire opposities zoals warm en koud, droog en nat, dag en nacht, licht en donker. De rol van de mens was om dit evenwicht te bewaren door het beoefenen van passende ceremonies en offers.
Het Azteekse universum
De Azteken geloofden dat het universum in drie delen was verdeeld: de hemelen erboven, de wereld waarin ze leefden en de onderwereld. De wereld heet
Tlaltipac, werd opgevat als een schijf in het midden van het universum. De drie niveaus, hemel, wereld en onderwereld, waren verbonden via een centrale as, of as mundi. Voor de Mexica werd deze centrale as op aarde vertegenwoordigd door de Templo Mayor, de hoofdtempel in het midden van het heilige district van Mexico -Tenochtitlan.The Multiple Diety Universe
De Azteekse hemel en onderwereld werden ook opgevat als verdeeld in verschillende niveaus, respectievelijk dertien en negen, en elk van deze werd over het hoofd gezien door een afzonderlijke godheid.
Elke menselijke activiteit, evenals de natuurlijke elementen, hadden hun eigen beschermgod die anders over het hoofd zag aspect van het menselijk leven: bevalling, handel, landbouw, evenals de seizoenscycli, landschapselementen, regen, etc.
Het belang van het verbinden en beheersen van de cycli van de natuur, zoals de cycli van zon en maan, met menselijke activiteiten, resulteerde in het gebruik, in de pan-Meso-Amerikaanse traditie, van verfijnde kalenders die werden geraadpleegd door priesters en specialisten.
Azteekse goden
De vooraanstaande Azteekse geleerde Henry B. Nicholson classificeerde de talrijke Azteekse goden in drie groepen: hemel- en scheppergoden, vruchtbaarheidsgoden, landbouw en water en godheden van oorlog en offers. Klik op de links om meer te weten te komen over elk van de belangrijkste goden en godinnen.
Hemelse en scheppende goden
- Xiuhtecuhtli-Huehueteotl (Old Man, de cyclus van seizoenen)
- Tezcatlipoca (Smoking Mirror, god van de nacht en tovenarij)
- Quetzalcoatl (de god / held, de "eens en toekomstige koning" -figuur)
Goden van water, vruchtbaarheid en landbouw
- Tlaloc (regen god)
- Chalchiutlicue ("She of the Jade Skirt", bevalling)
- Centeotl ("Maize Cob Lord", maïs)
- Xipe Totec "Lord with the Flayed Skin", vruchtbaarheid)
Goden van oorlog en offer
- Tonatiuh (Azteekse zonnegod)
- Huitzilopochtli (oorlogsgod, beschermgod van Tenochtitlan)
- Tlaltecuhtli (aardgodin)
Bronnen
AA.VV, 2008, La Religión Mexica, Arqueología Mexicana, vol. 16, num. 91
Nicholson, Henry B., 1971, Religion in Pre-Hispanic Central Mexico, en Robert Wauchope (red.), Handbook of Middle American Indians, University of Texas Press, Austin, Vol. 10, pp 395-446.
Smith Michael, 2003, The Aztecs, Second Edition, Blackwell Publishing
Van Tuerenhout Dirk R., 2005, De Azteken. Nieuwe perspectieven, ABC-CLIO Inc. Santa Barbara, CA; Denver, CO en Oxford, Engeland.