Het zinken van de RMS Titanic (1912)

De wereld was geschokt toen de Titanic raakte om 23:40 uur een ijsberg op 14 april 1912, en zonk slechts een paar uur later om 15.20 uur op 15 april 1912. Het "onzinkbare" schip RMS Titanic zonk tijdens zijn eerste reis en verloor minstens 1.517 levens (sommige berichten zeggen zelfs meer), waardoor het een van de dodelijkste maritieme rampen in de geschiedenis is. Na de Titanic was gezonken, werden de veiligheidsvoorschriften verhoogd om schepen veiliger te maken, onder meer door ervoor te zorgen dat er voldoende reddingsboten waren om alles aan boord te vervoeren en door de bemanning 24 uur per dag hun radio te laten bemannen.

De RMS Titanicwas de tweede van drie enorme, uitzonderlijk luxe schepen gebouwd door White Star Line. Het heeft bijna drie jaar geduurd om deTitanic, beginnend op 31 maart 1909 in Belfast, Noord-Ierland.

Wanneer voltooid, de Titanic was het grootste beweegbare object ooit gemaakt. Het was 882 1/2 voet lang, 92 1/2 voet breed, 175 voet hoog en verplaatste 66.000 ton water. (Dat is bijna net zo lang als acht Vrijheidsbeeld horizontaal in een lijn geplaatst!)

Na het uitvoeren van proefvaarten op 2 april 1912, de Titanic vertrok later diezelfde dag naar Southampton, Engeland om haar bemanning in dienst te nemen en te worden geladen met voorraden.

In de ochtend van 10 april 1912 gingen 914 passagiers aan boord Titanic. 'S Middags verliet het schip de haven en ging op weg naar Cherbourg, Frankrijk, waar het een korte stop maakte voordat het op weg ging naar Queenstown (nu Cobh genoemd) in Ierland.

Bij deze haltes stapte een handvol mensen uit en een paar honderd gingen aan boord van de Titanic. Tegen de tijd dat de Titanic verliet Queenstown om 13.30 uur op 11 april 1912, op weg naar New York, vervoerde ze meer dan 2.200 mensen, zowel passagiers als bemanning.

De eerste twee dagen over de Atlantische Oceaan, 12-13 april 1912, verliepen vlot. De bemanning werkte hard en de passagiers genoten van hun luxe omgeving. Zondag 14 april 1912 begon ook relatief rustig, maar werd later dodelijk.

De hele dag op 14 april, de Titanic ontving een aantal draadloze berichten van andere schepen die waarschuwden ijsbergen langs hun pad. Om verschillende redenen bereikten echter niet al deze waarschuwingen de brug.

Kapitein Edward J. Smith, zich niet bewust van de ernst van de waarschuwingen, trok zich om 21.20 uur op zijn kamer terug. Op dat moment was de uitkijk verteld dat ze wat ijveriger moesten zijn in hun waarnemingen, maar de Titanic stoomde nog steeds op volle snelheid vooruit.

De avond was koud en helder, maar de maan was niet helder. Dat, in combinatie met het feit dat de uitkijkposten geen toegang hadden tot een verrekijker, betekende dat de uitkijkposten de ijsberg alleen zagen als deze zich direct voor de Titanic.

Om 23:40 uur riepen de uitkijkposten de bel om een ​​waarschuwing te geven en gebruikten een telefoon om de brug te bellen. Eerste officier Murdoch beval: "harde stuurboord" (scherpe bocht naar links). Hij beval ook de machinekamer om de motoren achteruit te zetten. De Titanic verliet de bank, maar het was niet genoeg.

Zevenendertig seconden nadat de uitkijkposten de brug hadden gewaarschuwd, de Titanic's stuurboord (rechterkant) langs de ijsberg onder de waterlijn geschraapt. Veel passagiers waren al gaan slapen en wisten dus niet dat er een ernstig ongeval was gebeurd. Zelfs passagiers die nog wakker waren, voelden weinig als de Titanic raakte de ijsberg. Kapitein Smith wist echter dat er iets heel erg mis was en ging terug naar de brug.

Na een inspectie van het schip, realiseerde kapitein Smith zich dat het schip veel water aan het opnemen was. Hoewel het schip was gebouwd om te blijven drijven als drie van de 16 schotten met water waren gevuld, vulden er zes al snel. Bij het besef dat de Titanic aan het zinken was, beval Captain Smith de reddingsboten worden ontdekt (12:05 uur) en voor de draadloze operators aan boord om noodoproepen te verzenden (12:10 uur).

Aanvankelijk begrepen veel passagiers de ernst van de situatie niet. Het was een koude nacht en de Titanic leek nog steeds een veilige plek, dus veel mensen waren niet klaar om in de reddingsboten te stappen toen de de eerste werd gelanceerd om 12:45 uur. Naarmate het steeds duidelijker werd dat de Titanic aan het zinken was, werd de haast om op een reddingsboot te stappen ten einde raad.

Vrouwen en kinderen moesten eerst aan boord van de reddingsboten gaan; maar al vroeg mochten sommige mannen ook in de reddingsboten.

Tot grote schrik van iedereen aan boord waren er niet genoeg reddingsboten om iedereen te redden. Tijdens het ontwerpproces was besloten om slechts 16 standaard reddingsboten en vier opvouwbare reddingsboten op de Titanic want meer zou het dek onoverzichtelijk hebben gemaakt. Als de 20 reddingsboten op de Titanic goed waren gevuld, wat niet het geval was, hadden er 1.178 kunnen worden gered (dat wil zeggen iets meer dan de helft van die aan boord).

Zodra de laatste reddingsboot op 15 april 1912 om 02:05 uur was neergelaten, bleven de overgeblevenen aan boord van de Titanic reageerde op verschillende manieren. Sommigen grepen elk voorwerp dat zou kunnen drijven (zoals ligstoelen), gooiden het overboord en sprongen er daarna in. Anderen bleven aan boord omdat ze vastzaten in het schip of hadden besloten waardig te sterven. Het water was ijskoud, dus iedereen bleef meer dan een paar minuten in het water vastgevroren.

Om 15.18 uur op 15 april 1915, de Titanic snauwde doormidden en zonk twee minuten later volledig.

Hoewel verschillende schepen de Titanic's noodoproepen en veranderde hun koers om te helpen, het was de Carpathia dat was de eerste die arriveerde, gezien door overlevenden in de reddingsboten rond 03.30 uur. De eerste overlevende stapte aan boord van de Carpathia om 04.10 uur en de volgende vier uur stapten de rest van de overlevenden aan boord van de Carpathia.

Zodra alle overlevenden aan boord waren, de Carpathia ging naar New York en arriveerde op de avond van 18 april 1912. In totaal werden 705 mensen gered terwijl er 1.517 omkwamen.