Biografie van Sobhuza II King of Swazi

Sobhuza II was vanaf 1921 het opperhoofd van de Swazi en vanaf 1967 koning van Swaziland (tot aan zijn dood in 1982). Zijn regering is de langste voor elke geregistreerde moderne Afrikaanse heerser (er zijn een paar oude Egyptenaren die, naar men beweert, langer regeerden). Tijdens zijn regeerperiode zag Sobhuza II Swaziland onafhankelijk worden van Groot-Brittannië.

• Geboortedatum: 22 juli 1899
  
• Sterfdatum: 21 augustus 1982, Lobzilla Palace nabij Mbabane, Swaziland

Sobhuza's vader, koning Ngwane V, stierf in februari 1899, op 23-jarige leeftijd, tijdens het jaarlijkse incwala (First Fruit) ceremonie. Sobhuza, die later dat jaar werd geboren, werd op 10 september 1899 genoemd als erfgenaam onder regentschap van zijn grootmoeder, Labotsibeni Gwamile Mdluli. De grootmoeder van Sobhuza liet een nieuwe nationale school bouwen om het best mogelijke onderwijs te krijgen. Hij beëindigde de school met twee jaar aan het Lovedale Institute in de provincie Cape, Zuid-Afrika.

In 1903 werd Swaziland een Brits protectoraat en in 1906 werd de administratie overgedragen aan een Britse hoge commissaris, die de verantwoordelijkheid op zich nam voor Basutoland, Bechuanaland en Swaziland. In 1907 stond de Partition Proclamation grote stukken land af aan Europese kolonisten; dit was een uitdaging voor Sobhuza's regering.

Op 22 december 1921 werd Sobhuza II op de troon geplaatst, als opperhoofd van de Swazi (de Britten beschouwden hem toen niet als een koning). Hij verzocht onmiddellijk om de proclamatie van de partities ongedaan te maken. Hij reisde daarom in 1922 naar Londen, maar slaagde daar niet in. Het was pas bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog dat hij een doorbraak bereikte - en dat beloofde hij Groot-Brittannië zou het land van kolonisten terugkopen en het aan de Swazi teruggeven in ruil voor Swazi-steun in de oorlog. Tegen het einde van de oorlog werd Sobhuza II uitgeroepen tot 'inheemse autoriteit' binnen Swaziland, wat hem een ​​ongekend machtsniveau gaf in een Britse kolonie. Hij stond echter nog steeds onder auspiciën van de Britse Hoge Commissaris.

Na de oorlog moest er een besluit worden genomen over de drie Hoge Commissiegebieden in zuidelijk Afrika. Sinds de Unie van Zuid-Afrikain 1910 was er een plan om de drie regio's in de Unie op te nemen. Maar de SA-regering was steeds meer gepolariseerd geworden en de macht was in handen van een blanke minderheidsregering. Toen de Nationale Partij in 1948 aan de macht kwam en campagne voerde tegen een ideologie van apartheid, besefte de Britse regering dat ze de gebieden van de Hoge Commissie niet konden overdragen aan Zuid-Afrika.

In de jaren zestig begon de onafhankelijkheid in Afrika en in Swaziland ontstonden verschillende nieuwe verenigingen en partijen, die graag hun zegje wilden doen over het pad van de natie naar vrijheid van de Britse overheersing. Er zijn twee commissies gehouden in Londen met vertegenwoordigers van de Europese Adviesraad (EAC), een orgaan dat de rechten van blanke kolonisten in Swaziland vertegenwoordigde voor de Britse Hoge Commissaris, de Nationale Raad van Swazi (SNC) die Sobhuza II adviseerde over traditionele tribale aangelegenheden, de Progressieve Partij van Swaziland (SPP), die vertegenwoordigde de opgeleide elite die zich vervreemd voelde door de traditionele tribale heerschappij, en het Ngwane National Liberatory Congress (NNLC) die een democratie met een constitutionele monarchie wilden.

In 1964 kreeg hij het gevoel dat hij en zijn uitgebreide, heersende Dlamini-familie niet genoeg aandacht kregen (dat wilden ze na de onafhankelijkheid hun traditionele regering in Swaziland behouden), hield Sobhuza II toezicht op de oprichting van de royalist Imbokodvo Nationale beweging (INM). De INM was succesvol bij verkiezingen vóór de onafhankelijkheid en won alle 24 zetels in de wetgevende macht (met de steun van de blanke kolonist United Swaziland Association).

