Fahrenheit 451 Thema's en literaire apparaten

Ray Bradbury's roman uit 1953 Fahrenheit 451 behandelt complexe thema's van censuur, vrijheid en technologie. In tegenstelling tot de meeste sciencefiction, Fahrenheit 451 beschouwt technologie niet als een universeel goed. In plaats daarvan verkent de roman het potentieel voor technologische vooruitgang om mensen te maken minder vrij. Bradbury onderzoekt deze concepten met een eenvoudige schrijfstijl, waarbij hij er verschillende gebruikt literaire apparaten die betekenislagen toevoegen aan het verhaal.

Het centrale thema van Fahrenheit 451 is het conflict tussen vrijheid van denken en censuur. De samenleving die Bradbury voorstelt heeft vrijwillig boeken opgegeven en gelezen, en over het algemeen voelen de mensen zich niet onderdrukt of gecensureerd. Het karakter van Captain Beatty geeft een beknopte verklaring voor dit fenomeen: hoe meer mensen van boeken leren, zegt Beatty tegen Montag, hoe meer verwarring, onzekerheid en leed er ontstaat. Daarom besloot de samenleving dat het veiliger zou zijn om de boeken te vernietigen - en zo hun toegang tot ideeën te beperken - en zich met hersenloos amusement bezig te houden.

Bradbury toont een samenleving die duidelijk in verval is ondanks haar technologische vooruitgang. Montag's vrouw Mildred, die dienst doet als stand-in voor de samenleving als geheel, is geobsedeerd door televisie, verdoofd door drugs en suïcidaal. Ze is ook bang voor nieuwe, onbekende ideeën van welke aard dan ook. Het hersenloze entertainment heeft haar vermogen om kritisch te denken afgestompt en ze leeft in een staat van angst en emotionele nood.

Clarisse McClellan, de tiener die Montag inspireert om de samenleving in vraag te stellen, staat haaks op Mildred en de andere leden van de samenleving. Clarisse zet vraagtekens bij de status-quo en streeft kennis na voor zichzelf, en ze is uitbundig en vol leven. Het karakter van Clarisse biedt expliciet hoop voor de mensheid omdat ze laat zien dat het nog steeds mogelijk is om vrijheid van denken te hebben.

In tegenstelling tot veel andere werken van sciencefiction, de samenleving in Fahrenheit 451 wordt verergerd door technologie. In feite is alle technologie die in het verhaal wordt beschreven uiteindelijk schadelijk voor de mensen die ermee omgaan. De vlammenwerper van Montag vernietigt kennis en zorgt ervoor dat hij vreselijke dingen ziet. De enorme televisies hypnotiseren hun kijkers, wat resulteert in ouders zonder emotionele band met hun kinderen en een bevolking die niet voor zichzelf kan denken. Robotica wordt gebruikt om dissidenten op te sporen en te vermoorden, en kernenergie vernietigt uiteindelijk de beschaving zelf.

In Fahrenheit 451, de enige hoop voor het voortbestaan ​​van de mensheid is een wereld zonder technologie. De zwervers die Montag in de wildernis tegenkomt, hebben boeken uit het hoofd geleerd en ze zijn van plan hun uit het hoofd geleerde kennis te gebruiken om de samenleving weer op te bouwen. Hun plan heeft alleen betrekking op menselijke hersenen en menselijke lichamen, die respectievelijk ideeën vertegenwoordigen en ons fysieke vermogen om ze te implementeren.

In de jaren vijftig zag de televisie de eerste opkomst als een massamedium voor entertainment, en Bradbury stond er zeer wantrouwig tegenover. Hij zag televisie als een passief medium waarvoor geen kritisch denken nodig was zoals lezen, zelfs licht lezen alleen voor amusement. Zijn voorstelling van een samenleving die het lezen heeft opgegeven ten gunste van de gemakkelijkere, meer onnadenkende omgang met televisie is nachtmerrieachtig: Mensen zijn hun verbinding met elkaar kwijtgeraakt, brengen hun tijd door in een gedrogeerd droomland en spannen samen om grote werken van literatuur - allemaal omdat ze voortdurend onder invloed zijn van televisie, die is ontworpen om nooit te storen of uit te dagen, alleen om vermaken.

In Fahrenheit 451vertegenwoordigt de samenleving in het algemeen blinde gehoorzaamheid en conformiteit. In feite helpen de personages van de roman zelfs hun eigen onderdrukking door vrijwillig boeken te verbieden. Mildred vermijdt bijvoorbeeld actief het luisteren naar of omgaan met nieuwe ideeën. Kapitein Beatty is een voormalige boekenliefhebber, maar ook hij heeft geconcludeerd dat boeken gevaarlijk zijn en verbrand moeten worden. Faber is het eens met de overtuigingen van Montag, maar hij is bang voor de gevolgen van het ondernemen van actie (hoewel hij dat uiteindelijk doet).

