Leer 7 feiten over de Sixtijnse kapel

Het plafond van de Sixtijnse kapel van Michelangelo is een van de meest invloedrijke kunstwerken aller tijden en een fundamenteel werk van renaissancekunst. Direct geschilderd op het plafond van de Sixtijnse Kapel in het Vaticaan, toont het meesterwerk belangrijke scènes uit het boek Genesis. De complexe verhalen en vakkundig geschilderde menselijke figuren verbaasden de kijkers toen het schilderij voor het eerst werd onthuld publiek in 1512 en blijft indruk maken op de duizenden pelgrims en toeristen van over de hele wereld die de kapel bezoeken elke dag.

Hieronder staan ​​zeven essentiële feiten over het plafond van de Sixtijnse Kapel en de creatie ervan.

In 1508, paus Julius II (ook bekend als Giulio II en "Il papa terribile"), vroeg Michelangelo om het plafond van de Sixtijnse Kapel te schilderen. Julius was vastbesloten om Rome in zijn oude glorie te herbouwen en was een krachtige campagne begonnen om de ambitieuze taak te verwezenlijken. Hij was van mening dat een dergelijke artistieke pracht niet alleen glans zou geven aan zijn eigen naam, maar ook zou dienen om alles te vervangen

Het plafond is ongeveer 40 meter lang en 13 meter breed. Hoewel deze getallen afgerond zijn, tonen ze de enorme schaal van dit niet-traditionele canvas. In feite schilderde Michelangelo goed 5.000 vierkante voet van fresco's.

De bekende centrale panelen van het plafond tonen scènes uit het boek Genesis, van de schepping tot de herfst tot kort na de zondvloed van Noach. Naast elk van deze scènes aan weerszijden staan ​​echter immense portretten van profeten en broers en zussen die de komst van de Messias hebben voorzegd. Langs de onderkant van deze lopen spandrels en lunettes met de voorouders van Jezus en verhalen over tragedie in het oude Israël. Verspreid door zijn kleinere figuren, cherubijnen en ignudi (naakten). Alles bij elkaar zijn er meer dan 300 geschilderde figuren aan het plafond.

Michelangelo zag zichzelf als beeldhouwer en werkte het liefst met marmer boven bijna elk ander materiaal. Voorafgaand aan de plafondschilderingen was het enige schilderij dat hij had gemaakt tijdens zijn korte periode als student in de werkplaats van Ghirlandaio.

Julius was er echter van overtuigd dat Michelangelo - en geen ander - het plafond van de kapel zou schilderen. Om hem te overtuigen bood Julius aan Michelangelo als beloning de enorm lucratieve opdracht beeldhouwkunst aan 40 enorme figuren voor zijn graf, een project dat Michelangelo veel meer aansprak gezien zijn artistieke stijl.

Michelangelo had iets meer dan vier jaar nodig, van juli 1508 tot oktober 1512, om de schilderijen af ​​te maken. Michelangelo had nog nooit fresco's geschilderd en leerde het vak terwijl hij werkte. Bovendien koos hij ervoor om in te werken buon fresco, de moeilijkste methode, en normaal gesproken voorbehouden aan echte meesters. Hij moest ook enkele verschrikkelijk harde technieken in perspectief leren, namelijk het schilderen van figuren op gebogen oppervlakken die "correct" lijken wanneer ze van bijna 60 voet lager worden bekeken.

Het werk leed aan tal van andere tegenslagen, waaronder schimmel en ellendig, vochtig weer dat het uitharden van gips niet toestond. Het project liep verder vast toen Julius vertrok om oorlog te voeren en opnieuw toen hij ziek werd. Het plafondproject en elke hoop die Michelangelo had om betaald te worden, kwamen vaak in gevaar terwijl Julius afwezig was of bijna dood was.

Hoewel de klassieke film "The Agony and the Ecstasy," toont Michelangelo (gespeeld door Charlton Heston) die de fresco's op zijn rug schildert, de echte Michelangelo werkte niet in deze positie. In plaats daarvan bedacht hij en had hij een uniek steigersysteem gebouwd dat stevig genoeg was om arbeiders en materialen vast te houden en zo hoog dat massa nog steeds kon worden gevierd.

De steiger gebogen aan de bovenkant, bootst de kromming van de gewelf van het plafond na. Michelangelo moest vaak voorover buigen en over zijn hoofd schilderen - een lastige houding die zijn zicht permanent beschadigde.

Michelangelo krijgt en verdient lof voor het hele project. Het complete ontwerp was van hem. De schetsen en cartoons voor de fresco's waren allemaal zijn hand en hij voerde het overgrote deel van het eigenlijke schilderij zelf uit.

Het visioen van Michelangelo die zwoegt, een eenzame figuur in een leegstaande kapel, is echter niet helemaal juist. Hij had veel assistenten nodig, al was het maar om zijn verf te mengen, ladders op en neer te klauteren en het gips voor de dag klaar te maken (een vervelende zaak). Af en toe, aan een getalenteerde assistent kan een stukje lucht, een stukje landschap of een figuur die zo klein en klein is dat hij van onderaf nauwelijks waarneembaar is, worden toevertrouwd. Al deze werden echter uit zijn cartoons bewerkt en het temperamentvolle Michelangelo huurde en ontsloeg deze assistenten op zo'n regelmatige basis dat geen van hen voor enig deel van de plafond.

• Graham-Dixon, Andrew. 'Michelangelo en de Sixtijnse Kapel.' New York: Skyhorse Publishing, 2009.
• Monfasani, John. "Een beschrijving van de Sixtijnse kapel onder paus Sixtus IV." Artibus et Historiae 4.7 (1983): 9–18. Afdrukken.
• Ostrow, Steven F. "Kunst en spiritualiteit in de contrareformatie Rome: de Sixtijnse en Paulijnse kapellen in S. Maria Maggiore. "Cambridge, UK: Cambridge University Press, 1996.