De productiewijze staat centraal in Marxisme en wordt gedefinieerd als de manier waarop een samenleving is georganiseerd om goederen en diensten te produceren. Het bestaat uit twee belangrijke aspecten: de productiekrachten en de productieverhoudingen.
De productiekrachten omvatten alle elementen die bij de productie worden samengebracht - van land, grondstoffen en brandstof tot menselijke vaardigheden en arbeid tot machines, gereedschappen en fabrieken. De productieverhoudingen omvatten relaties tussen mensen en de relaties van mensen met de productiekrachten waardoor beslissingen worden genomen over wat te doen met de resultaten.
In de marxistische theorie werd het concept van de productiewijze gebruikt om de historische verschillen tussen de economieën van verschillende samenlevingen te illustreren, en Marx gaf commentaar op neolithische, Aziatische, slavernij / oude, feodalisme, en kapitalisme.
Marx en mede-Duitse filosoof Friedrich Engels zagen jager-verzamelaars als de eerste vorm van wat zij "primitief" noemden communisme. "De stam bezat in het algemeen tot de komst van de landbouw en andere technologische vooruitgang.
Vervolgens kwam de Aziatische productiewijze, die de eerste vorm van een klassenmaatschappij vertegenwoordigde. Dwangarbeid wordt gewonnen door een kleinere groep. Technische vooruitgang zoals schrijven, gestandaardiseerde gewichten, irrigatie en wiskunde maken deze modus mogelijk.
Vervolgens ontwikkelde zich de slavernij of oude productiewijze, vaak getypeerd in de Griekse en Romeinse stadstaat. Munten, betaalbare ijzeren gereedschappen en een alfabet hielpen deze arbeidsverdeling tot stand te brengen. Een aristocratische klasse bezat slaven om hun bedrijf te leiden terwijl ze een vrijetijdsleven leidden.
Naarmate de feodale productiewijze zich daarna ontwikkelde, was het oude Romeinse rijk gevallen en werd het gezag meer gelokaliseerd. In deze periode ontwikkelde zich een klasse van kooplieden, hoewel lijfeigenen, die door dienstbaarheid aan een stuk eigendom waren gebonden en in wezen slaven waren, geen inkomen hadden en geen vermogen tot opwaartse mobiliteit.
Vervolgens ontwikkelde het kapitalisme zich. Marx zag dat de mens nu een loon eiste voor de arbeid waarvoor hij voorheen gratis had voorzien. Toch, volgens Marx Das Kapital, in de ogen van kapitaal bestaan dingen en mensen alleen als ze winstgevend zijn.
Karl Marx en economische theorie
Het uiteindelijke einddoel van Marx 'economische theorie was een postklassemaatschappij gevormd rond principes van socialisme of communisme. In beide gevallen speelde het concept van de productiewijze een sleutelrol bij het begrijpen van de middelen om dit doel te bereiken.
Met deze theorie onderscheidde Marx verschillende economieën door de geschiedenis heen en documenteerde hij wat hij de 'dialectische ontwikkelingsstadia' van het historisch materialisme noemde. Marx slaagde er echter niet in consistent te zijn in zijn verzonnen terminologie, wat resulteerde in een groot aantal synoniemen, subsets en gerelateerde termen om de verschillende systemen te beschrijven.
Al deze namen waren natuurlijk afhankelijk van de manier waarop gemeenschappen elkaar de benodigde goederen en diensten verwierven en verschaften. Daarom werden relaties tussen deze mensen de bron van hun naamgenoot. Dat is het geval bij de gemeenschappelijke, onafhankelijke boer, staat en slaaf, terwijl anderen opereerden vanuit een meer universeel of nationaal standpunt zoals kapitalistisch, socialistisch en communistisch.
Moderne applicatie
Zelfs nu nog, het idee om het kapitalistische systeem omver te werpen ten gunste van een communistisch of socialistisch systeem dat voorstander is de werknemer boven het bedrijf, de burger boven de staat en de landgenoot boven het land is een fel betwiste debat.
Om context te geven aan het argument tegen het kapitalisme, betoogde Marx dat het kapitalisme van nature kan worden gezien als 'a positieve, en inderdaad revolutionaire, economische systeem "die de ondergang is, is de afhankelijkheid van het uitbuiten en vervreemden van de werknemer.
Marx voerde verder aan dat het kapitalisme om die reden gedoemd is te mislukken: uiteindelijk zouden arbeiders overwegen zelf onderdrukt door de kapitalisten en een sociale beweging op gang brengen om het systeem te veranderen in een meer communistisch of socialistisch middel productie. Hij waarschuwde echter: 'dit zou alleen gebeuren als een klassenbewust proletariaat zich met succes had georganiseerd om de overheersing van het kapitaal uit te dagen en omver te werpen'.