Recensie van 'Blink' door Malcolm Gladwell

Om te algemeen te maken, zijn er twee soorten non-fictie boeken die het lezen waard zijn: boeken die zijn geschreven door een vooraanstaande specialist die de huidige toestand van zijn of haar vakgebied samenvat, vaak gericht op het unieke idee dat de carrière van de auteur definieert; en die geschreven door een journalist zonder speciale kennis van het vakgebied, waarbij een bepaald idee wordt gevolgd, waarbij de grenzen van disciplines worden overschreden wanneer de achtervolging dit vereist. Malcolm Gladwell's' Blink 'is een bravoure voorbeeld van het laatste soort boek: hij reikt langs kunstmusea, eerstehulpafdelingen, politiewagens en psychologielaboratoria volgens een vaardigheid die hij' snelle cognitie 'noemt.

Snelle cognitie is het soort snelle besluitvorming dat wordt uitgevoerd zonder na te denken over hoe men denkt, sneller en vaak correcter dan de logisch deel van de hersenen aankunnen. Gladwell stelt zichzelf drie taken: de lezer ervan overtuigen dat deze snelle oordelen even goed of beter kunnen zijn dan beredeneerd conclusies, om te ontdekken waar en wanneer snelle cognitie een slechte strategie is, en om te onderzoeken hoe de resultaten van snelle cognitie kunnen worden verbeterd. Gladwell marshals anekdotes bereiken drie taken,

Gladwells discussie over 'dun snijden' is arresterend: in een psychologisch experiment krijgen normale mensen een kwartier de tijd het bestuderen van de studentenflat van een student kan de persoonlijkheid van het onderwerp nauwkeuriger beschrijven dan die van hem of haar vrienden. Een cardioloog genaamd Lee Goldman ontwikkelde een beslissingsboom die, gebruikmakend van slechts vier factoren, de kans op hartaanvallen beter dan opgeleide cardiologen in de spoedeisende hulp van het Cook County Hospital in Chicago:

Twee jaar lang werden gegevens verzameld en uiteindelijk was het resultaat niet eens dichtbij. De regel van Goldman won zonder twijfel in twee richtingen: het was maar liefst 70 procent beter dan de oude methode om patiënten te herkennen die niet echt een hartaanval kregen. Tegelijkertijd was het veiliger. Het hele punt van voorspelling van pijn op de borst is ervoor te zorgen dat patiënten die uiteindelijk grote complicaties krijgen, meteen worden toegewezen aan de coronaire en intermediaire eenheden. Aan hun lot overgelaten, schatten de artsen tussen de 75 en 89 procent van de tijd recht op de ernstigste patiënten. Het algoritme raadde meer dan 95 procent van de tijd goed. (pp. 135-136)

Het geheim is weten welke informatie moet worden weggegooid en welke moet worden bewaard. Onze hersenen kunnen dat werk onbewust uitvoeren; wanneer snelle cognitie uitvalt, grijpen de hersenen op een meer voor de hand liggende maar minder correcte voorspeller. Gladwell onderzoekt hoe ras en geslacht de verkoopstrategie van autodealers beïnvloeden, het effect van hoogte op salaris en promotie naar topbedrijven posities en ongerechtvaardigde schietpartijen van burgers op burgers om aan te tonen dat onze onbewuste vooroordelen echt en soms tragisch zijn gevolgen. Hij onderzoekt ook hoe het verkeerde dunne plakje, in focusgroepen of in een single-sip-test van frisdranken, ertoe kan leiden dat bedrijven de voorkeuren van consumenten verkeerd interpreteren.

Er zijn dingen die kunnen worden gedaan om onze geest om te leiden langs lijnen die bevorderlijk zijn voor nauwkeurig dun snijden: we kunnen onze onbewuste vooroordelen veranderen; we kunnen de verpakking van producten veranderen in iets dat beter test bij consumenten; we kunnen numeriek bewijs analyseren en beslissingsbomen maken; we kunnen alle mogelijke gezichtsuitdrukkingen en hun gedeelde betekenissen analyseren en er vervolgens naar kijken op videoband; en we kunnen onze vooroordelen omzeilen door blinde screening, waarbij we het bewijs verbergen dat ons tot verkeerde conclusies zal leiden.

Deze wervelende tour van snelle cognitie, zijn, efits en valkuilen, heeft slechts een paar eigen valkuilen. Gladwell is oprecht en gemoedelijk geschreven en sluit vriendschap met zijn lezers, maar daagt ze zelden uit. Dit is wetenschappelijk schrijven voor een zo breed mogelijk publiek; mensen met een wetenschappelijke opleiding kunnen irriteren aan de vervanging van anekdote voor studieresultaten en wensen misschien dat de auteur dieper of met al zijn voorbeelden dieper was gegaan; anderen vragen zich misschien af ​​hoe ze het bereik van hun eigen pogingen tot snelle cognitie kunnen vergroten. Gladwell kan hun eetlust opwekken, maar zal die lezers niet volledig tevreden stellen. Zijn focus is smal en dit helpt hem zijn doelen te bereiken; misschien is dit geschikt voor een boek met de titel 'Knipperen'.