Montag staat voor rebellie. Ondanks het verzet en het gevaar waarmee hij wordt geconfronteerd, stelt Montag maatschappelijke normen in vraag en steelt hij boeken. Het is echter belangrijk op te merken dat de rebellie van Montag niet per se puur van hart is. Veel van zijn acties kunnen worden gelezen als het gevolg van persoonlijke ontevredenheid, zoals boos uithalen naar zijn vrouw en proberen anderen zijn standpunt te laten zien. Hij deelt niet de kennis die hij opdoet uit de boeken die hij verzamelt, en hij lijkt evenmin te overwegen hoe hij anderen zou kunnen helpen. Wanneer hij de stad ontvlucht, redt hij zichzelf niet omdat hij de nucleaire oorlog voorzag, maar omdat zijn instinctieve en zelfdestructieve acties hem hebben gedwongen te vluchten. Dit loopt parallel met de zelfmoordpogingen van zijn vrouw, die hij in zo'n minachting heeft: Montag's acties zijn niet doordacht en doelgericht. Ze zijn emotioneel en oppervlakkig, wat aantoont dat Montag net als iedereen een groot deel van de samenleving is.

De enige mensen die echt onafhankelijk blijken te zijn, zijn de zwervers onder leiding van Granger, die buiten de samenleving leven. Weg van de schadelijke invloed van televisie en de kijkende ogen van hun buren, kunnen ze in echte vrijheid leven - de vrijheid om te denken zoals ze willen.

Bradbury's schrijfstijl is bloemig en energiek, en geeft een gevoel van urgentie en wanhoop met lange zinnen met subclausules die in elkaar botsen:

'Haar gezicht was slank en melkwit, en het was een soort van zachte honger die alles raakte met een onvermoeibare nieuwsgierigheid. Het zag er bijna uit bleke verrassing; de donkere ogen waren zo op de wereld gericht dat geen beweging hen ontging. '

Bovendien gebruikt Bradbury twee belangrijke apparaten om de lezer een emotionele urgentie over te brengen.

Bradbury gebruikt dierlijke beelden bij het beschrijven van technologie en acties om het perverse gebrek aan het natuurlijke in zijn fictieve wereld te laten zien - dit is een samenleving die wordt gedomineerd door, en beschadigd door, een volledig vertrouwen op technologie boven het natuurlijke, een verdraaiing van de 'natuurlijke orde'.

In de eerste alinea wordt zijn vlammenwerper bijvoorbeeld beschreven als een 'grote python':

'Het was een genot om te branden. Het was een bijzonder genoegen om dingen te zien die werden opgegeten, om zwart te worden en te veranderen. Met het koperen mondstuk in zijn vuisten, terwijl deze grote python zijn giftige kerosine op de wereld spuwde, klopte het bloed in zijn hoofd en zijn handen waren de handen van een geweldige dirigent die alle symfonieën van brandend en brandend vuur speelde om de flarden en houtskoolruïnes van geschiedenis."

Andere beelden vergelijken technologie ook met dieren: de maagpomp is een slang en de helikopters in de lucht zijn insecten. Bovendien is het wapen van de dood de achtvoetige mechanische hond. (Met name zijn er geen levende dieren in de roman.)

Fahrenheit 451 behandelt ook cycli en herhaalde patronen. Het symbool van de brandweerman is de Phoenix, die Griffel legt uiteindelijk op deze manier uit:

'Er was een dwaze verdomde vogel die vóór Christus een Phoenix werd genoemd: om de paar honderd jaar bouwde hij een brandstapel en verbrandde hij zichzelf. Hij moet de neef van de mens zijn geweest. Maar elke keer dat hij zichzelf verbrandde, sprong hij uit de as, hij werd helemaal opnieuw geboren. En het lijkt erop dat we steeds hetzelfde doen, maar we hebben één ding dat de Phoenix nooit heeft gehad. We kennen het verdomde domme ding dat we net hebben gedaan. '

Het einde van de roman maakt duidelijk dat Bradbury dit proces als een cyclus beschouwt. De mensheid gaat vooruit en bevordert de technologie, wordt er vervolgens door vernietigd, herstelt zich en herhaalt het patroon zonder de kennis van de vorige mislukking te behouden. Deze cyclische beelden duiken ergens anders op, met name met de herhaalde zelfmoordpogingen en het onvermogen van Mildred onthoud ze evenals Montag's openbaring dat hij herhaaldelijk boeken heeft gestolen zonder er iets mee te doen hen.