Wat zijn thigmotactische insecten?

Thigmotaxis is een reactie van een organisme op de stimulus van contact of aanraking. Deze reactie kan zowel positief als negatief zijn. Dat is een organisme positief thigmotactic zal contact zoeken met andere objecten, terwijl dat een is negatief thigmotactic zal contact vermijden.

Thigmotactic insecten, zoals kakkerlakken of oorwormen, kunnen in kieren of spleten worden geperst, gedreven door hun voorkeur voor nauwe ruimtes. Dit gedrag maakt het moeilijk om sommige huishoudelijke plagen uit te roeien, omdat ze zich in grote aantallen kunnen verbergen op plaatsen waar we geen pesticiden of andere behandelingen kunnen toepassen. Aan de andere kant zijn voornvallen (en andere soortgelijke ongediertebestrijdingsapparatuur) ontworpen om thigmotaxis in ons voordeel te gebruiken. Kakkerlakken kruipen in de kleine valopening omdat ze op zoek zijn naar een goed passend toevluchtsoord.

Thigmotaxis zorgt er ook voor dat sommige insecten zich in grote aantallen verzamelen, vooral in de koude wintermaanden. Sommige overwinterende trips zoeken beschutting onder boomschors en kruipen in spleten van slechts een fractie van een millimeter breed. Ze weigeren onderdak die anderszins geschikt is als de ruimte te groot wordt geacht om het gewenste contact te bieden.

Schaal insecten, geleid door positieve thigmotaxis, zal zich stevig vastklampen aan elk substraat eronder, een gedrag dat hen vasthoudt aan hun waardplant. Wanneer ze echter op hun rug worden gedraaid, drijft dit verlangen hen ertoe om alles binnen handbereik te grijpen, in een wanhopige en soms vergeefse poging om hun buik in nauw contact met de wereld te houden.

• Encyclopedie van entomologie, uitgegeven door John L. Capinera.
• Encyclopedie van insecten, uitgegeven door Vincent H. Resh, Ring T. Cardé.
• Tijdschrift voor economische entomologie, uitgegeven door de Entomological Society of America, 1912.
• De ecologie van het overwinteren van insecten, S. R. Leer.