Bekendheid met de negenentwintig insectenorden is de sleutel tot het identificeren en begrijpen van insecten. In deze inleiding hebben we de insectenorden beschreven, beginnend met de meest primitieve vleugelloze insecten en eindigend met de insectengroepen die de grootste evolutionaire verandering hebben ondergaan. De meeste namen van insectenbestellingen eindigen op ptera, dat komt van het Griekse woord pteron, wat betekent vleugel.
De zilvervis en vuurvogels worden gevonden in de volgorde Thysanura. Het zijn vleugelloze insecten die vaak worden aangetroffen op de zolder van mensen en hebben een levensduur van meerdere jaren. Er zijn wereldwijd ongeveer 600 soorten.
Diplurans zijn de meest primitieve insectensoorten, zonder ogen of vleugels. Ze hebben het ongewone vermogen van insecten om lichaamsdelen te regenereren. Er zijn meer dan 400 leden van de orde Diplura in de wereld.
Een andere zeer primitieve groep, de proturanen hebben geen ogen, geen antennes en geen vleugels. Ze zijn zeldzaam, met misschien minder dan 100 soorten bekend.
De bestelling Collembola omvat de springstaarten, primitieve insecten zonder vleugels. Er zijn wereldwijd ongeveer 2.000 soorten Collembola.
De eendagsvliegen van orde Ephemeroptera zijn van korte duur en ondergaan een onvolledige metamorfose. De larven leven in het water en voeden zich met algen en ander plantenleven. Entomologen hebben wereldwijd ongeveer 2.100 soorten beschreven.
De bestelling Odonata omvat libellen en waterjuffers, die een onvolledige metamorfose ondergaan. Ze zijn roofdieren van andere insecten, zelfs in hun onvolwassen stadium. Er zijn ongeveer 5.000 soorten in de volgorde Odonata.
De steenvliegen van orde Plecoptera zijn aquatisch en ondergaan een onvolledige metamorfose. De nimfen leven onder rotsen in goed stromende beekjes. Volwassenen worden meestal op de grond gezien langs beek- en rivieroevers. Er zijn ongeveer 3.000 soorten in deze groep.
Soms aangeduid als "levende fossielen", zijn de insecten van de orde Grylloblatodea weinig veranderd ten opzichte van hun oude voorouders. Deze orde is de kleinste van alle insectenorden, met misschien slechts 25 bekende soorten die tegenwoordig leven. Grylloblatodea leven op hoogtes boven 1500 ft. En worden gewoonlijk ijsbugs of rotscrawlers genoemd.
Dit zijn bekende insecten (sprinkhanen, sprinkhanen, sabelsprinkhanen en krekels) en een van de grootste ordes van herbivore insecten. Veel soorten in de volgorde Orthoptera kunnen geluiden produceren en detecteren. In deze groep komen ongeveer 20.000 soorten voor.
De orde Phasmida zijn meesters in camouflage, de stok- en bladinsecten. Ze ondergaan een onvolledige metamorfose en voeden zich met bladeren. Er zitten zo'n 3.000 insecten in deze groep, maar slechts een klein deel van dit aantal zijn bladinsecten. Wandelende takken zijn de langste insecten ter wereld.
Deze bestelling bevat de oorwormen, een gemakkelijk te herkennen insect dat vaak een tang aan het uiteinde van de buik heeft. Veel oorwormen zijn aaseters en eten zowel plantaardig als dierlijk materiaal. De bestelling Dermaptera omvat minder dan 2000 soorten.
De orde Embioptera is een andere oude orde met weinig soorten, misschien slechts 200 wereldwijd. De webspinners hebben zijden klieren in hun voorpoten en weven nesten onder bladafval en in tunnels waar ze wonen. Webspinners leven in tropische of subtropische klimaten.
De bestelling Dictyoptera omvat kakkerlakken en mantids. Beide groepen hebben lange, gesegmenteerde antennes en leerachtige voorvleugels die strak tegen hun rug worden gehouden. Ze ondergaan een onvolledige metamorfose. Wereldwijd zijn er ongeveer 6000 soorten in deze volgorde, de meeste leven in tropische gebieden.
Termieten voeden zich met hout en zijn belangrijke ontbinders in bosecosystemen. Ze voeden zich ook met houtproducten en worden beschouwd als ongedierte voor de vernietiging die ze veroorzaken door kunstmatige structuren. Er zijn tussen de 2.000 en 3.000 soorten in deze volgorde.
Er is weinig bekend over de engeleninsecten, die tot de orde Zoraptera behoren. Hoewel ze gegroepeerd zijn gevleugelde insecten, velen zijn eigenlijk vleugelloos. Leden van deze groep zijn blind, klein en worden vaak aangetroffen in rottend hout. Er zijn wereldwijd slechts ongeveer 30 soorten beschreven.