In 1967, in de laatste aanloop naar onafhankelijkheid, werd Sobhuza II door de Britten erkend als een constitutionele monarchie. Toen op 6 september 1968 eindelijk de onafhankelijkheid werd bereikt, was Sobhuza II koning en was Prins Makhosini Dlamini de eerste premier van het land. De overgang naar onafhankelijkheid verliep soepel, met de aankondiging van Sobhuza II sinds hun late komst tot hun soevereiniteit hadden ze de gelegenheid om de problemen elders in Afrika te observeren.

Vanaf het begin bemoeide Sobhuza II zich met het bestuur van het land en drong hij erop aan toezicht te houden op alle aspecten van de wetgevende macht en de rechterlijke macht. Hij kondigde de regering af met een 'Swazi-smaak' en hield vol dat het parlement een raadgevend orgaan van oudsten was. Het hielp dat zijn royalistische partij, de INM, de regering controleerde. Hij rustte ook langzaam een ​​privéleger uit.

In april 1973 schafte Sobhuza II de grondwet af en ontbond het parlement, en werd een absolute monarch van het koninkrijk en regeerde door een nationale raad die hij benoemde. Democratie was volgens hem 'un-Swazi'.

In 1977 richtte Sobhuza II een traditioneel tribaal adviespanel op; de Hoge Raad van State, of Liqoqo. De Liqoqo bestond uit leden van de uitgebreide koninklijke familie, de Dlamini, die voorheen lid waren van de Nationale Raad van Swaziland. Hij zette ook een nieuw tribaal gemeenschapssysteem op, de tinkhulda, dat 'gekozen' vertegenwoordigers naar een Huis van Afgevaardigden voorzag.

Man van het volk
Het Swazi-volk accepteerde Sobhuza II met grote genegenheid, hij verscheen regelmatig in het traditionele Swazi lendendoek en veren met luipaardvel, hield toezicht op traditionele festiviteiten en rituelen en beoefende traditioneel geneeskunde.

Sobhuza II behield de controle over de Swazilandse politiek door te trouwen met opmerkelijke Swazi-families. Hij was een groot voorstander van polygamie. Records zijn onduidelijk, maar er wordt aangenomen dat hij meer dan 70 vrouwen heeft genomen en ergens tussen de 67 en 210 kinderen heeft gehad. (Er wordt geschat dat Sobhuza II bij zijn dood ongeveer 1000 kleinkinderen had). Zijn eigen clan, de Dlamini, vertegenwoordigt bijna een kwart van de bevolking van Swaziland.

Tijdens zijn bewind werkte hij aan het terugwinnen van land dat door zijn voorgangers aan blanke kolonisten was verleend. Dit omvatte een poging in 1982 om de Zuid-Afrikaanse Bantustan van KaNgwane te claimen. (KaNgwane was het semi-onafhankelijke thuisland dat in 1981 was gecreëerd voor de Swazi-bevolking woonachtig in Zuid-Afrika.) KaNgwane zou Swaziland zijn eigen, broodnodige toegang tot de zee.

Vooral Sobhuza II had goede betrekkingen met zijn buren Mozambique, waardoor het toegang had tot de zee en handelsroutes. Maar het was een zorgvuldige afweging, met marxistisch Mozambique aan de ene kant en Apartheid Zuid-Afrika aan de andere kant. Na zijn dood werd onthuld dat Sobhuza II geheime veiligheidsovereenkomsten had getekend met de Apartheidsregering in Zuid-Afrika, waardoor ze de gelegenheid kregen het ANC in Swaziland te vervolgen.

Onder leiding van Sobhuza II ontwikkelde Swaziland zijn natuurlijke hulpbronnen, waardoor de grootste door mensen gemaakte producten ontstonden commerciële bossen in Afrika, en uitbreiding van ijzer- en asbestwinning om een ​​toonaangevende exporteur in de jaren 70.

Voorafgaand aan zijn dood benoemde Sobhuza II prins Sozisa Dlamini tot hoofdadviseur van de regent, de koningin-moeder Dzeliwe Shongwe. De regent zou optreden namens de 14-jarige erfgenaam, prins Makhosetive. Na de dood van Sobhuza II op 21 augustus 1982 brak er een machtsstrijd uit tussen Dzeliwe Shongwe en Sozisa Dlamini. Dzeliwe werd uit de functie verdreven en na anderhalve maand regent te zijn geweest, benoemde Sozisa de moeder van prins Makhosetive, koningin Ntombi Thwala, tot de nieuwe regent. Prins Makhosetive werd op 25 april 1986 tot koning gekroond tot Mswati III.