Een korte geschiedenis van Ghana sinds onafhankelijkheid

Hoofdstad: Accra

Regering: parlementaire democratie

Officiële taal: Engels

Grootste etnische groep: Akan

Onafhankelijkheidsdatum: 6 maart 1957

Vroeger: de Gold Coast, een Britse kolonie

De drie kleuren van de vlag (rood, groen en zwart) en de zwarte ster in het midden zijn allemaal symbolisch voor de pan-Afrikanist beweging. Dit was een belangrijk thema in de vroege geschiedenis van de onafhankelijkheid van Ghana.

Er werd veel verwacht en gehoopt van Ghana bij de onafhankelijkheid, maar zoals alle nieuwe landen tijdens de Koude Oorlog, stond Ghana voor enorme uitdagingen. De eerste president van Ghana, Kwame Nkrumah, werd negen jaar na de onafhankelijkheid verdreven. Voor de komende 25 jaar werd Ghana doorgaans bestuurd door militaire heersers met verschillende economische gevolgen. Het land keerde terug naar democratische heerschappij in 1992 en heeft een reputatie opgebouwd als een stabiele, liberale economie.

Ghana's onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1957 werd op grote schaal gevierd in de Afrikaanse diaspora. Afro-Amerikanen, waaronder Martin Luther King Jr en Malcolm X, bezocht Ghana, en veel Afrikanen die nog steeds worstelden voor hun eigen onafhankelijkheid zagen het als een baken van de toekomst.

Binnen Ghana geloofden mensen dat ze eindelijk zouden profiteren van de rijkdom die wordt gegenereerd door de cacaoteelt en goudmijnindustrie van het land.

Er werd ook veel verwacht van Kwame Nkrumah, de charismatische eerste president van Ghana. Hij was een ervaren politicus. Hij had de Convention People's Party geleid tijdens de onafhankelijkheidsdrang en diende als premier van de kolonie van 1954 tot 1956, toen Groot-Brittannië versoepelde naar onafhankelijkheid. Hij was ook een vurig pan-Afrikaan en hielp bij het vinden van het Organisatie van Afrikaanse eenheid.

Aanvankelijk reed Nkrumah een golf van steun in Ghana en de wereld. Ghana, echter, werd geconfronteerd met alle ontmoedigende uitdagingen van onafhankelijkheid dat zou snel in heel Afrika voelbaar zijn. Een van deze kwesties was de economische afhankelijkheid van het Westen.

Nkrumah probeerde Ghana van deze afhankelijkheid te bevrijden door de Akosambo-dam aan de Volta-rivier te bouwen, maar het project bracht Ghana diep in de schulden en creëerde intense oppositie. Zijn partij was bang dat het project de afhankelijkheid van Ghana zou vergroten in plaats van te verminderen. Het project dwong ook de verplaatsing van ongeveer 80.000 mensen.

Nkrumah verhoogde belastingen, inclusief op cacaoboeren, om te helpen betalen voor de dam. Dit verergerde de spanningen tussen hem en de invloedrijke boeren. Zoals veel nieuwe Afrikaanse staten, leed Ghana ook onder regionaal factie. Nkrumah zag de rijke boeren, die regionaal geconcentreerd waren, als een bedreiging voor de sociale eenheid.

In 1964, geconfronteerd met toenemende wrok en bang voor interne oppositie, drong Nkrumah een grondwetswijziging aan die Ghana tot een eenpartijstaat maakte en zichzelf tot president van het leven maakte.

Naarmate de tegenstand groeide, klaagden mensen ook dat Nkrumah te veel tijd besteedde aan het bouwen van netwerken en verbindingen in het buitenland en te weinig tijd aan het aandacht schenken aan de behoeften van zijn eigen volk.

Op 24 februari 1966 leidde een groep officieren een staatsgreep om Nkrumah omver te werpen terwijl Kwame Nkrumah in China was. Hij vond onderdak in Guinee, waar collega-pan-Afrikaan Ahmed Sékou Touré maakte hem ere co-president.

