Wat is betwistbaar Shakespeare's grootste toneelstuk,' Hamlet ', wordt vaak gezien als een wraaktragedie, maar het is best een vreemde. Het is een toneelstuk gedreven door een hoofdrolspeler die het grootste deel van het spel besteedt aan het overwegen van wraak in plaats van het te eisen.
Het onvermogen van Hamlet om de moord op zijn vader te wreken, drijft het complot en leidt tot de dood van de meeste hoofdpersonen, waaronder Polonius, Laertes, Ophelia, Gertrude en Rosencrantz en Guildenstern. En Hamlet zelf wordt gemarteld door zijn besluiteloosheid en zijn onvermogen om de moordenaar van zijn vader, Claudius, tijdens het stuk te doden.
Als hij eindelijk zijn wraak neemt en Claudius doodt, is het te laat om er enige voldoening uit te halen; Laertes heeft hem met een giftige folie geslagen en Hamlet sterft kort daarna. Bekijk de thema van wraak in Hamlet.
Actie en passiviteit in Hamlet
Om het onvermogen van Hamlet om actie te ondernemen te benadrukken, bevat Shakespeare andere personages die indien nodig vastberaden en eigenzinnig wraak kunnen nemen. Fortinbras legt vele kilometers af om wraak te nemen en slaagt er uiteindelijk in Denemarken te veroveren; Laertes beraamt plannen om Hamlet te vermoorden om de dood van zijn vader Polonius te wreken.
In vergelijking met deze personages is de wraak van Hamlet niet effectief. Zodra hij besluit actie te ondernemen, stelt hij elke actie uit tot het einde van het spel. Opgemerkt moet worden dat deze vertraging niet ongebruikelijk is bij Elizabethaanse wraaktragedies. Wat "Hamlet" onderscheidt van andere hedendaagse werken, is de manier waarop Shakespeare de vertraging gebruikt om Hamlets emotionele en psychologische complexiteit op te bouwen. De wraak zelf wordt bijna een bijzaak en is in veel opzichten anticlimax.
Inderdaad, de beroemde 'zijn of niet zijn' monoloog is Hamlets debat met zichzelf over wat te doen en of het ertoe doet. Hoewel het stuk begint met zijn peinzende zelfmoord, wordt Hamlets wens om zijn vader te wreken duidelijker naarmate deze toespraak voortduurt. Het is de moeite waard om deze monoloog in zijn geheel te bekijken.
Te zijn of niet te zijn, dat is de vraag:
Of het nobeler is om te lijden
De slingers en pijlen van buitensporig fortuin
Of om wapens te nemen tegen een zee van moeilijkheden,
En door ze tegen te werken, stop ze. Om te sterven- om te slapen-
Niet meer; en door te slapen zeggen we dat we eindigen
Het verdriet en de duizend natuurlijke schokken
Dat vlees is erfgenaam. 'Het is een voleinding
Vroom om te worden gewenst. Om te sterven - om te slapen.
Om te slapen om te dromen: ay, daar is het probleem!
Want in die slaap van de dood kunnen welke dromen komen
Wanneer we deze sterfelijke spoel hebben afgeschud,
Moet ons even pauzeren. Er is respect
Dat maakt rampspoed van zo'n lang leven.
Voor wie de zwepen en minachting van de tijd zou dragen,
De onderdrukker heeft ongelijk, de trotse man is onzeker,
De pijn van verachtelijke liefde, de vertraging van de wet,
De onbeschaamdheid van het ambt en de afwijzingen
Die geduldige verdienste van de 'onwaardige nemen',
Wanneer hij zelf zijn rust zou kunnen maken
Met een blote huid? Wie zouden deze fardels dragen,
Om te grommen en zweten onder een vermoeid leven,
Maar dat de angst voor iets na de dood-
Het onontdekte land, van wiens rouw
Geen enkele reiziger komt terug - puzzelt de wil,
En laat ons eerder die kwalen dragen die we hebben
Dan vliegen naar anderen die we niet kennen?
Het geweten maakt ons dus lafaards,
En dus de eigen kleur van resolutie
Is ziek van de bleke gedachte,
En ondernemingen van groot niveau en moment
In dit opzicht draaien hun stromen verkeerd
En verlies de naam van actie. - Soft you now!
De schone Ophelia! - Nimf, in uw orisons
Worden al mijn zonden herinnerd.
In de loop van deze welsprekende mijmeringen over de aard van zichzelf en de dood en welke acties hij moet ondernemen, blijft Hamlet verlamd door besluiteloosheid.
Hoe Hamlet's Revenge wordt uitgesteld
De wraak van Hamlet wordt op drie belangrijke manieren vertraagd. Ten eerste moet hij de schuld van Claudius vaststellen, wat hij doet in Act 3, Scene 2 door de moord op zijn vader in een toneelstuk te presenteren. Wanneer Claudius tijdens de voorstelling naar buiten stormt, raakt Hamlet overtuigd van zijn schuld.
Hamlet overweegt dan zijn wraak uitgebreid, in tegenstelling tot de onbezonnen acties van Fortinbras en Laertes. Hamlet heeft bijvoorbeeld de mogelijkheid om Claudius te doden in Act 3, Scene 3. Hij trekt zijn zwaard, maar is bezorgd dat Claudius naar de hemel zal gaan als hij tijdens het bidden wordt gedood.
Na Polonius te hebben vermoord, wordt Hamlet naar Engeland gestuurd, waardoor het hem onmogelijk wordt om toegang te krijgen tot Claudius en wraak te nemen. Tijdens zijn reis wordt hij koppiger in zijn verlangen naar wraak.
Hoewel hij uiteindelijk Claudius vermoordt in de laatste scène van het stuk, het is niet te danken aan enig plan of plan van Hamlet, maar het is het plan van Claudius om Hamlet te doden die averechts werkt.