Proletarisering verwijst naar de oorspronkelijke schepping en de voortdurende expansie van de arbeidersklasse in een kapitalistische economie. De term komt voort uit Marx's theorie van de relatie tussen economische en sociale structuren en is nuttig als een analytisch hulpmiddel om veranderingen in beide in de wereld van vandaag te begrijpen.
Definitie en oorsprong
Tegenwoordig wordt de term proletarisering gebruikt om te verwijzen naar de steeds groter wordende omvang van de arbeidersklasse, die het gevolg is van de noodzakelijke groei van een kapitalistische economie. Om ondernemers en bedrijven te laten groeien in een kapitalistische context, moeten ze dat doen steeds meer rijkdom vergaren, dit vereist een toenemende productie, en dus toenemende hoeveelheden arbeiders. Dit kan ook worden beschouwd als een klassiek voorbeeld van neerwaartse mobiliteit, wat betekent dat mensen van de middenklasse naar de minder welvarende arbeidersklasse gaan.
De term is ontstaan in Karl Marx 'theorie van het kapitalisme
verwoord in zijn boek Kapitaal, deel 1, en verwijst in eerste instantie naar het proces van het creëren van een klasse van arbeiders - het proletariaat - die hun arbeid aan hebben verkocht fabrieks- en bedrijfseigenaren, die Marx de bourgeoisie of de eigenaren van de middelen van productie. Volgens Marx en Engels, zoals ze beschrijven in Het manifest van de Communistische Partij, de oprichting van het proletariaat was een noodzakelijk onderdeel van de overgang van feodaal naar kapitalistisch economisch en sociaal systeem. (De Engelse historicus E.P. Thompson geeft een rijk historisch verslag van dit proces in zijn boek The Making of de Engelse arbeidersklasse.)Processen van proletarisering
Marx beschreef in zijn theorie ook hoe het proces van proletarisering een continu proces is. Aangezien het kapitalisme is ontworpen om de voortdurende accumulatie van rijkdom onder de bourgeoisie te bewerkstelligen, concentreert het het vermogen in hun handen en beperkt het de toegang tot rijkdom onder alle anderen. Terwijl rijkdom naar de top van de sociale hiërarchie wordt geleid, moeten steeds meer mensen loonarbeidsbanen accepteren om te overleven.
Historisch gezien was dit proces een metgezel voor verstedelijking, die teruggaat tot de vroege perioden van industrialisatie. Naarmate de kapitalistische productie in stedelijke centra groeide, verhuisden steeds meer mensen van de agrarische levensstijl op het platteland naar banen voor fabrieksarbeiders in steden. Dit is een proces dat zich in de loop van de eeuwen heeft ontwikkeld en dat tot op de dag van vandaag voortduurt. In de afgelopen decennia zijn voorheen agrarische samenlevingen zoals China, India en Brazilië geproletariseerd terwijl de globalisering van het kapitalisme fabrieksbanen uit westerse landen en naar landen in het zuiden en oosten duwde waar arbeid goedkoper is in vergelijking.
Huidige processen op het werk
Maar tegenwoordig neemt proletarisering ook andere vormen aan. Het proces blijft zich ontvouwen in landen als de Verenigde Staten, waar banen in de fabriek al lang verdwenen zijn, als een van de krimpende markten voor geschoolde arbeidskrachten en een vijand van kleine bedrijven, die de middenklasse doet krimpen door individuen tot het werk te duwen klasse. De arbeidersklasse in de VS van vandaag is zeker divers in banen, maar bestaat grotendeels uit dienstensectorwerk, en van laaggeschoolde of ongeschoolde banen die werknemers gemakkelijk vervangbaar maken, en dus hun arbeid van onschatbare waarde in geld zin. Daarom wordt proletarisering tegenwoordig opgevat als een proces van neerwaartse mobiliteit.
Een rapport dat in 2015 door het Pew Research Center is uitgebracht, toont aan dat het proces van proletarisering in de Verenigde Staten voortduurt VS, blijkt uit de afnemende omvang van de middenklasse en de groeiende omvang van de arbeidersklasse sinds de Jaren 70. Deze trend werd de afgelopen jaren verergerd door de Grote Recessie, die de rijkdom van de meeste Amerikanen verminderde. In de periode na de grote recessie, rijke mensen herwonnen rijkdom terwijl midden- en arbeidersklasse Amerikanen hun rijkdom bleven verliezen, wat het proces voedde. Bewijs van dit proces wordt ook gezien in de groeiend aantal mensen in armoede sinds eind jaren negentig.
Het is belangrijk om te erkennen dat ook andere sociale krachten dit proces beïnvloeden, waaronder ras en geslacht, wat maken mensen van kleur en vrouwen meer kans dan blanke mannen om een neerwaartse sociale mobiliteit in hun te ervaren levens.