De Founding Fathers waren die politieke leiders van de 13 Britse koloniën in Noord-Amerika die een grote rol speelden in de Amerikaanse revolutie tegen het Koninkrijk van Groot-Brittannië en de oprichting van de nieuwe natie nadat de onafhankelijkheid was gewonnen. Er waren veel meer dan tien oprichters die een enorme impact hadden op de Amerikaanse revolutie, de artikelen van de Confederatie en de Verenigde Staten Grondwet. Deze lijst probeert echter de grondleggers te kiezen die de grootste impact hebben. Opmerkelijke individuen die niet zijn opgenomen John Hancock, John Marshall, Peyton Randolph en John Jay.
De term "Founding Fathers" wordt vaak gebruikt om te verwijzen naar de 56 ondertekenaars van de Onafhankelijkheidsverklaring in 1776. Het moet niet worden verward met de term 'Framers'. Volgens het Nationaal Archief waren de Framers de afgevaardigden van de 1787 Constitutionele conventie die de voorgestelde grondwet van de Verenigde Staten heeft opgesteld.
Na de revolutie bekleedden de Founding Fathers belangrijke posities in de vroege Verenigde Staten
federale overheid. Washington, Adams, Jefferson en Madison dienden als president van de Verenigde Staten. John Jay werd benoemd tot eerste van de natie Opperrechter.George Washington was lid van het First Continental Congress. Hij werd vervolgens gekozen om het Continentale Leger te leiden. Hij was de president van de Constitutionele conventie en werd natuurlijk de eerste president van de Verenigde Staten. In al deze leiderschapsposities toonde hij een standvastig doel en hielp hij de precedenten en fundamenten te creëren die Amerika zouden vormen.
John Adams was een belangrijke figuur op zowel het eerste als het tweede continentale congres. Hij zat in de commissie om de Onafhankelijkheidsverklaring en stond centraal bij de goedkeuring ervan. Vanwege zijn vooruitziende blik werd George Washington tijdens het Tweede Continentale Congres benoemd tot Commandant van het Continentale Leger. Hij werd gekozen om te helpen onderhandelen over de Verdrag van Parijs dat maakte officieel een einde aan de Amerikaanse revolutie. Later werd hij de eerste vice-president en dan de tweede president van de Verenigde Staten.
Thomas Jefferson werd als afgevaardigde voor het Tweede Continentale Congres gekozen als lid van een Comité van Vijf dat het Onafhankelijkheidsverklaring. Hij werd unaniem gekozen om de verklaring te schrijven. Hij werd vervolgens na de revolutie als diplomaat naar Frankrijk gestuurd en keerde daarna terug om eerst de vice-president onder John Adams en vervolgens de derde president te worden.
James Madison stond bekend als de Vader van de Grondwet, want hij was verantwoordelijk voor het schrijven van een groot deel ervan. Verder met John Jay en Alexander Hamilton, was hij een van de auteurs van de Federalistische documenten dat hielp de staten ertoe over te halen de nieuwe grondwet te accepteren. Hij was verantwoordelijk voor het opstellen van de Bill of Rights die in 1791 aan de Grondwet werd toegevoegd. Hij hielp bij het organiseren van de nieuwe regering en werd later de vierde president van de Verenigde Staten.
Benjamin Franklin werd beschouwd als de oudere staatsman tegen de tijd van de revolutie en later de constitutionele conventie. Hij was afgevaardigde van het Tweede Continentale Congres. Hij maakte deel uit van het Comité van Vijf dat de Onafhankelijkheidsverklaring en correcties aangebracht die Jefferson in zijn definitieve ontwerp heeft opgenomen. Franklin stond centraal bij het verkrijgen van Franse hulp tijdens de Amerikaanse revolutie. Hij hielp ook bij het onderhandelen over de Verdrag van Parijs dat maakte een einde aan de oorlog.
Samuel Adams was een echte revolutionair. Hij was een van de oprichters van de Sons of Liberty. Zijn leiderschap hielp bij het organiseren van de Boston Tea Party. Hij was een afgevaardigde voor zowel het eerste als het tweede continentale congres en vocht voor de onafhankelijkheidsverklaring. Hij hielp ook bij het opstellen van de artikelen van de Confederatie. Hij hielp bij het schrijven van de Grondwet van Massachusetts en werd de gouverneur.
Thomas Paine was de auteur van een zeer belangrijk pamflet genaamd Gezond verstand dat werd gepubliceerd in 1776. Hij schreef een overtuigend argument voor onafhankelijkheid van Groot-Brittannië. Zijn brochure overtuigde veel kolonisten en grondleggers van de wijsheid van openlijke rebellie tegen de Britten indien nodig. Verder publiceerde hij een ander pamflet genaamd De crisis tijdens de Revolutionaire Oorlog die de soldaten aanspoorde om te vechten.
Patrick Henry was een radicale revolutionair die niet bang was om al vroeg tegen Groot-Brittannië te spreken. Hij is het meest bekend om zijn toespraak die de regel bevat: 'Geef me vrijheid of geef me de dood'. Hij was gouverneur van Virginia tijdens de revolutie. Hij hielp ook vechten voor de toevoeging van de Bill of Rights aan de Grondwet van de Verenigde Staten, een document waarmee hij het niet eens was vanwege zijn sterke federale bevoegdheden.
Hamilton vocht in de Revolutionaire Oorlog. Zijn echte belang kwam echter tot stand na de oorlog, toen hij een groot voorstander was van de Amerikaanse grondwet. Hij schreef samen met John Jay en James Madison de Federalistische documenten in een poging om ondersteuning voor het document te verkrijgen. Nadat Washington tot eerste president was gekozen, werd Hamilton de eerste minister van Financiën. Zijn plan om het nieuwe land economisch op de been te krijgen, was behulpzaam bij het vormen van een solide financiële basis voor de nieuwe republiek.
Gouverneur Morris was een ervaren staatsman die het idee inluidde dat een persoon een burger van de vakbond is, niet de individuele staten. Hij maakte deel uit van het Tweede Continentale Congres en hielp als zodanig wetgevend leiderschap om George Washington te steunen in zijn strijd tegen de Britten. Hij tekende de Artikelen van Confederation. Hij wordt gecrediteerd met het schrijven van delen van de Grondwet, inclusief mogelijk de preambule.