De Wannsee-conferentie van januari 1942 was een bijeenkomst van nazi-functionarissen die de agenda voor de massamoord op miljoenen Europese joden formeel vastlegde. De conferentie verzekerde de medewerking van verschillende afdelingen van de Duitse regering bij het nazi-doel van de "definitieve oplossing", de eliminatie van alle joden in door Duitse troepen bezette gebieden.
De conferentie was bijeengeroepen door Reinhard Heydrich, een fanatieke nazi-functionaris die de hoogste plaatsvervanger van het SS-hoofd was Heinrich Himmler. Heydrich had al geleid tot de moord op Joden op het grondgebied dat in 1941 door de nazi-troepen was ingenomen. Zijn bedoeling om functionarissen van verschillende afdelingen van het Duitse leger en de ambtenaren samen te brengen, was niet echt waar kondigen een nieuw beleid aan om joden te vermoorden, maar om ervoor te zorgen dat alle facetten van de regering samenwerken om te elimineren Joden.
Belangrijkste afhaalrestaurants: de Wannsee-conferentie
- Bijeenkomst van 15 nazi-functionarissen begin 1942 geformaliseerde plannen voor de definitieve oplossing.
- Reinhard Heydrich, die bekend staat als 'Hitler's Hangman', werd bijeengeroepen in een luxe villa in de buitenwijk van Berlijn.
- Notulen van de bijeenkomst werden bijgehouden door Adolf Eichmann, die later de massamoord zou voorzitten en als oorlogsmisdadiger zou worden opgehangen.
- De notulen van de Wannsee-conferentie worden beschouwd als een van de meest vernietigende nazi-documenten.
De conferentie, die werd gehouden in een elegante villa aan de oever van de Wannsee in een buitenwijk van Berlijn, bleef tot twee jaar na het einde van Tweede Wereldoorlog. Amerikaanse onderzoekers van oorlogsmisdaden die door de verzamelde archieven zochten, ontdekten kopieën van de notulen van de vergadering in het voorjaar van 1947. Het document was bewaard door Adolf Eichmann, die Heydrich als zijn expert op het gebied van Europese joden beschouwde.
De notulen, die bekend zijn geworden als de Wannsee-protocollen, beschrijven op zakelijke wijze hoe 11.000.000 joden in heel Europa (waaronder 330.000 in Groot-Brittannië en 4.000 in Ierland) zouden worden vervoerd oostwaards. Hun lot in de vernietigingskampen werd niet expliciet vermeld en zou ongetwijfeld zijn aangenomen door de 15 mannen die de bijeenkomst bijwoonden.
De vergadering bijeenroepen
Reinhard Heydrich was oorspronkelijk van plan om begin december 1941 de vergadering in Wannsee te houden. Gebeurtenissen, waaronder de Amerikaanse toegang tot de Tweede Wereldoorlog na de aanval op Pearl Harbor en Duitse tegenslagen op de Oostfront, veroorzaakte een vertraging. De vergadering zou uiteindelijk op 20 januari 1942 plaatsvinden.
De timing van de bijeenkomst was aanzienlijk. De nazi-oorlogsmachine, die in de zomer van 1941 Oost-Europa binnenging, werd gevolgd door Einsatzgruppen, gespecialiseerde SS-eenheden belast met het doden van Joden. Dus de massamoord op Joden was al begonnen. Maar eind 1941 kwam het nazi-leiderschap tot de overtuiging dat het omgaan met wat zij de "joodse kwestie" noemden, zou gebeuren vergen een gecoördineerde nationale inspanning ver buiten het bereik van de mobiele vernietigingseenheden die reeds actief zijn in de Oosten. De omvang van de moord zou worden versneld tot een industriële schaal.
Deelnemers en agenda
De bijeenkomst werd bijgewoond door 15 mannen, met deelnemers van de SS en de Gestapo, evenals ambtenaren van het Reichsministerie van Justitie, het Reichsministerie van Binnenlandse Zaken en het Ministerie van Buitenlandse Zaken. Volgens de notulen van Eichmann begon de bijeenkomst met Heydrich die de Reichsminister rapporteerde (Hermann Göring) had hem opgedragen om "voorbereidingen te treffen voor de definitieve oplossing van de joodse kwestie in Europa."
De chef van de veiligheidspolitie bracht vervolgens een beknopt verslag uit over de acties die al waren ondernomen om de gedwongen emigratie van joden uit Duitsland en naar de gebieden in het oosten te bewerkstelligen. In de notulen werd opgemerkt dat het emigratieprogramma al moeilijk te beheren was en daarom niet duurzaam.
