Coatepec: Heilige berg van de Azteken

Coatepec, ook bekend als Cerro Coatepec of Serpent Mountain en ruwweg uitgesproken als "coe-WAH-teh-peck", was een van de heiligste plaatsen van Aztec mythologie en religie. De naam is afgeleid van de Nahuatl (Azteekse taal) woorden jas, slang, en tepetl, berg. Coatepec was de plaats van de belangrijkste oorsprongsmythe van de Azteken, die van de gewelddadige geboorte van de Azteekse / Mexica-beschermgod Huitzilopochtli.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Coatepec

Volgens de versie van het verhaal verteld in de Florentijnse Codex, Huitzilopochtli's moeder Coatlicue ("Zij van de slangrok") verwekte de god op wonderbaarlijke wijze toen ze boete deed door een tempel uit te vegen. Haar dochter Coyolxauhqui (godin van de maan) en haar 400 andere broers en zussen keurden de zwangerschap af en spanden samen om Coatlicue te vermoorden in Coatepec. Het nummer "400" betekent "legioen" in de zin van "te veel om te tellen" in de Azteekse taal en de 400 broers en zussen van Coyolxauhqui worden soms een "leger van sterren." Huitzilopochtli (god van de zon) sprong volledig gewapend uit de baarmoeder van zijn moeder, zijn gezicht beschilderd en zijn linkerbeen versierd met veren. Hij versloeg de broers en zussen en onthoofde Coyolxauhqui: Haar lichaam viel in stukken uiteen aan de voet van de berg.

Volgens de mythe was het Huitzilopochtli die een voorteken naar het origineel stuurde Mexica / Aztekenen eisten dat ze hun vaderland zouden verlaten Aztlan, en vestigen zich in het stroomgebied van Mexico. Tijdens die reis stopten ze bij Cerro Coatepec. Volgens verschillende codices en aan de Spaanse historicus Bernardino de Sahagun uit het koloniale tijdperk, de Azteken verbleef bijna 30 jaar in Coatepec en bouwde een tempel op de top van de heuvel ter ere van Huitzilopochtli.

In zijn Primeros Memoriales, Sahagun schreef dat een groep van de migrerende Mexica zich wilde afsplitsen van de rest van de stammen en zich wilde vestigen in Coatepec. Dat maakte me boos Huitzilopochtli die uit zijn tempel afdaalden en de Mexica dwongen hun reis te hervatten.

Zodra ze de Vallei van Mexico bereikten en hun hoofdstad stichtten Tenochtitlan, wilden de Mexica een replica maken van de heilige berg in het hart van hun stad. Zoals veel Azteekse geleerden hebben aangetoond, vertegenwoordigt de Templo Mayor (Grote Tempel) van Tenochtitlan in feite een replica van Coatepec. Archeologisch bewijs van deze mythische correspondentie werd gevonden in 1978, toen een grote stenen sculptuur van de onthoofde en uiteengereten Coyolxauhqui werd ontdekt aan de voet van de Huitzilopochtli-kant van de tempel tijdens ondergronds nutswerk in het hart van Mexico Stad.

Dit beeld toont Coyolxauhqui met haar armen en benen gescheiden van haar romp en versierd met slangen, schedels en beelden van aardmonsters. De locatie van de sculptuur aan de voet van de tempel is ook zinvol en vertegenwoordigt de val van Coyolxauhqui op aarde. Opgraving van het beeld door archeoloog Eduardo Matos Moctezuma onthulde dat het monumentale beeld (een schijf 3,25 meter of 10,5 voet breed) was in situ, een opzettelijk deel van het tempelplatform dat naar het heiligdom leidde Huitzilopochtli.

Recente studies hebben aangetoond hoe het idee van een heilige slangenberg al lang voor de komst van de Azteken in Centraal Mexico bestond in de pan-Meso-Amerikaanse mythologie. Mogelijke voorlopers van de mythe van de slangenberg zijn geïdentificeerd bij de belangrijkste tempels zoals die op de Olmec-site van La Venta en op vroege Maya-sites zoals Cerros en Uaxactun. De Tempel van de Gevederde Slang bij Teotihuacan, opgedragen aan de god Quetzalcoatl, is ook voorgesteld als een antecedent voor de Azteekse berg Coatepec.

De echte locatie van de oorspronkelijke Coatepec-berg is onbekend, hoewel er een stad is die in het stroomgebied van Mexico wordt genoemd en een andere in Veracruz. Omdat de site deel uitmaakt van de Azteekse mythologie / geschiedenis, is dat niet echt verrassend. We weten ook niet waar de archeologische ruïnes van het Azteekse thuisland Aztlan zijn. Archeoloog Eduardo Yamil Gelo heeft echter een sterk argument gegeven voor Hualtepec Hill, een site ten noordwesten van Tula in de staat Hidalgo.

Bijgewerkt door K. Kris Hirst

Bronnen

• Miller, Mary Ellen en Karl Taube. Een geïllustreerd woordenboek van de goden en symbolen van het oude Mexico en de Maya's. Londen: Thames and Hudson, 1993. Afdrukken.
• Moctezuma, Eduardo Matos. "Archeologie en symboliek in het Azteekse Mexico: de Templo-burgemeester van Tenochtitlan." Journal of the American Academy of Religion 53.4 (1985): 797-813. Afdrukken.
• Sandell, David P. 'Mexicaanse bedevaart, migratie en ontdekking van het heilige.' Journal of American Folklore 126.502 (2013): 361-84. Afdrukken.
• Schele, Linda en Julia Guernsey Kappelman. 'Wat de Coateckec van de Heck.' Landschap en macht in het oude Meso-Amerika. Eds. Koontz, Rex, Kathryn Reese-Taylor en Annabeth Headrick. Boulder, Colorado: Westview Press, 2001. 29-51. Afdrukken.
• Yamil Gelo, Eduardo. "El Cerro Coatepec En La Mitología Azteca Y Templo Mayor, Una Propuesta De Ubicación. "Arqueologia 47 (2014): 246-70. Afdrukken.