Jules Verne's Rond de wereld in tachtig dagen is een avontuurlijk avontuur dat zich voornamelijk afspeelt in Victoriaans Engeland maar overspant de wereld na haar hoofdpersoon Phileas Fogg. Geschreven met een kosmopolitische en open kijk op de wereld, Rond de wereld in tachtig dagen is een briljant verhaal.
Levendig in zijn beschrijvingen, Fogg, een koude, broze man, die langzaam laat zien dat hij het hart van een heeft Engelsman. Het boek weerspiegelt op wonderbaarlijke wijze een geest van avontuur die rond de eeuwwisseling borrelde en onmogelijk kan worden weggeschreven.
Het belangrijkste perceel
Het verhaal begint in Londen waar de lezer wordt voorgesteld aan een ongelooflijk nauwkeurige en gecontroleerde man met de naam Fogg. Fogg leeft gelukkig, hoewel een beetje mysterieus, want niemand kent de ware oorsprong van zijn rijkdom. Hij gaat elke dag naar zijn herenclub en daar accepteert hij een weddenschap om in tachtig dagen de wereld rond te reizen. Hij pakt zijn spullen en samen met zijn bediende Passepartout gaat hij op reis.
Al vroeg in zijn reis begint een politie-inspecteur hem te volgen, in de overtuiging dat Fogg een bankrover is. Na een redelijk rustige start ontstaan er moeilijkheden in India wanneer Fogg beseft dat een treinlijn die hij hoopte te nemen nog niet klaar was. Hij besluit in plaats daarvan een olifant te nemen.
Deze afleiding heeft op één manier geluk, want Fogg ontmoet en redt een Indiase vrouw uit een gedwongen huwelijk. Tijdens zijn reis zal Fogg verliefd worden op Aouda en bij zijn terugkeer naar Engeland zal hij van hem zijn vrouw maken. In de tussentijd staat Fogg echter voor een aantal uitdagingen, waaronder het verliezen van Passepartout aan een Yokohama-circus en wordt aangevallen door indianen in het Midwesten.
Tijdens dit incident toont Fogg zijn menselijkheid door persoonlijk op pad te gaan om zijn bediende te redden, ondanks het feit dat dit hem zijn weddenschap zou kunnen kosten. Eindelijk slaagt Fogg erin om terug op Britse bodem te komen (zij het door een muiterij aan boord van een Franse stoomboot te leiden) en schijnbaar op tijd om zijn weddenschap te winnen.
Op dit punt arresteert de politie-inspecteur hem, waardoor hij net lang genoeg wordt uitgesteld om de weddenschap te verliezen. Hij keert bedroefd terug naar huis, maar wordt vrolijk door het feit dat Aouda ermee heeft ingestemd met hem te trouwen. Wanneer Passepartout wordt gestuurd om de bruiloft te regelen, realiseert hij zich dat het een dag eerder is dan ze denken (door oostwaarts te reizen over de internationale datumgrens hebben ze een dag gewonnen), en dus wint Fogg de zijne inzet.
De menselijke geest van avontuur
In tegenstelling tot veel van zijn meer op wetenschap gebaseerde fictieverhalen, die van Jules Verne Rond de wereld in tachtig dagen is geïnteresseerd in de mogelijkheden van technologie in zijn eigen tijd. De dingen die mensen kunnen bereiken, zijn alleen gewapend met een gevoel voor avontuur en een verkennend karakter. Het is ook een briljante uiteenzetting van wat het is om Engels te zijn in de tijd van het rijk.
Fogg is een briljant getekend personage, een man met een stijve bovenlip en nauwkeurig in al zijn gewoonten. Maar naarmate de roman vordert, begint de ijzige man te ontdooien. Hij begint het belang van vriendschap en liefde boven zijn gebruikelijke zorgen van reserve en stiptheid te plaatsen. Uiteindelijk is hij bereid zijn weddenschap te verliezen om een vriend te helpen. Een nederlaag kan hem niet schelen, want hij heeft de hand gewonnen van de vrouw van wie hij houdt.
Hoewel sommigen zouden beweren dat het niet de grote literaire waarde heeft van sommige romans die rond dezelfde tijd zijn geschreven, Rond de wereld in tachtig dagen maakt het zeker goed met zijn levendige beschrijvingen. Het ongetwijfeld een klassiek verhaal zit vol met personages die lang zullen worden herinnerd. Het is een adembenemende achtbaanrit over de hele wereld en een ontroerende kijk op een oudere tijd. Gevuld met de spanning van avontuur, Rond de wereld in tachtig dagen is een prachtig verhaal, geschreven met vaardigheid en geen korte orde van zwier.