Biografie van Paulo Coelho, Braziliaanse schrijver

Paulo Coehlo (geboren 24 augustus 1947) is een Braziliaanse schrijver en tekstschrijver uit Rio de Janeiro. Hij verwierf bekendheid met zijn tweede roman, "The Alchemist", die minstens 65 miljoen exemplaren heeft verkocht en heeft het Guinness Wereldrecord als zijnde het meest vertaalde boek ter wereld door een levende auteur.

Snelle feiten: Paulo Coelho

Coelho werd geboren in Rio de Janeiro om vrome katholieke ouders, Lygia Araripe Coelho de Souza en Pedro Queima Coelho de Souza, te bezoeken en bezocht tijdens zijn jeugd jezuïetenscholen. Hij droomde ervan om al vroeg in zijn leven schrijver te worden, maar zijn ouders waren tegen omdat ze vonden dat het een doodlopende carrière was. Ze gingen zo ver dat ze hem drie keer in een psychiatrisch gesticht opdroegen, te beginnen toen hij 17 was; hij werd daar onderworpen aan elektroshocktherapie. Hij begon uiteindelijk rechtenstudie op verzoek van zijn ouders, maar stopte in de jaren zeventig, trad toe tot de hippiesubcultuur van Brazilië en reisde naar het buitenland.

In 1972 begon Coelho met het schrijven van teksten voor de Braziliaanse rockzanger Raul Seixas, een van de vele muzikanten die protesteerden tegen de militaire dictatuur tussen 1964 en 1985. Het leger wierp in 1964 een naar links neigende president omver en begon een campagne van onderdrukking, gebruikmakend van censuur, ontvoering en marteling en gericht op linkse activisten, kunstenaars en intellectuelen. Coelho werd tijdens de dictatuur verschillende keren gevangengezet en onderworpen aan marteling, een ervaring waarover hij schreef in een 2019 opiniestuk voor de Washington Post. In dat stuk legde hij verbindingen tussen de militaire dictatuur en het huidige autoritaire voorzitterschap van Jair Bolsonaro, die bewondering en nostalgie voor de dictatuur heeft beleden.

Na in 1982 naar Europa te zijn gereisd en een spirituele mentor te hebben ontmoet, begon Coelho aan de beroemde pelgrimstocht Road to Santiago de Compostela in Spanje in 1986. Deze gebeurtenis veranderde zijn leven, bracht hem ertoe terug te keren naar het katholicisme en inspireerde zijn eerste roman, "The Pilgrimage". Vanaf dat moment legde hij zich toe op schrijven. Hij later vermeld over de impact van zijn pelgrimstocht: 'Toen ik Compostela bereikte, aan het einde van de weg naar Santiago, dacht ik: wat ga ik met mijn leven doen? Op dat moment besloot ik al mijn bruggen te verbranden en schrijver te worden. "

Het was de tweede roman van Coelho, "The Alchemist", die hem tot een begrip maakte. Het boek beschrijft de reis van een jonge Andalusische herder, Santiago, die op zoek gaat naar een Egyptische schat die in zijn dromen is verschenen; uiteindelijk vindt hij de schat terug in zijn thuisland. De roman staat vol met inspirerende berichten over het lot die veel geciteerd worden.

Gepubliceerd in Coelho's moedertaal Portugees in 1988, pas toen het begin jaren negentig naar het Frans werd vertaald, trok de roman de aandacht van de wereld. Nieuwe vertalingen volgden en "The Alchemist" heeft het Guinness World Record voor het meest vertaalde boek ter wereld door elke levende auteur. Er zijn tussen de 65 en 80 miljoen exemplaren van verkocht. Acteur Laurence Fishburne heeft bijna twee decennia besteed aan het ontwikkelen van de roman tot een speelfilm, en het lijkt erop dat het project binnenkort tot bloei zal komen.

Sinds 'The Alchemist' heeft Coelho ongeveer om de twee jaar een boek gepubliceerd. Hij publiceerde zowel fictie als non-fictie / memoires en staat erom bekend te putten uit thema's als spiritualiteit en zelfontdekking. Zijn romans combineren vaak persoonlijke verhalen met grotere, filosofische vragen. Hij blogt ook uitgebreid op http://paulocoelhoblog.com/ en is een actieve Twitter-gebruiker die vaak inspirerende citaten plaatst voor zijn volgers.

Ondanks zijn enorme populariteit bij lezers, is Coelho niet altijd geprezen door literaire critici, vooral in zijn thuisland Brazilië. Sommige critici geloven dat hij schrijft in een "niet-literaire" en onopgesmukte stijl, althans in zijn moedertaal Portugees. Zijn boeken zijn ook bekritiseerd als zijnde "meer zelfhulp dan literatuur", als aanbod "mystiek van slangenolie, "en om vol mee te zijn flauwe, inspirerende berichten zoals wat u op een Hallmark-kaart kunt vinden. Coelho werd vooral in 2012 een doelwit van literaire critici, toen hij het werk van James Joyce, algemeen beschouwd als een van de beste schrijvers van de 20e eeuw.

• "Paulo Coelho." Britannica.com.
• Goodyear, Dana. 'The Magus: The Astonishing Appeal of Paulo Coelho.' The New Yorker, 30 april 2007. https://www.newyorker.com/magazine/2007/05/07/the-magus, geraadpleegd op 8 augustus 2019.
• Morais, Fernando. Paulo Coelho: A Warrior's Life: The Authorized Biography. New York, NY: HarperCollins, 2009.