Bull Head: generaal-majoor Edwin V. Sumner

Geboren op 30 januari 1797 in Boston, MA, Edwin Vose Sumner was de zoon van Elisha en Nancy Sumner. Toen hij als kind naar de West- en Billerica-scholen ging, ontving hij zijn latere opleiding aan de Milford Academy. Sumner, die een handelscarrière nastreefde, verhuisde als jonge man naar Troy, NY. Hij werd snel moe van het bedrijfsleven en zocht in 1819 met succes een commissie in het Amerikaanse leger. Op 3 maart voegde Sumner zich bij de 2e Amerikaanse Infanterie met de rang van tweede luitenant gefaciliteerd door zijn vriend Samuel Appleton Storrow die in de staf van generaal-majoor Jacob zat Bruin. Drie jaar na zijn indiensttreding trouwde Sumner met Hannah Foster. Op 25 januari 1825 bevorderd tot eerste luitenant, bleef hij in de infanterie.

In 1832 nam Sumner deel aan de Black Hawk War in Illinois. Een jaar later ontving hij een promotie tot kapitein en werd hij overgeplaatst naar de 1st US Dragoons. Sumner bewees een bekwame cavalerie-officier en verhuisde in 1838 naar Carlisle Barracks om als instructeur te dienen. Hij gaf les aan de cavalerie school en bleef in Pennsylvania tot hij in 1842 een opdracht kreeg in Fort Atkinson, IA. Na tot 1845 als commandant van de post te hebben gediend, werd hij op 30 juni 1846 gepromoveerd tot majoor na het begin van de

Op 23 juli 1848 bevorderd tot luitenant-kolonel van de 1e Amerikaanse Dragonders, bleef Sumner bij het regiment totdat hij in 1851 werd aangesteld als militaire gouverneur van het territorium in New Mexico. In 1855 ontving hij een promotie tot kolonel en het bevel over de nieuw gevormde Amerikaanse 1st Cavalry in Fort Leavenworth, KS. Opererend in het Kansas Territory, werkte het regiment van Sumner aan het handhaven van de vrede tijdens de Bleeding Kansas-crisis en aan het voeren van campagnes tegen de Cheyenne. In 1858 nam hij het bevel over van de afdeling van het Westen met zijn hoofdkantoor in St. Louis, MO. Met het begin van de afscheidingscrisis na de verkiezingen van 1860 adviseerde Sumner de verkozen president Abraham Lincoln om te allen tijde gewapend te blijven. In maart gaf Scott hem de opdracht om Lincoln van Springfield, IL naar Washington, DC te begeleiden.

Met het ontslag van Brigadegeneraal David E. Twiggs wegens verraad in het begin van 1861, werd de naam van Sumner door Lincoln naar voren gebracht voor verhoging tot brigadegeneraal. Goedgekeurd, werd hij gepromoveerd op 16 maart en kreeg opdracht om te verlichten Brigadegeneraal Albert S. Johnston als commandant van het Department of the Pacific. Sumner vertrok naar Californië en bleef tot november aan de westkust. Hierdoor miste hij de vroege campagnes van de Burgeroorlog. Sumner keerde terug naar het oosten en werd geselecteerd om het nieuw gevormde II Corps op 13 maart 1862 te leiden. Gehecht aan Generaal-majoor George B. McClellan's Army of the Potomac, II Corps begon in april naar het zuiden te trekken om deel te nemen aan de schiereilandcampagne. Op weg naar het schiereiland leidde Sumner de strijdkrachten van de Unie tijdens de niet doorslaggevende Slag bij Williamsburg op 5 mei. Hoewel bekritiseerd voor zijn prestaties door McClellan, werd hij gepromoveerd tot generaal-majoor.

Toen het Leger van de Potomac Richmond naderde, werd het aangevallen bij de Battle of Seven Pines door Generaal Joseph E. Johnston's Geconfedereerde strijdkrachten op 31 mei. In de minderheid probeerde Johnston het Union III en IV Corps, dat ten zuiden van de Chickahominy-rivier opereerde, te isoleren en te vernietigen. Hoewel de Zuidelijke aanval niet tot stand kwam zoals aanvankelijk gepland, zetten de mannen van Johnston de troepen van de Unie onder zware druk en flankeerden uiteindelijk de zuidelijke vleugel van het IV Corps. Reagerend op de crisis regisseerde Sumner op eigen initiatief Brigadegeneraal John Sedgwickis verdeeld over de door regen gezwollen rivier. Aangekomen bleken ze van cruciaal belang om het standpunt van de Unie te stabiliseren en de daaropvolgende Zuidelijke aanvallen terug te draaien. Voor zijn inspanningen bij Seven Pines werd Sumner ondergebracht in een generaal-majoor in het reguliere leger. Hoewel niet doorslaggevend, zag Johnston de strijd gewond en vervangen door Generaal Robert E. Lee evenals McClellan stopte zijn opmars naar Richmond.

