In sociologie en onderzoekstermen, interne validiteit is de mate waarin een instrument, zoals een enquêtevraag, meet wat het is bedoeld om te meten terwijl externe validiteit verwijst naar het vermogen van resultaten van een experiment om te worden gegeneraliseerd buiten de onmiddellijke studie.
Echte validiteit komt wanneer zowel de gebruikte instrumenten als de resultaten van experimenten zelf nauwkeurig blijken te zijn telkens wanneer een experiment wordt uitgevoerd; Dientengevolge moeten alle gegevens die geldig blijken te zijn, als betrouwbaar worden beschouwd, wat betekent dat ze in meerdere experimenten moeten kunnen worden herhaald.
Als bijvoorbeeld uit een enquête blijkt dat de bekwaamheidsscore van een student een geldige voorspeller is van de testscores van een student in bepaalde onderwerpen, de hoeveelheid onderzoek uitgevoerd in die relatie zou bepalen of het meetinstrument (hier de geschiktheid in relatie tot de testscores) al dan niet wordt overwogen Geldig.
De twee aspecten van geldigheid: intern en extern
Om een experiment als geldig te beschouwen, moet het eerst als intern en extern geldig worden beschouwd. Dit betekent dat de meetinstrumenten van een experiment herhaaldelijk moeten kunnen worden gebruikt om dezelfde resultaten te genereren.
Barbara Sommers, professor psychologie aan de Universiteit van Californië, zegt het echter in haar Democursus "Introduction to Scientific Knowledge", de waarheid van deze twee aspecten van validiteit kan moeilijk zijn om te bepalen:
Verschillende methoden variëren met betrekking tot deze twee aspecten van validiteit. Omdat experimenten vaak gestructureerd en gecontroleerd zijn, hebben ze vaak een hoge interne validiteit. Hun kracht met betrekking tot structuur en controle kan echter resulteren in een lage externe validiteit. De resultaten kunnen zo beperkt zijn dat generalisatie naar andere situaties wordt voorkomen. Observationeel onderzoek kan daarentegen een hoge externe validiteit (generaliseerbaarheid) hebben omdat het in de echte wereld heeft plaatsgevonden. De aanwezigheid van zoveel ongecontroleerde variabelen kan echter leiden tot een lage interne validiteit, omdat we niet zeker kunnen weten welke variabelen het waargenomen gedrag beïnvloeden.
Wanneer er een lage interne of lage externe validiteit is, passen onderzoekers vaak de parameters van hun aan waarnemingen, instrumenten en experimenten om tot een meer betrouwbare analyse van sociologische gegevens te komen.
De relatie tussen betrouwbaarheid en validiteit
Als het gaat om het verstrekken van nauwkeurige en bruikbare gegevensanalyse, moeten sociologen en wetenschappers van alle vakgebieden een niveau van handhaven validiteit en betrouwbaarheid in hun onderzoek - alle geldige gegevens zijn betrouwbaar, maar betrouwbaarheid alleen garandeert niet de validiteit van een experiment.
Als het aantal mensen dat snelheidsovertredingen in een gebied ontvangt bijvoorbeeld enorm varieert van dag tot dag, week tot week, van maand tot maand en van jaar tot jaar is het onwaarschijnlijk dat het een goede voorspeller is van iets - het is niet geldig als een meting van voorspelbaarheid. Als hetzelfde aantal tickets echter maandelijks of jaarlijks wordt ontvangen, kunnen onderzoekers mogelijk andere gegevens correleren die met hetzelfde tempo fluctueren.
Toch zijn niet alle betrouwbare gegevens geldig. Stel dat de onderzoekers de verkoop van koffie in het gebied correleerden met het aantal kaartjes te snel rijden uitgegeven - hoewel de gegevens elkaar lijken te ondersteunen, maken de variabelen op een extern niveau het meetinstrument voor het aantal ongeldig koffie verkocht omdat ze betrekking hebben op het aantal ontvangen snelheidsovertredingen.