Afhankelijkheidstheorie, ook wel buitenlandse afhankelijkheid genoemd, wordt gebruikt om het falen van te verklaren niet-geïndustrialiseerde landen om zich economisch te ontwikkelen, ondanks investeringen in hen vanuit geïndustrialiseerde landen. Het centrale argument van deze theorie is dat het economische wereldsysteem zeer ongelijk is in de verdeling van macht en middelen als gevolg van factoren als kolonialisme en neokolonialisme. Dit plaatst veel landen in een afhankelijke positie.
De afhankelijkheidstheorie stelt dat dat niet vanzelfsprekend is ontwikkelingslanden zal uiteindelijk geïndustrialiseerd worden als krachten van buitenaf en de natuur ze onderdrukken, waardoor de afhankelijkheid ervan zelfs voor de meest fundamentele grondslagen van het leven wordt afgedwongen.
Kolonialisme en neokolonialisme
Kolonialisme beschrijft het vermogen en de macht van geïndustrialiseerde en geavanceerde landen om hun eigen kolonies effectief te beroven van waardevolle hulpbronnen zoals arbeid of natuurlijke elementen en mineralen.
Neokolonialisme verwijst naar de algemene overheersing van meer geavanceerde landen over de landen die minder zijn ontwikkeld, inclusief hun eigen koloniën, door economische druk en door onderdrukkende politiek regimes.
Het kolonialisme hield daarna op te bestaan Tweede Wereldoorlog, maar dit schafte de afhankelijkheid niet af. Het neokolonialisme nam het over en onderdrukte de ontwikkelingslanden kapitalisme en financiën. Veel ontwikkelingslanden kregen zo veel schulden bij de ontwikkelde landen dat ze geen redelijke kans hadden om aan die schuld te ontsnappen en verder te gaan.
Een voorbeeld van afhankelijkheidstheorie
Afrika ontving tussen het begin van de jaren zeventig en 2002 vele miljarden dollars in de vorm van leningen van rijke landen. Deze leningen verhoogden de rente. Hoewel Afrika de eerste investeringen in zijn land effectief heeft afbetaald, is het nog steeds miljarden dollars aan rente verschuldigd. Afrika heeft daarom weinig of geen middelen om in zichzelf, in zijn eigen economie of menselijke ontwikkeling te investeren. Het is onwaarschijnlijk dat Afrika ooit zal gedijen, tenzij die rente wordt vergeven door de machtigere landen die het eerste geld hebben uitgeleend en de schuld hebben weggewerkt.
The Decline of Dependency Theory
Het concept van de afhankelijkheidstheorie nam toe in populariteit en acceptatie in het midden van de late 20e eeuw toen de wereldwijde marketing sterk toenam. Vervolgens, ondanks de problemen van Afrika, floreerden andere landen ondanks de invloed van buitenlandse afhankelijkheid. India en Thailand zijn twee voorbeelden van landen die onder het concept van de afhankelijkheidstheorie depressief hadden moeten blijven, maar in feite werden ze sterker.
Weer andere landen zijn al eeuwenlang depressief. Veel Latijns-Amerikaanse landen worden sinds de 16e eeuw gedomineerd door ontwikkelde landen, zonder echte aanwijzing dat dat op het punt staat te veranderen.
De oplossing
Een oplossing voor de afhankelijkheidstheorie of buitenlandse afhankelijkheid vereist waarschijnlijk wereldwijde coördinatie en overeenstemming. Ervan uitgaande dat een dergelijk verbod zou kunnen worden bereikt, zouden arme, onontwikkelde landen moeten worden uitgesloten van deelname aan enige vorm van inkomende economische uitwisselingen met machtigere landen. Met andere woorden, ze zouden hun middelen aan ontwikkelde landen kunnen verkopen, omdat dit in theorie hun economieën zou versterken. Ze zouden echter geen goederen kunnen kopen uit rijkere landen. Naarmate de wereldeconomie groeit, wordt het probleem urgenter.