De Dust Veil milieuramp van AD 536

Volgens schriftelijke gegevens en ondersteund door dendrochronologie (boomring) en archeologisch bewijs, gedurende 12-18 maanden in AD 536-537, verduisterde een dikke, aanhoudende stofsluier of droge mist de lucht tussen Europa en Klein-Azië. De klimatologische onderbreking veroorzaakt door de dikke, blauwachtige mist strekte zich uit tot het verre oosten als China, waar zomervorsten en sneeuw in historische archieven worden genoemd; de gegevens van de boomringen uit Mongolië en Siberië tot Argentinië en Chili weerspiegelen de afnemende groei van records vanaf 536 en het daaropvolgende decennium.

De klimatologische effecten van de stofsluier zorgden voor verlaagde temperaturen, droogte en voedseltekorten in de getroffen regio's: in Europa kwam twee jaar later de pest van Justinus. De combinatie doodde misschien wel 1/3 van de Europese bevolking; in China doodde de hongersnood misschien 80% van de mensen in sommige regio's; en in Scandinavië waren de verliezen misschien wel 75-90% van de bevolking, zoals blijkt uit het aantal verlaten dorpen en begraafplaatsen.

De herontdekking van het AD 536-evenement werd in de jaren tachtig gedaan door de Amerikaanse geowetenschappers Stothers en Rampino, die klassieke bronnen zochten naar aanwijzingen voor vulkaanuitbarstingen. Naast hun andere bevindingen hebben ze tussen 536-538 AD verschillende verwijzingen naar milieurampen over de hele wereld opgemerkt.

Hedendaagse rapporten geïdentificeerd door Stothers en Rampino omvatten Michael the Syrian, die schreef:

"[T] hij zon werd donker en de duisternis duurde anderhalf jaar [...] Elke dag scheen het ongeveer vier uren en toch was dit licht slechts een zwakke schaduw [...] de vruchten rijpen niet en de wijn smaakte naar zuur druiven. "

John van Efeze vertelde veel dezelfde gebeurtenissen. Prokopios, die destijds in zowel Afrika als Italië woonde, zei:

"Want de zon schonk haar licht zonder helderheid, zoals de maan, gedurende dit hele jaar, en het leek buitengewoon als de zon in de eclips, want de stralen die het wierp waren niet helder, noch zoals het gewend is schuur."

Een anonieme Syrische chroniqueur schreef:

"De zon begon overdag te worden verduisterd en de maan 's nachts, terwijl de oceaan tumultueus was met spray, van 24 maart van dit jaar tot 24 juni van het volgende jaar ..."

De volgende winter in Mesopotamië was zo slecht dat "door de grote en ongewilde hoeveelheid sneeuw de vogels omkwamen."

Cassiodorus, toenmalig prefect van Italië, schreef: "We hebben dus een winter gehad zonder stormen, een lente zonder zachtheid, een zomer zonder hitte."

John Lydos, in Over Portents, schrijven van constant in Opel, zei:

"Als de zon zwak wordt omdat de lucht dicht is door opstijgend vocht - zoals gebeurde in [536/537] voor bijna een het hele jaar door [...] zodat producten werden vernietigd vanwege de slechte tijd - het voorspelt zware problemen in Europa. "

In China geven rapporten aan dat de ster van Canopus in het voorjaar en najaar niet zoals gewoonlijk kon worden gezien equinoxen van 536, en de jaren 536-538 na Christus werden gekenmerkt door zomersneeuwen en vorst, droogte en ernstige hongersnood. In sommige delen van China was het weer zo ernstig dat 70-80% van de mensen stierf van de honger.

Boomringen laten zien dat 536 en de volgende tien jaar een periode van langzame groei was voor Scandinavische dennen, Europese eiken en zelfs verschillende Noord-Amerikaanse soorten, waaronder varkenshaardennen en vossenstaart; vergelijkbare patronen van ringafmeting worden ook gezien in bomen in Mongolië en Noord-Siberië.

Maar er lijkt iets te zijn van een regionale variatie in de ergste effecten. 536 was een slecht groeiseizoen in veel delen van de wereld, maar meer in het algemeen maakte het deel uit van een decennia-lang recessie noordelijk halfrond, gescheiden van de slechtste seizoenen met 3-7 jaar. Voor de meeste rapporten in Europa en Eurazië is er een daling in 536, gevolgd door een herstel in 537-539, gevolgd door een ernstigere duik die misschien pas in 550 duurt. In de meeste gevallen is 540 het slechtste jaar voor de groei van boomringen; in Siberië 543, Zuid-Chili 540, Argentinië 540-548.

