Net zoals mijn generatie werd gefixeerd door de eenzame man die op 5 juni voor een rij dreigende tanks uit de Volksrepubliek stond, 1989, op het Tiananmen-plein stond een Pakistaanse tiener voor de extremisten die dreigen haar generatie in het duister te brengen leeftijden. De 15-jarige Malala Yousafzai was een oude vijand van de Taliban als pleitbezorger voor meisjesonderwijs in de conservatieve Swat-vallei van haar land. Ze blogde over haar gevecht, deed tv-interviews, demonstreerde voor haar rechten. In oktober stak een Taliban-moordenaar een kogel door haar hoofd en verwondde twee van haar vrienden toen de meisjes thuiskwamen van school. Bovendien waren deze beesten trots op de eer voor de aanval. Malala leefde, ging naar Groot-Brittannië om te herstellen van haar verwondingen en heeft gezworen - met de zegen van haar vader - haar gevecht voort te zetten. Maar het is niet alleen haar strijd meer: journalisten die zelfs het verhaal durven te vertellen, worden door de Taliban ter dood veroordeeld, en land van mensen die vooruit willen, van dromers als Malala, zijn geïnspireerd om te strijden voor een betere toekomst zonder extremisme. Dit meisje heeft kunnen doen wat politici in Islamabad niet hebben gedaan - de culturele manier van denken uitdagen en Pakistanen uit alle lagen van de bevolking bij elkaar brengen.
Op nov. 6, 2012, na een zwaarbevochten campagne tegen de Republikeinse presidentiële hoopvolle Mitt Romney, werd de Amerikaanse president Barack Obama herkozen voor een nieuwe termijn van vier jaar in het Witte Huis. Het was geen geringe prestatie gezien het stagnerende herstel van de economie na een recessie en een afnemende populariteit voor de voormalige senator uit Illinois. Maar net toen het leek alsof Romney de zittende op Election Day, voormalig president Bill Clinton, kon inhalen dook in om de troepen te verzamelen en een minder dan opgewonden electoraat naar de stembus te brengen wanneer het er toe deed voor zijn partij. Niet alleen liet Clinton zien dat hij nog steeds in staat is om de geschiedenis te verplaatsen, hij heeft ook een mooi pad geëffend voor zijn vrouw, minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton, om over vier jaar te rennen als ze dat wil.
Zal het bloedvergieten hier ooit eindigen? Geïnspireerd door andere bewegingen van de Arabische Lente begonnen de protesten op januari tegen de meedogenloze heerschappij van Bashar al-Assad. 26. 2011. De aanhoudende protesten escaleerden in maart 2011 tot een opstand, waarbij duizenden in tal van steden de straat op gingen om de afzetting van Assad te eisen. De protesten werden beantwoord met brute regeringsmacht, waaronder tanks en sluipschutters, met duizenden doden. Nu de wereld het nauwelijks opmerkte, ging het dodental al gauw boven de 45.000, en Lakhdar Brahimi, de joint Gezant van de VN-Arabische Liga, waarschuwde dat 100.000 Syriërs met het nieuwe jaar bij deze humanitaire ramp kunnen sterven.
In 2012 waren er nieuwe botsingen in de regio toen Israël reageerde op de aanhoudende raketaanvallen vanuit de Gazastrook. Nu een president van de Moslimbroederschap aan de macht is in Egypte, riep hij ook vragen op over de dynamiek in de toekomst: Zal het vredesverdrag met Israël worden gehonoreerd, of zal Caïro de kant van de islamistische doelstellingen van de partij gaan kiezen Hamas? Het conflict naar een andere dimensie brengen, op nov. 29, 2012, stemde de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties 138-9, met 41 onthoudingen, om de Palestijnse Autoriteit toe te laten als niet-aangesloten waarnemersstaat. De Verenigde Staten en Israël behoorden tot de oppositie.
Op okt. 28, 2012, de gevreesde 'Frankenstorm', zo genoemd vanwege de nabijheid van Halloween, begon de oostelijke Verenigde Staten te beïnvloeden met regen, wind en vloed. De orkaan Sandy verhuisde de volgende avond aan land in New Jersey met een bereik van 900 mijl breed dat gebieden van Noord-Carolina tot Maine trof. Een groot deel van New York City was overstroomd en in het donker achtergelaten, en in totaal 8 miljoen Amerikanen hadden de ochtend van oktober geen stroom. 30 dankzij de historische storm die tientallen doden uit het Caribisch gebied naar Amerika heeft achtergelaten.
