'The Adventures of Tom Sawyer', geschreven in 1876, is een van de meest geliefde en meest geciteerde werken van de Amerikaanse auteur Mark Twain (wiens echte naam Samuel Langhorne Clemens was). De roman, die aanvankelijk langzaam verkocht voor de auteur, kan op meerdere niveaus worden gewaardeerd. Kinderen kunnen genieten van het avonturenverhaal en volwassenen kunnen de satire waarderen.
'The Adventures of Tom Sawyer' Samenvatting
Tom Sawyer is een jonge jongen die bij zijn tante Polly aan de oevers van de Mississippi woont. Hij lijkt het meest te genieten van problemen. Na het missen van school op een dag (en ruzie krijgen), wordt Tom gestraft met de taak om een hek wit te wassen. Hij verandert de straf echter in een beetje amusement en bedriegt andere jongens om het werk voor hem af te maken. Hij overtuigt de jongens dat het karwei een grote eer is, dus ontvangt hij als beloning kleine, kostbare voorwerpen.
Rond deze tijd wordt Tom verliefd op een jong meisje, Becky Thatcher. Hij lijdt onder een wervelende romance en verloving met haar voordat ze hem mijdt nadat ze hoort van Tom's eerdere verloving met Amy Lawrence. Hij probeert Becky terug te winnen, maar het gaat niet goed. Ze weigert een geschenk dat hij haar probeert te geven. Vernederd rent Tom weg en bedenkt een plan om weg te rennen.
Het is rond deze tijd dat Tom tegenkomt Huckleberry Finn, wie zou het titulaire personage zijn in Twain's volgende en meest geprezen roman. Huck en Tom spreken af om middernacht op het kerkhof te komen om een plan te testen om wratten met een dode kat te genezen.
De jongens ontmoeten elkaar op het kerkhof, dat de roman naar de centrale plek brengt wanneer ze getuige zijn van een moord. Injun Joe vermoordt Dr. Robinson en probeert het de dronken Muff Porter de schuld te geven. Injun Joe weet niet dat de jongens hebben gezien wat hij heeft gedaan.
Bang voor de gevolgen van deze kennis, zweren hij en Huck een eed van stilte. Tom wordt echter diep depressief wanneer Muff de gevangenis in gaat voor de moord op Robinson.
Na weer een afwijzing door Becky Thatcher, Tom en Huck wegrennen met hun vriend Joe Harper. Ze stelen wat eten en gaan naar Jackson's Island. Ze zijn er niet lang voordat ze een zoekgroep ontdekken die op zoek is naar drie verdronken jongens en zich realiseren dat zij de jongens in kwestie zijn.
Ze spelen een tijdje mee met de poppenkast en onthullen zichzelf niet tot hun 'begrafenissen' de kerk binnen marcheren tot verbazing en ontsteltenis van hun families.
Tom zet zijn flirt met Becky voort met beperkt succes tijdens de zomervakantie. Uiteindelijk, overmand door schuldgevoel, getuigt hij tijdens het proces tegen Muff Potter, waardoor hij wordt vrijgesproken van de moord op Robinson. Potter wordt vrijgelaten en Injun Joe ontsnapt door een raam in de rechtszaal.
De rechtszaak is echter niet Tom's laatste ontmoeting met Injun Joe. In het laatste deel van de roman verdwalen hij en Becky (pas herenigd) in een van de grotten. Hier struikelt Tom over zijn aartsvijand. Ontsnapte aan zijn klauwen en vond zijn weg naar buiten, Tom weet de stadsbewoners te waarschuwen, die de grot op slot doen terwijl ze Injun Joe binnenlaten.
Onze held wordt echter gelukkig als hij en Huck een doos met goud ontdekken (die ooit van Injun Joe was) en het geld wordt voor hen geïnvesteerd. Tom vindt geluk en - tot zijn grote verdriet - vindt Huck respect door geadopteerd te worden.
De afhaalmaaltijd
Hoewel Tom uiteindelijk de overwinning behaalt, zijn Twain's plot en personages zo geloofwaardig en realistisch dat de lezer kan niet anders dan zich zorgen maken over de makkelijke jongen (Tom), hoewel hij zich daar zelden zorgen over maakt zichzelf.
In Huckleberry Finn creëerde Twain een prachtig en duurzaam karakter, een chipper arme jongen die een hekel heeft aan niets meer dan respectabiliteit en "beschaafd" zijn en die niets liever willen dan alleen zijn rivier.
Tom Sawyer is zowel een prachtig kinderboek als een boek dat perfect is voor volwassenen die nog steeds kinderen van hart zijn. Nooit saai, altijd grappig en soms aangrijpend, het is een klassieke roman van een werkelijk geweldige schrijver.