Het aantal joden in verschillende Europese landen werd vervolgens opgesomd in een tabel met in totaal 11.000.000 joden in heel Europa. Aangezien de tabel de joden van Engeland, Ierland, Spanje en Portugal bevat, geeft dit het vertrouwen van de nazi-leiders aan dat heel Europa uiteindelijk zou worden veroverd. Geen enkele jood in Europa zou veilig zijn voor vervolging en uiteindelijke moord.
Uit de notulen van de vergadering blijkt dat er een uitgebreide discussie volgde over hoe Joden te identificeren (vooral in landen die geen raciale wetten hadden).
Het document verwijst soms naar de 'uiteindelijke oplossing', maar vermeldt nooit expliciet dat de Joden die worden besproken zouden worden gedood. Het is waarschijnlijk dat eenvoudig werd aangenomen, aangezien de massamoord op Joden al langs het oostfront plaatsvond. Of misschien hield Eichmann opzettelijk expliciet melding van massamoord in het document.
Betekenis van de vergadering
Uit de notulen van de vergadering blijkt niet dat een van de aanwezigen bezwaar heeft gemaakt tegen wat er werd besproken en voorgesteld, zelfs tijdens discussies over onderwerpen als gedwongen sterilisatie en de administratieve problemen die daarmee gepaard gaan programma's.
Uit de notulen blijkt dat de bijeenkomst werd afgesloten met Heydrich, met het verzoek aan alle deelnemers "hem passende ondersteuning te bieden bij de uitvoering van de taken die bij de oplossing betrokken waren".
Het ontbreken van bezwaren, en het verzoek van Heydrich aan het einde, lijken erop te wijzen dat de SS erin was geslaagd vitaal te worden afdelingen van de regering, inclusief die welke zijn geworteld in de pre-nazi-overheidsdienst, om volwaardige deelnemers te worden aan de finale Oplossing.
Sceptici hebben opgemerkt dat de bijeenkomst jarenlang onbekend was en dus niet erg belangrijk kon zijn. Maar reguliere Holocaust-geleerden beweren dat de bijeenkomst zeer belangrijk was, en de notulen van Eichmann zijn een van de meest vernietigende van alle nazi-documenten.
Wat Heydrich, die de SS vertegenwoordigde, kon bereiken tijdens de bijeenkomst in de luxueuze villa in Wannsee, was de overeenkomst in de hele regering om het doden van Joden te versnellen. En na de Wannsee-conferentie versnelde de bouw van vernietigingskampen, evenals de gecoördineerde inspanningen om Joden te identificeren, aan te houden en naar hun dood te vervoeren.
Heydrich werd maanden later overigens gedood door partizanen. Zijn begrafenis was een groot evenement in Duitsland, bijgewoond door Adolf Hitler, en nieuwsberichten over zijn dood in het Westen beschreven hem als 'Hitlers beul.' Mede dankzij de Wannsee-conferentie overleefden de plannen van Heydrich hem en leidden tot de volledige implementatie van The Holocaust.
De man die de notulen bij Wannsee hield, Adolf Eichmann, leidde de moord op miljoenen Joden. Hij overleefde de oorlog en vluchtte naar Zuid-Amerika. In 1960 werd hij aangehouden door Israëlische inlichtingendiensten. Hij werd berecht voor oorlogsmisdaden in Israël en geëxecuteerd door ophanging op 1 juni 1962.
Op de 50ste verjaardag van de Wannsee-conferentie was de villa waar deze werd gehouden gewijd als het eerste permanente gedenkteken van Duitsland voor de door de nazi's omgekomen joden. De villa is vandaag geopend als een museum, met exposities die de origineel exemplaar van de door Eichmann bijgehouden notulen.
Bronnen:
- Roseman, Mark. 'Wannsee-conferentie.' Encyclopaedia Judaica, onder redactie van Michael Berenbaum en Fred Skolnik, 2e ed., Vol. 20, Macmillan Reference USA, 2007, pp. 617-619. Gale Ebooks.
- 'Wannsee-conferentie.' Europa sinds 1914: Encyclopedia of the Age of War and Reconstruction, onder redactie van John Merriman en Jay Winter, vol. 5, Charles Scribner's Sons, 2006, pp. 2670-2671. Gale Ebooks.
'Wannsee-conferentie.' Leren over de Holocaust: A Student's Guide, onder redactie van Ronald M. Smelser, vol. 4, Macmillan Reference USA, 2001, pp. 111-113. Gale Ebooks.