De Saksen waren nog vroeg Germaanse stam dat zou een belangrijke rol spelen in zowel het post-Romeinse Groot-Brittannië als het vroegmiddeleeuwse Europa.
Vanaf de eerste paar eeuwen voor Christus tot ongeveer 800 G.T. bezetten de Saksen delen van Noord-Europa, en velen vestigden zich langs de Baltische kust. Toen het Romeinse rijk in de derde en vierde eeuw G.T. in verval raakte, namen Saksische piraten het op profiteerde van de verminderde macht van het Romeinse leger en de marine en maakte frequente invallen langs de kusten van de Baltisch en de Noordzee.
Uitbreiding in heel Europa
In de vijfde eeuw G.T. begonnen de Saksen zich vrij snel uit te breiden in het huidige Duitsland en in het huidige Frankrijk en Groot-Brittannië. Saksische migranten waren talrijk en dynamisch in Engeland en vestigden - samen met verschillende andere Germaanse stammen - nederzettingen en machtsbases in gebieden die tot voor kort (c. 410 G.T.) onder Romeinse controle was geweest. Saksen en andere Duitsers verdreven veel Keltische en Romeins-Britse volkeren, die westwaarts naar Wales trokken of de zee terug naar Frankrijk staken en zich in Bretagne vestigden. Onder de andere migrerende Germaanse volkeren waren Jutes, Friezen en Angles; het is de combinatie van Hoek en Saksisch die ons de term geeft
Angelsaksisch voor de cultuur die zich in de loop van een paar eeuwen in Post-Romeins Groot-Brittannië.De Saksen en Karel de Grote
Niet alle Saksen verlieten Europa naar Groot-Brittannië. Bloeiende, dynamische Saksische stammen bleven in Europa, met name in Duitsland, waarvan sommige zich vestigden in de regio die tegenwoordig bekend staat als Saksen. Hun gestage uitbreiding bracht hen uiteindelijk in conflict met de Franken, en één keer Karel de grote werd koning van de Franken, wrijving veranderde in een totale oorlog. De Saksen behoorden tot de laatste volkeren van Europa die hun heidense goden behielden, en Karel de Grote was vastbesloten om de Saksen op alle mogelijke manieren tot het christendom te bekeren.
De oorlog van Karel de Grote met de Saksen duurde 33 jaar en in totaal voerde hij hen 18 keer in de strijd. De Frankische koning was bijzonder wreed in deze veldslagen, en uiteindelijk brak zijn geordende executie van 4500 gevangenen op één dag de geest van verzet die de Saksen decennialang hadden getoond. Het Saksische volk ging op in het Karolingische rijk en in Europa bleef alleen het hertogdom Saksen over van de Saksen.