Archeologisch bewijs beschreven door Gräslund en Price toont aan dat Scandinavië mogelijk de ergste problemen heeft ondervonden. Bijna 75% van de dorpen werd verlaten in delen van Zweden en in delen van Zuid-Noorwegen is er een afname van het aantal formele begrafenissen - wat aangeeft dat haast nodig was bij de begrafenissen - tot 90-95%.

Scandinavische verhalen vertellen mogelijke gebeurtenissen die mogelijk verwijzen naar 536. Edda van Snorri Sturluson bevat een verwijzing naar Fimbulwinter, de 'grote' of 'machtige' winter die als waarschuwing diende voor Ragnarök, de vernietiging van de wereld en al haar inwoners.

'Allereerst komt er een winter genaamd Fimbulwinter. Dan zal sneeuw uit alle richtingen afdrijven. Er zal dan grote vorst en harde wind zijn. De zon zal niet goed zijn. Er zullen drie van deze winters samen zijn en geen zomer ertussen. '

Gräslund en Price speculeren dat de sociale onrust en de scherpe agrarische achteruitgang en demografische ramp in Scandinavië mogelijk een primaire katalysator zijn geweest voor de Viking diaspora- toen in de 9e eeuw na Christus jonge mannen massaal Scandinavië verlieten en nieuwe werelden probeerden te veroveren.

Geleerden zijn verdeeld over wat de stofsluier heeft veroorzaakt: een gewelddadige vulkaanuitbarsting - of meerdere (zie Churakova et al.), Een kometeneffect, zelfs een bijna-ongeluk door een grote komeet zou een stofwolk kunnen hebben gemaakt die bestaat uit stofdeeltjes, rook van branden en (als een vulkaanuitbarsting) zwavelzuurdruppeltjes zoals die beschreven. Een dergelijke wolk zou licht reflecteren en / of absorberen, waardoor het albedo van de aarde wordt verhoogd en de temperatuur meetbaar wordt verlaagd.

Bronnen

• Arrhenius B. 2012. Helgö in de schaduw van de stofsluier 536-37. Journal of Archaeology and Ancient History 2013(5).
• Arjava A. 2005. De Mystery Cloud van 536 CE in de mediterrane bronnen. Dumbarton Oaks Papers 59: 73-94.
• Baillie M. 2007. Het argument voor een aanzienlijk aantal buitenaardse invloeden door het late Holoceen. Journal of Quaternary Science 22(2):101-109. doi: 10.1002 / jqs.1099
• Baillie MGL en McAneney J. 2015. Boom ring. Klimaat 11(1):105-114. effecten en ijskernzuren verduidelijken het vulkanische record van het eerste millennium uit het verleden
• Churakova OV, Bryukhanova MV, Saurer M, Boettger T, Naurzbaev MM, Myglan VS, Vaganov EA, Hughes MK en Siegwolf RTW. 2014. Een cluster van vulkanische uitbarstingen in de stratosfeer in de AD 530s vastgelegd in Siberische boomringen. Wereldwijde en planetaire verandering 122:140-150.
• Engvild KC. 2003. Een overzicht van de risico's van plotselinge wereldwijde afkoeling en de effecten ervan op de landbouw. Meteorologie van landbouw en bossen 115(3–4):127-137. doi: 10.1016 / s0168-1923 (02) 00253-8
• Gräslund B en Price N. 2012. Schemering van de goden? De 'stofsluiergebeurtenis' van AD 536 in kritisch perspectief.Oudheid 332:428-443.
• Larsen LB, Vinther BM, Briffa KR, Melvin TM, Clausen HB, Jones PD, Siggaard-Andersen M, Hammer CU, Eronen M en Grudd H. 2008. Nieuw bewijs van ijskern voor een vulkanische oorzaak van de stofsluier AD 536. Geophysical Research Letters 35(4)
• Rigby E, Symonds M en Ward-Thompson D. 2004. Een komeetimpact in AD 536?Astronomie & Geofysica 45(1):1.23-1.26