Schorsluizen foerageren op algen, korstmossen en schimmels op vochtige, donkere plaatsen. Boekluizen komen vaak bij mensen thuis, waar ze zich voeden met boekpasta en granen. Ze ondergaan een onvolledige metamorfose. Entomologen hebben ongeveer 3.200 soorten genoemd in de volgorde Psocoptera.
Bijtenluizen zijn ectoparasieten die zich voeden met vogels en sommige zoogdieren. Er zijn naar schatting 3.000 soorten in de orde Mallophaga, die allemaal een onvolledige metamorfose ondergaan.
De order Siphunculata zijn de zuigluizen, die zich voeden met het verse bloed van zoogdieren. Hun monddelen zijn aangepast om bloed te zuigen of over te hevelen. Er zijn slechts ongeveer 500 soorten zuigluizen.
De meeste mensen gebruiken de term "bugs" om insecten aan te duiden; een entomoloog gebruikt de term om te verwijzen naar de volgorde Hemiptera. De Hemiptera zijn de echte insecten, en omvatten krekels, bladluizenen spittlebugs en anderen. Dit is een grote groep van meer dan 70.000 soorten wereldwijd.
De tripsen van de orde Thysanoptera zijn kleine insecten die zich voeden met plantenweefsel. Velen worden om deze reden als landbouwplagen beschouwd. Sommige trips jagen op andere kleine insecten ook. Deze bestelling bevat ongeveer 5.000 soorten.
Gewoonlijk de volgorde van netvleugeligen, deze groep omvat eigenlijk ook een verscheidenheid aan andere insecten: dobsonflies, uilflies, mantidflies, antlions, slangenvliegen en elzenvliegen. Insecten in de volgorde Neuroptera ondergaan een volledige metamorfose. Wereldwijd zijn er meer dan 5.500 soorten in deze groep.
Deze volgorde omvat de schorpioenvliegen, die in vochtige, bosrijke habitats leven. Schorpioenvliegen zijn alleseters in zowel hun larvale als volwassen vormen. De larve lijkt op een rups. Er zijn minder dan 500 beschreven soorten in de orde Mecoptera.
Dierenliefhebbers zijn bang voor insecten in de volgorde Siphonaptera - de vlooien. Vlooien zijn bloedzuigende ectoparasieten die zich voeden met zoogdieren en zelden vogels. Er zijn meer dan 2000 soorten vlooien in de wereld.
Deze groep, de kevers en snuitkevers, is de grootste orde in de insectenwereld, met meer dan 300.000 verschillende soorten bekend. De bestelling Coleoptera omvat bekende families: juni kevers, lieveheersbeestjes, klik op kevers, en vuurvliegjes. Ze hebben allemaal geharde voorvleugels die over de buik vouwen om de delicate achterwangen die tijdens de vlucht worden gebruikt, te beschermen.
Insecten in deze groep zijn parasieten van andere insecten, met name bijen, sprinkhanen en de echte insecten. De onvolwassen Strepsiptera ligt op de loer op een bloem en graaft zich snel in elk gastheer-insect dat langskomt. Strepsiptera ondergaan volledige metamorfose en verpoppen in het lichaam van het gastheerinsect.
Diptera is een van de grootste bestellingen, met bijna 100.000 insecten die naar de bestelling zijn genoemd. Dit zijn de echte vliegen, muggen en muggen. Insecten in deze groep hebben aangepaste achterwanden die worden gebruikt voor evenwicht tijdens de vlucht. De voorvleugels fungeren als propellers om te vliegen.
De vlinders en motten van de orde Lepidoptera vormen de op één na grootste groep in de klasse Insecta. Deze bekende insecten hebben geschubde vleugels met interessante kleuren en patronen. Je kunt een insect in deze volgorde vaak herkennen aan de vorm en kleur van de vleugels.
Caddisflies zijn 's nachts als volwassenen en in het water levende als ze onvolwassen zijn. De caddisfly-volwassenen hebben zijdeachtige haren op hun vleugels en lichaam, wat de sleutel is om een Trichoptera-lid te identificeren. De larven spinnen valstrikken voor prooi met zijde. Ze maken ook koffers van de zijde en andere materialen die ze dragen en gebruiken ter bescherming.
De orde Hymenoptera bevat veel van de meest voorkomende insecten - mieren, bijen en wespen. De larven van sommige wespen zorgen ervoor dat bomen gallen vormen, die vervolgens de onrijpe wespen van voedsel voorzien. Andere wespen zijn parasitair en leven in rupsen, kevers of zelfs bladluizen. Dit is de derde grootste insectenorde met iets meer dan 100.000 soorten.