Nadat Lee het strategische initiatief had verkregen en de druk op Richmond wilde verlichten, viel hij op 26 juni de troepen van de Unie aan in Beaver Dam Creek (Mechanicsville). Het begon de Seven Days Battles en het bleek een tactische overwinning van de Unie. Geconfedereerde aanvallen gingen de volgende dag door met Lee die triomfeerde in Gaines 'Mill. McClellan begon een terugtocht naar de James River en maakte de situatie ingewikkelder door vaak niet bij het leger te zijn en geen tweede bevelhebber aan te stellen om tijdens zijn afwezigheid toezicht te houden op de operaties. Dit was te wijten aan zijn lage mening over Sumner, die als senior korpscommandant de post zou hebben ontvangen. Aangevallen op Savage's Station op 29 juni, vocht Sumner een conservatieve strijd, maar slaagde erin de terugtocht van het leger te verslaan. De volgende dag speelde zijn korps een rol in de grotere Battle of Glendale. Tijdens de gevechten kreeg Sumner een kleine wond in de arm.

Met het mislukken van de schiereilandcampagne kreeg het II Corps de opdracht noordwaarts naar Alexandrië, VA, te steunen Generaal-majoor John Pope's Army of Virginia. Hoewel het in de buurt was, bleef het korps technisch deel uitmaken van het Army of the Potomac en McClellan weigerde op controversiële wijze toe te staan ​​de paus te helpen tijdens de Tweede Slag om Manassas in eind augustus. In de nasleep van de nederlaag van de Unie nam McClellan het bevel in het noorden van Virginia en verhuisde al snel om Lee's invasie van Maryland te onderscheppen. Naar het westen oprukkend, werd Sumner's bevel in reserve gehouden tijdens de Battle of South Mountain op 14 september. Drie dagen later leidde hij het II Corps het veld op tijdens de Slag bij Antietam. Om 07.20 uur ontving Sumner orders om twee divisies te hulp te schieten van het I- en XII-korps dat ten noorden van Sharpsburg verloofd was geraakt. Hij koos die van Sedgwick en brigadegeneraal William French en koos ervoor om met de eerste te rijden. De twee divisies rukten op naar het westen in de richting van de gevechten.

Desondanks duwde Sumner naar voren met als doel de zuidelijke rechterflank te draaien. Opererend met de beschikbare informatie viel hij aan in de West Woods, maar kwam al snel van drie kanten onder vuur te liggen. Snel verbrijzeld, werd de divisie van Sedgwick uit het gebied verdreven. Later op de dag voerden de rest van het korps van Sumner een reeks bloedige en mislukte aanvallen uit tegen Zuidelijke stellingen langs een verzonken weg naar het zuiden. In de weken na Antietam ging het bevel over het leger over op Generaal-majoor Ambrose Burnside die zijn structuur begon te reorganiseren. Dit zag Sumner verheven om de Right Grand Division te leiden die bestond uit het II Corps, het IX Corps en een divisie cavalerie onder leiding van Brigadegeneraal Alfred Pleasonton. In deze regeling is generaal-majoor Darius N. Couch nam het bevel over van het II Corps.

Op 13 december leidde Sumner zijn nieuwe formatie tijdens de Slag bij Fredericksburg. Belast met frontaal aanvallen Luitenant-generaal James Longstreet's versterkte linies bovenop Marye's Heights, trokken zijn mannen kort voor het middaguur vooruit. Tijdens de middag vielen de inspanningen van de Unie af met zware verliezen. Aanhoudende mislukkingen van Burnside in de daaropvolgende weken zagen hem vervangen door Generaal-majoor Joseph Hooker op 26 januari 1863. De oudste generaal van het Potomac-leger, Sumner, verzocht om kort na de aanstelling van Hooker te worden ontheven wegens uitputting en frustratie over de onderlinge strijd tussen de officieren van de Unie. Benoemd tot een bevel in het ministerie van Missouri kort daarna stierf Sumner op 21 maart aan een hartaanval terwijl hij in Syracuse, NY was om zijn dochter te bezoeken. Hij werd korte tijd later begraven op de Oakwood Cemetery van de stad.