Harriet the Spy, een controversieel maar populair klassiek boek

Harriet the Spy door Louise Fitzhugh is al meer dan 50 jaar dol op kinderen en verontwaardigt sommige volwassenen. Spioneren is een serieuze zaak die concentratie, geduld en het vermogen om snel te denken en sneller te schrijven vereist. Maak kennis met Harriet M. Welsch, 11-jarige meisjesspion en oneerbiedige rebel.

Fitzhugh's klassieke roman Harriet the Spy, voor het eerst gepubliceerd in 1964, introduceerde realisme in de vorm van een gebrekkige hoofdpersoon bij een nietsvermoedend publiek. Controversieel en charismatisch, Fitzhugh's Harriet was een revolutionaire persoonlijkheid die ongetwijfeld een dynamische discussie op gang zou brengen. De uitgever beveelt het boek aan voor kinderen van 8-12 jaar.

Harriet M. Welsch is een 11-jarige zesde klas met een levendige verbeeldingskracht, een bazige houding en een grillig vermogen om zich urenlang op één plek te verstoppen terwijl ze haar doelen observeert. Het enige kind van een welvarend stel uit New York, Harriet, woont bij haar ouders, een kok en een verpleegster genaamd Ole Golly. Ze heeft twee beste vrienden, Sport en Janie, die gewend zijn aan Harriet's overheersende houding en meespelen met haar denkbeeldige spelletjes.

Hoewel onafhankelijk in haar spionage-avonturen, is Harriet een meisje dat afhankelijk is van routine. Elke dag volgt een schema met inbegrip van thuiskomen na school voor cake en melk voordat ze vertrekt op haar spionroute. Na school trekt ze haar spionage-uitrusting aan en schildert ze de buurt.

Of je nu in een donker steegje rondhangt terwijl je luistert naar de familie Dei Santi, je vastklampt aan een vensterbank om meneer Withers en zijn katten te bespioneren, of dat ze zich stevig vastklemt in een dumbwaiter om mevrouw te horen De theatrale telefoontjes van de loodgieter, Harriet zal uren wachten om iets te horen dat ze in haar kostbare notitieboek kan opschrijven.

Het leven is netjes en voorspelbaar voor Harriet tot de dag dat ze ontdekt dat Ole Golly een vriend heeft! Afhankelijk van Ole Golly voor stabiliteit en routine, is Harriet radeloos als de verpleegster aankondigt dat ze gaat trouwen en Harriet verlaat om een ​​nieuw leven te beginnen in Canada. Harriet, geschokt door deze verandering in routine, richt zich meer op haar spionage en schrijft overvloedige hatelijke aantekeningen over vrienden en buren.

Ondertussen vecht ze met haar ouders en vindt ze het moeilijk concentreren op school. Haar problemen komen tot een hoogtepunt tijdens een spelletje tag, wanneer ze zich realiseert dat haar spionnotitieboekje in handen is gevallen van haar klasgenoten. De wraak van de klasgenoten in combinatie met Harriet's persoonlijke wereldoproer veroorzaakte een achtbaan van rampzalige gebeurtenissen.

Louise Fitzhugh, geboren op 5 oktober 1928 in Memphis, Tennessee, had geen ideale jeugd. Haar ouders scheidden toen ze twee was en ze werd opgevoed door haar vader, die haar deelname aan Hutchins, een elite kostschool voor meisjes, financierde.

Fitzhugh ging naar de universiteit studie schilderen en begon haar carrière als illustrator. Harriet the Spy, die ze ook illustreerde, debuteerde in 1964. Louise Fitzhugh stierf op 46-jarige leeftijd in 1974 onverwachts aan een hersenaneurysma. In aanvulling op Harriet the Spy, Fitzhugh's Niemand's familie gaat veranderen, een realistische roman voor lezers van gemiddeld niveau 10 en hoger, blijft in druk. (Bron: Children’s Literature Network en Macmillan)

Harriet M. Welsch is niet alleen een meisjesspion; ze is een meisjesspion met kruiden en dat type karakter vond sommige ouders en leraren niet leuk. Harriet was niet alleen onbezonnen, egocentrisch en vatbaar voor grote driftbuien, maar was niet de beleefde ingetogen spion zoals Nancy drew bij wie de meeste lezers bekend waren. Harriet vloekte, sprak terug met haar ouders en het kon haar niet schelen dat haar woorden kwetsend waren.

Volgens de NPR-functie "Unapologetisch Harriet, de Misfit Spy,"het boek werd verboden en uitgedaagd door veel ouders en leraren die van mening waren dat Harriet een slecht rolmodel was voor kinderen omdat ze delinquente neigingen vertoonde. Harriet, zo beweerden de eerste critici, bespioneerde niet, maar roddelde, lasterde en kwetste andere mensen zonder medelijden te hebben met haar daden.

Ondanks de vroege controverse, Harriet the Spy werd vermeld als # 17 op de lijst van Top 100 kinderromans in een poll van 2012 van Schoolbibliotheek Journal lezers en wordt beschouwd als een mijlpaal in de realistische kinderliteratuur.

Harriet is niet bepaald een toonbeeld van deugd. Ze bespioneert haar buren en vrienden en schrijft gemene en kwetsende opmerkingen uit, ze heeft niet echt medelijden met haar woorden of daden. Tegenwoordig zijn deze kenmerken in een fictief kinderboekkarakter niet atypisch, maar in 1964 Harriet was ongeëvenaard als een snarky personage die niet bang was om haar mening te geven of met haar terug te praten ouders.

Anita Silvey, expert op het gebied van kinderboeken, inclusief Harriet the Spy in haar boek 100 beste boeken voor kinderen, beschrijft Harriet als een solide personage dat hetzelfde blijft. Ze verandert niet in een aardig klein meisje dat diep berouw heeft voor de schade die ze heeft aangericht. In plaats daarvan heeft ze geleerd wat tactvoller te zijn in het uiten van zichzelf. Harriet is een rebel en het is gemakkelijk te geloven dat ze een echt persoon is omdat ze trouw blijft aan zichzelf.

Harriet the Spy is een boeiend boek voor onwillige lezers en voor lezers die genieten van verhalen met unieke karakters die buiten de gebaande paden denken en spreken. We raden dit boek aan voor lezers vanaf 10 jaar. (Yearling Books, een afdruk van Random House, 2001. Paperback ISBN: 9780440416791)

Ter ere van de 50ste verjaardag van de publicatie van Harriet the Spy, in 2014 is een speciale hardcover editie verschenen, met een aantal bijzondere toevoegingen. Deze omvatten eerbetoon van een aantal bekende kinderauteurs, waaronder Judy Blume, Lois Lowry, en Rebecca Stead en een kaart van Harriets buurt in New York City en een spionroute. De speciale editie bevat ook enkele van de oorspronkelijke correspondentie van auteur en redacteur.

Bewerkt door Elizabeth Kennedy, kinderboekenexpert