Islamisten verdreven zich haastig Nieuwe grondwet van Egypte - maar als ze hadden gehoopt dat dit de protesten tegen de machtsgreep van president Mohamed Morsi zou doen mislukken, hadden ze het mis. Zo snel nadat ze hun vrijheid van de lange autocratische heerschappij van Hosni Mubarak hadden gewonnen, hoorden de Egyptenaren dat hun strijd op het Tahrirplein net was begonnen. Op dec. 26, ondanks protesten dat de democratie in de post-Arabische lente van Egypte niet de voorkeur kreeg, ondertekende Morsi de nieuwe grondwet. Het werd opgesteld zonder de deelname van oppositie- en minderheidsgroepen en werd een paar dagen eerder aan een referendum voorgelegd. Het ging met 64 procent over, maar brede boycots resulteerden in slechts een derde van de kiezers.
Op sept. 11, 2012, een Amerikaanse diplomatieke missie in Benghazi, Libië, werd aangevallen in een urenlange aanval. Ambassadeur Chris Stevens en drie andere Amerikanen werden gedood en Libiërs die de rol van Stevens erkenden om hen te helpen vrijheid te winnen de tirannie van Moammar Gadhafi rouwde openlijk om zijn dood bij straatdemonstraties en eiste dat de daders voor het gerecht zouden worden gebracht. De aanval kreeg echter een uitgesproken politieke rol in het Amerikaanse campagneseizoen met de Obama de regering wordt aangevallen omdat ze aanvankelijk de aanval de schuld gaf van een anti-Mohammed-video YouTube. Hoorzittingen van het Congres kwamen in actie, maar ondanks een gepassioneerde conservatieve basis kreeg het schandaal niet genoeg grip om Obama's herverkiezing te beïnvloeden. Het onderzoek gaat verder, waarbij Obama uit interne beoordelingen concludeerde dat "slordigheid" ertoe leidde dat de diplomatieke beveiliging op haar hoede werd en het slachtoffer werd van de terroristische aanslag.
Je zou kunnen zeggen dat Vladmir Poetin dit jaar werd gepunked. Drie leden van de all-girl Russische punkband werden veroordeeld tot twee jaar gevangenisstraf wegens protest tegen het Poetin-regime. Maar hun zaak trok internationale veroordeling en benadrukte de voortdurende terugval van het Kremlin autoritarisme, met een toenemend hardhandig optreden tegen de vrije meningsuiting, de vrije pers en iedereen die tegen de regime. En deze poging om haar critici het zwijgen op te leggen, heeft er juist toe bijgedragen de woede - en de vastberadenheid - van de oppositie op te wekken.
Op 20 juli 2012 opende een schutter het vuur op bioscoopbezoekers die om middernacht de nieuwe Batman-film vertoonden in een theater in Aurora, Colorado, waarbij 12 doden en 58 gewonden vielen. Op aug. 5, 2012, barstte een schutter binnen in een Sikh-tempel in Oak Creek, Wisconsin, en doodde er zes. Op dec. 14, 2012, een schutter begon te schieten op Sandy Hook Elementary School in Newtown, Conn., Waarbij 20 kinderen en zes volwassenen werden gedood. De tragedies van het jaar veroorzaakten een verhit debat over wapenbeheersing en persoonlijke veiligheid in een land waar wapenbezit wordt beschermd door het tweede amendement. En dat debat zal waarschijnlijk tot ver in het nieuwe jaar voortduren.
Er was een video nodig met aan het eind van het jaar meer dan 95 miljoen views op YouTube om de rebellenleider van Lord's Resistance Army, Joseph Kony, naar het internationale superster te laten stijgen. De jacht op Kony, die kinderen wilde ontvoeren om als soldaten en andere oorlogsmisdaden te gebruiken, gaat door zoals voorheen, maar zonder de 15 minuten van roem om het voort te stuwen. Hij is nog steeds ergens in centraal Afrika, ondanks een internationale inspanning - en sensatie op sociale media - om hem voor het gerecht te brengen.