Japans-Amerikanen werden in die tijd naar interneringskampen gestuurd Tweede Wereldoorlog. Deze internering vond plaats zelfs als ze lange tijd Amerikaanse burgers waren geweest en geen bedreiging vormden. Hoe kon de internering van Japans-Amerikanen plaatsvinden in 'het land van de vrije en het huis van de dapperen'? Lees verder voor meer informatie.
In 1942 President Franklin Delano Roosevelt ondertekende Executive Order No. 9066 in de wet die uiteindelijk bijna 120.000 Japans-Amerikanen in het westelijke deel dwong van de Verenigde Staten om hun huizen te verlaten en te verhuizen naar een van de tien 'relocatie'-centra of naar andere faciliteiten in de hele natie. Deze bestelling kwam tot stand als gevolg van grote vooroordelen en oorlogshysterie na het bombardement op Pearl Harbor.
Zelfs voordat de Japans-Amerikanen werden verplaatst, werd hun levensonderhoud ernstig bedreigd toen alle rekeningen in Amerikaanse filialen van Japanse banken werden bevroren. Vervolgens werden religieuze en politieke leiders gearresteerd en vaak in opvang- of verhuiskampen ondergebracht zonder hun families te laten weten wat er met hen was gebeurd.
Het bevel om alle Japans-Amerikanen te laten verhuizen had ernstige gevolgen voor de Japans-Amerikaanse gemeenschap. Zelfs kinderen die door blanke ouders waren geadopteerd, werden uit hun huis gehaald om te worden verplaatst. Helaas waren de meeste herplaatste personen Amerikaanse staatsburgers. Veel gezinnen brachten drie jaar door in voorzieningen. De meesten verloren of moesten hun huizen met groot verlies verkopen en tal van bedrijven sluiten.
The War Relocation Authority (WRA)
De War Relocation Authority (WRA) is opgericht om herplaatsingsfaciliteiten op te zetten. Ze bevonden zich op verlaten, geïsoleerde plaatsen. Het eerste kamp dat werd geopend was Manzanar in Californië. Op het hoogtepunt woonden er meer dan 10.000 mensen.
De verhuiscentra moesten zelfvoorzienend zijn met hun eigen ziekenhuizen, postkantoren, scholen etc. En alles was omgeven door prikkeldraad. Wachttorens stippelden het toneel. De bewakers leefden gescheiden van de Japans-Amerikanen.
In Manzanar waren de appartementen klein en varieerden van 16 x 20 voet tot 24 x 20 voet. Het is duidelijk dat kleinere gezinnen kleinere appartementen hebben ontvangen. Ze werden vaak gebouwd van onvoldoende materiaal en met een slechte afwerking, dus veel inwoners hebben enige tijd besteed aan het leefbaar maken van hun nieuwe huizen. Bovendien was het kamp vanwege zijn ligging onderhevig aan stofstormen en extreme temperaturen.
Manzanar is ook de best bewaarde van alle Japans-Amerikaanse interneringskampen, niet alleen wat betreft het behoud van de locatie, maar ook wat betreft een picturale weergave van het leven in het kamp in 1943. Dit was het jaar dat Ansel Adams Manzanar bezocht en aangrijpende foto's nam die het dagelijkse leven en de omgeving van het kamp vastlegden. Met zijn foto's stappen we terug in de tijd van onschuldige mensen die om een andere reden dan die van Japanse afkomst waren opgesloten.
Toen de verhuiscentra aan het einde van de Tweede Wereldoorlog werden gesloten, voorzag de WRA de inwoners van minder dan $ 500 van een kleine som geld ($ 25), treinkosten en maaltijden op weg naar huis. Veel inwoners konden echter nergens heen. Sommigen moesten uiteindelijk worden uitgezet omdat ze de kampen niet hadden verlaten.
De nasleep
In 1988 President Ronald Reagan ondertekende de Civil Liberties Act die Japanse Amerikanen verhaal bood. Elke levende overlevende kreeg $ 20.000 betaald voor de gedwongen opsluiting. In 1989 bood president Bush een formele verontschuldiging aan. Het is onmogelijk om voor de zonden van het verleden te betalen, maar het is belangrijk om van onze fouten te leren en niet opnieuw dezelfde fouten te maken, vooral in onze wereld na 11 september. Alle mensen van een specifieke etnische afkomst samenvoegen, zoals gebeurde met de gedwongen verhuizing van Japans-Amerikanen, is de tegenstelling van de vrijheden waarop ons land is gebaseerd.