"The Gift of the Magi" is een van de bekendste en meest aangepaste korte verhalen in de moderne Amerikaanse literatuur. Geschreven in 1905 door O. Henry, het pseudoniem van William Sydney Porter, het vertelt het verhaal van een arm, jong getrouwd stel, Jim en Della, die kerstcadeaus voor elkaar willen kopen maar niet genoeg geld hebben. Oorspronkelijk gepubliceerd in The New York Sunday World krant "The Gift of the Magi" verscheen ook in 1906 O. Henry bloemlezing, "The Four Million."
De "magi" van de titel verwijst naar de drie wijze mannen uit het Bijbelse verhaal van Jezus 'geboorte. De drie reisden een grote afstand om waardevolle geschenken van goud, wierook en mirre naar de nieuwe baby te brengen, en, zoals O. Henry zei het, "bedacht de kunst van het geven van kerstcadeautjes".
Verhaal
In dit verhaal is Della's haar spectaculair: 'Als de koningin van Sheba in de flat tegenover de luchtschacht had gewoond, zou Della haar hebben toegestaan haar hangt op een dag uit het raam om te drogen om de juwelen en geschenken van Hare Majesteit af te schrijven. 'Ondertussen, Jim als een kostbaar gouden horloge dat is
als volgt beschreven: "Als koning Salomo de schoonmaker was geweest, met al zijn schatten opgestapeld in de kelder, zou Jim elke keer dat hij langsliep zijn horloge tevoorschijn hebben gehaald, alleen maar om hem uit jaloezie aan zijn baard te zien plukken."Della verkoopt haar haar aan een pruikenmaker om een ketting voor Jim's horloge voor Kerstmis te kopen. Maar buiten haar medeweten, verkoopt Jim het horloge om haar een set kostbare haarkammen te kopen. Elk gaf zijn meest waardevolle bezit op om een geschenk voor de ander te krijgen.
'The Gift of the Magi' Discussievragen
- Wat is belangrijk aan de titel? Suggereert het dat het verhaal een religieuze les heeft, of juist dat Kerstmis- zal op de een of andere manier in de plot komen?
- Wat zijn enkele centrale ideeën of thema's van het verhaal?
- Wat zijn enkele conflicten in het verhaal? Zijn ze intern of extern?
- Maak een lijst van een metafoor of vergelijking in het verhaal. Leg uit.
- Waarom besteden we zoveel tijd aan het leren kennen van Della in het verhaal, terwijl Jim pas aan het einde wordt voorgesteld? Is haar perspectief meer of minder belangrijk dan het zijne?
- Een deel van de taal en formulering O. Henry gebruikt in "The Gift of the Magi" lijkt een beetje achterhaald, met name zijn beschrijvingen van Della en verwijzingen naar salaris en prijzen in 1905. Hoe kan het verhaal worden bijgewerkt om moderner te zijn zonder de centrale lessen van liefde en opoffering te verliezen?
- Wat zijn enkele symbolen in "The Gift of the Magi?" Vertelt het dat Jim iets materiaal opgeeft dat niet kan worden teruggevorderd terwijl Della iets opgeeft dat zal teruggroeien?
- Breng een symbool in verband met een centraal idee of thema van het verhaal.
- Eindigt het verhaal zoals je verwacht? Vond je het vertederend dat de twee hun bezittingen voor elkaar opgaven, of was je geïrriteerd dat geen van beiden het geschenk van de ander kon genieten?
- Hoe verhoudt dit korte verhaal zich tot andere werken in vakantieliteratuur? Is het vergelijkbaar met de lessen in werken als Charles Dickens ''Een kerstlied?"
- Hoe essentieel is de setting, zowel de tijd als de plaats, voor het verhaal? Zou het verhaal ergens anders hebben plaatsgevonden?
'The Gift of the Magi' begrijpen
- Beschrijf een moment waarop u het perfecte cadeau voor iemand heeft uitgekozen of iemand heeft het perfecte cadeau voor u uitgekozen. Waarom was het perfect?
- Beschrijf een tijd waarin een geschenk niet werkte. Wat had de situatie anders kunnen maken? Hoe is de situatie afgehandeld?
- Beschrijf een ironisch incident in je eigen leven. Wat werd er verwacht en waarom was de feitelijke gebeurtenis ironisch?