De Nationale Bevrijdingsraad van de militaire politie die het overnam na de coup beloofde verkiezingen. Nadat een grondwet was opgesteld voor de Tweede Republiek, werden in 1969 verkiezingen gehouden.

De Progress Party, geleid door Kofi Abrefa Busia, won de verkiezingen van 1969. Busia werd de premier en een opperrechter, Edward Akufo-Addo, werd de president.

Nogmaals, mensen waren optimistisch en geloofden dat de nieuwe regering de problemen van Ghana beter zou aanpakken dan Nkrumah. Ghana had echter nog steeds hoge schulden en de rentebetrekking belemmerde de economie van het land. Cacao de prijzen daalden ook en het marktaandeel van Ghana was gedaald.

In een poging om de boot recht te zetten, implementeerde Busia bezuinigingsmaatregelen en devalueerde de valuta, maar deze bewegingen waren zeer impopulair. Op 13 januari 1972 wierp luitenant-kolonel Ignatius Kutu Acheampong de regering met succes omver.

Acheampong heeft veel bezuinigingsmaatregelen teruggedraaid. Hiervan profiteerden veel mensen op de korte termijn, maar de economie verslechterde op de lange termijn. De economie van Ghana kende een negatieve groei (wat betekent dat het bruto binnenlands product daalde) in de jaren zeventig, net als in de late jaren zestig.

Inflatie rende ongebreideld. Tussen 1976 en 1981 bedroeg de inflatie gemiddeld ongeveer 50 procent. In 1981 was het 116 procent. Voor de meeste Ghanezen werden de levensbehoeften steeds moeilijker te verkrijgen en waren kleine luxezaken buiten bereik.

Temidden van stijgende ontevredenheid stelden Acheampong en zijn staf een regering van de Unie voor, een regering geregeerd door het leger en de burgers. Het alternatief voor de regering van de Unie was de voortzetting van het militaire bewind. Misschien is het dan ook niet verwonderlijk dat het omstreden voorstel van de regering van de Unie is aangenomen in een nationaal referendum van 1978.

In de aanloop naar de verkiezingen van de Unie werd Acheampong vervangen door luitenant-generaal F. W. K. Affufo en beperkingen op politieke oppositie werden verminderd.

Terwijl het land zich voorbereidde op verkiezingen in 1979, Flight Lieutenant Jerry Rawlings en verschillende andere junior officieren lanceerden een staatsgreep. Ze waren aanvankelijk niet succesvol, maar een andere groep officieren brak hen uit de gevangenis. Rawlings deed een tweede, succesvolle poging tot staatsgreep en wierp de regering ten val.

De reden dat Rawlings en de andere officieren gaven om de macht over te nemen slechts enkele weken voor de nationale verkiezingen was dat de nieuwe regering van de Unie niet stabieler of effectiever zou zijn dan vorige regeringen. Ze stopten de verkiezingen niet zelf, maar ze voerden wel verschillende leden van de militaire regering, inclusief de voormalige leider-generaal Acheampong, die al geen zetel had van Affufo. Ze zuiverden ook de hogere rangen van het leger.

Na de verkiezingen dwong de nieuwe president Dr. Hilla Limann Rawlings en zijn co-officieren met pensioen te gaan. Toen de regering de economie niet kon herstellen en de corruptie zich voortzette, lanceerde Rawlings een tweede staatsgreep. Op 31 december 1981 grepen hij, verschillende andere officieren en enkele burgers opnieuw de macht. Rawlings bleef het staatshoofd van Ghana voor de komende 20 jaar.

Rawlings en zes andere mannen vormden een Voorlopige Nationale Defensieraad (PNDC) met Rawlings als voorzitter. De "revolutie" die Rawlings leidde had Socialist neigingen, maar het was ook een populistische beweging.

De Raad heeft in het hele land lokale voorlopige defensiecomités (PDC) ingesteld. Deze comités zouden democratische processen op lokaal niveau tot stand brengen. Ze hadden tot taak toezicht te houden op het werk van beheerders en de decentralisatie van macht te waarborgen. In 1984 werden de PDC's vervangen door Comités voor de verdediging van de revolutie. Toen het zover kwam, probeerden Rawlings en de PNDC te veel macht te decentraliseren.

