Significante gebeurtenissen van de Delaware Colony

De kolonie Delaware werd in 1638 gesticht door Europese kolonisten uit Nederland en Zweden. Zijn geschiedenis omvat bezettingen door de Nederlanders, Zweden, Britten - en de kolonie Pennsylvania, waaronder Delaware tot 1703.

Snelle feiten: Delaware Colony

De eerste Europese aankomsten in het gebied vonden plaats in het begin van de 17e eeuw toen de Nederlanders betrokken waren bij de oprichting van vele handelsposten en kolonies over de hele wereld, inclusief in Noord-Amerika. Henry Hudson was in 1609 door de Nederlanders ingehuurd om de Nieuwe Wereld te verkennen en hij 'ontdekte' en noemde de Hudson River.

In 1611 hadden de Nederlanders pelshandelsondernemingen opgericht met de indianen, de Lenni Lenape. In 1614 was Fort Nassau, aan de rivier de Hudson bij Gloucester, New Jersey, de eerste Nederlandse nederzetting in de Nieuwe Wereld.

In 1637 richtten Zweedse ontdekkingsreizigers en aandeelhouders de New Sweden Company op om de Nieuwe Wereld te verkennen en te verhandelen, onder een charter met de Zweedse koning Gustavus Adolphus. Adolphus stierf in 1632, en zijn dochter en opvolger Koningin Christina nam de administratie van het handvest over. De kanselier van Christina vormde in 1637 de New Sweden Company en huurde Peter Minuit in.

Minuit was een in Duitsland geboren Nederlandse inwoner, waarschijnlijk van Franse Hugenoten-afkomst, die eerder de gouverneur van Nieuw-Nederland van 1626 tot 1631 en is vooral bekend vanwege de aankoop van Manhattan Eiland. In maart 1638 landden Minuit en zijn twee schepen, Key of Kalmar and the Griffin, aan de monding van een rivier noemden ze Christina, in wat nu Wilmington is en stichtten de eerste permanente kolonie in Delaware.

Terwijl de Nederlanders en de Zweden enige tijd naast elkaar bestonden, zag de inval van de Nederlanders in het grondgebied van Nieuw-Zweden de leider, Johan Rising, optreden tegen enkele Nederlandse nederzettingen. In 1655 stuurde Peter Stuyvesant, de gouverneur van Nieuw-Nederland, gewapende schepen naar Nieuw-Zweden. De kolonie gaf zich zonder slag of stoot over. Zo werd het gebied dat ooit Nieuw-Zweden was, toen onderdeel van Nieuw-Nederland.

De Britten en Nederlanders waren in de 17e eeuw directe concurrenten. Engeland had het gevoel dat ze aanspraak maakten op het welvarende Nieuw-Nederland vanwege de verkenningen van John Cabot in 1498. In 1660, met het herstel van Karel II op de troon van Engeland, vreesden de Nederlanders dat de Britten hun grondgebied zouden aanvallen en sloten een alliantie met de Fransen tegen de Britten. In reactie daarop gaf Charles II zijn broer, James, de hertog van York, Nieuw-Nederland in maart 1664.

Deze 'annexatie' van Nieuw-Nederland vereiste een blijk van geweld. James stuurde een vloot schepen naar Nieuw-Nederland om zijn overgave te eisen. Peter Stuyvesant was het daarmee eens. Terwijl het noordelijke deel van Nieuw-Nederland New York heette, werd het onderste deel verhuurd aan William Penn als de 'lagere provincies aan de Delaware'. Penn wilde toegang tot de zee vanuit Pennsylvania. Zo maakte het gebied tot 1703 deel uit van Pennsylvania. Bovendien bleef Delaware een gouverneur delen met Pennsylvania tot de Revolutionaire oorlog, ook al had het zijn eigen representatieve vergadering.

In oktober 1765 zond Delaware twee afgevaardigden naar een congres van de koloniën in New York om te beraadslagen op een gezamenlijke koloniale reactie op recente Britse maatregelen, met name de Sugar Act van 1764 en de Stamp Act van 1765. De twee mannen waren landeigenaar Caesar Rodney en advocaat Thomas McKean: de twee mannen en monteur George Read zouden een rol blijven spelen in de beweging voor onafhankelijkheid.

Delaware verklaarde zich op 15 juni 1776 onafhankelijk van Groot-Brittannië en ondertekende de onafhankelijkheidsverklaring met zijn collega-kolonies op 4 juli.

• Feiten over Delaware. Historische gemeenschap van Delaware
• Munroe, John A. 'Geschiedenis van Delaware', 5e druk. Cranbury NJ: University of Delaware Press, 2006.
• Wiener, Roberta en James R. Arnold. 'Delaware: The History of Delaware Colony, 1638–1776.' Chicago, Raintree, 2005.