Wiskunde voor speciaal onderwijs moet zich concentreren op de basisvaardigheden die eerst nodig zijn om te functioneren de gemeenschap, en ten tweede om studenten met een handicap te ondersteunen om succes te boeken in het algemeen onderwijs leerplan.
Het begrijpen van de manier waarop we de materiële "dingen" van onze wereld kwantificeren, meten en verdelen, is fundamenteel voor menselijk succes in de wereld. Vroeger was het voldoende om "Rekenen" onder de knie te krijgen, de bewerkingen van optellen, aftrekken, vermenigvuldigen en delen. Met de snelle groei van wetenschappelijke kennis en technologie, werden de eisen om de "wiskundige" definitie van de wereld te begrijpen vertienvoudigd.
De vaardigheden die in dit artikel worden beschreven, zijn gebaseerd op de Gemeenschappelijke kernnormen voor kleuterschool en eerste klas en fundamenteel voor zowel functionele wiskundige vaardigheden als voor het beheersen van het wiskundecurriculum van het algemeen onderwijs. De gemeenschappelijke kernnormen bepalen niet op welk niveau vaardigheden door kinderen met een handicap moeten worden beheerst; ze bepalen wel dat alle kinderen toegang moeten hebben tot deze vaardigheden op ten minste dit niveau.