De populistische aanraking en het charisma van Rawlings wonnen de drukte en hij genoot aanvankelijk steun. Vanaf het begin was er echter tegenstand. Slechts een paar maanden nadat de PNDC aan de macht kwam, voerden ze verschillende leden uit van een vermeend complot om de regering omver te werpen. De harde behandeling van dissidenten is een van de belangrijkste kritiekpunten van Rawlings, en er was in die tijd weinig persvrijheid in Ghana.

Toen Rawlings wegging van zijn socialistische collega's, kreeg hij enorme financiële steun van westerse regeringen voor Ghana. Deze steun was ook gebaseerd op de bereidheid van Rawlings om bezuinigingsmaatregelen te nemen, waaruit bleek hoe ver de "revolutie" zich van zijn wortels had verplaatst. Uiteindelijk de zijne economisch beleid bracht verbeteringen, en hij wordt gecrediteerd voor het helpen redden van de economie van Ghana van instorting.

Aan het einde van de jaren tachtig stond de PNDC onder internationale en interne druk en begon het een verschuiving naar democratie te verkennen. In 1992 werd een referendum voor terugkeer naar de democratie aangenomen en werden politieke partijen opnieuw toegestaan ​​in Ghana.

Eind 1992 werden verkiezingen gehouden. Rawlings liep voor de Nationale Democratische Congrespartij en won de verkiezingen. Hij was daarmee de eerste president van de vierde republiek van Ghana. De oppositie boycotte de verkiezingen, die de overwinning ondermijnden. De verkiezingen van 1996 die volgden werden als vrij en eerlijk beschouwd, en Rawlings won ook die.

De verschuiving naar democratie leidde tot verdere hulp van het Westen en het economische herstel van Ghana bleef aan kracht winnen in de acht jaar van Rawlings 'presidentiële heerschappij.

In 2000 kwam de echte test van de vierde republiek van Ghana. Rawlings werd door termijnen verboden om voor de derde keer te rennen. De kandidaat van de oppositiepartij John Kufour won de presidentsverkiezingen. Kufour was in 1996 weggelopen en verloren van Rawlings en de ordelijke overgang tussen partijen was een belangrijk teken van de politieke stabiliteit van het nieuwe Ghana republiek.

Kufour concentreerde een groot deel van zijn presidentschap op de verdere ontwikkeling van de economie en de internationale reputatie van Ghana. Hij werd herkozen in 2004. In 2008 won John Atta Mills (de voormalige vice-president van Rawlings die verloor van Kufour bij de verkiezingen van 2000) de verkiezingen en werd de volgende president van Ghana. Hij stierf in functie in 2012 en werd tijdelijk vervangen door zijn vice-president John Dramani Mahama, die de daaropvolgende verkiezingen won die door de grondwet werden gevraagd.

Temidden van de politieke stabiliteit is de economie van Ghana echter gestagneerd. In 2007 werden nieuwe oliereserves ontdekt. Dit droeg bij aan de rijkdommen van Ghana, maar heeft de economie van Ghana nog niet gestimuleerd. De olie-ontdekking heeft ook de economische kwetsbaarheid van Ghana vergroot en de crash van de olieprijzen in 2015 heeft de omzet verlaagd.

Ondanks de inspanningen van Nkrumah om de energie-onafhankelijkheid van Ghana te waarborgen via de Akosambo-dam, blijft elektriciteit meer dan 50 jaar later een van de obstakels in Ghana. De economische vooruitzichten van Ghana zijn misschien gemengd, maar analisten blijven hoopvol en wijzen op de stabiliteit en kracht van de democratie en de samenleving in Ghana.

Ghana is lid van ECOWAS, de Afrikaanse Unie, het Gemenebest en de Wereldhandelsorganisatie.

Bronnen

"Ghana." The World Factbook, Central Intelligence Agency.

Berry, La Verle (redacteur). "Historische achtergrond." Ghana: A Country Study, U.S. Library of Congress., 1994, Washington.

"Rawlings: the Legacy." BBC News, 1 december 2000.